十二月的寒流随着北风席卷而来，厚重的积雪将山岭淹没。
几只黑色的山鸦在空中盘旋，忽然像是发现了什么般齐齐俯冲而下。它们聚集在雪原上不起眼的一处，用喙一下一下地刨挖着雪地。
突然，一只手破雪而出，惊得山鸦们四散飞走。
“咳咳，咳咳。”
佩尔莉卡用手肘撑住积雪表层那层硬邦邦的冰壳，艰难地支起身体。萦绕在她身周的薄薄黑雾骤然收缩凝成一颗黑色小球，“噗”地一下蹦到她头上。
小球睁开一双糖豆大小的圆眼睛，叽叽喳喳地闹腾起来：“真是的，下次做这种事之前能提前说一声吗？”
“哈哈，没有下次了。”
她干巴巴地笑：“刚刚那一击已经把最后一点的查克拉用完了。”
爆炸的余波引发了雪崩，将他们掩埋至此。
如果不是有黑绝给的分身，她可能要等到来年春天雪山化冻后才能从中脱困。
“查克拉什么的，让我替你补充不就好了吗？”
黑绝小球的声音尖尖的，像个小蚊子一样喋喋不休。
不同于本体贱兮兮的模样，这个分身某种意义上还蛮可爱的。
“因陀罗的话，是可以感知到你的查克拉的吧，你想被他发现吗？”
“……那倒也是。”
“好了，别说这些了，快帮我找找斧子还有行李。”
刚刚因为雪崩的冲击太猛，虽然黑绝第一时间包裹住她，但斧子还是不免脱手而出，连同着背上的行李也都冲散了。
她站在白雪上，手遮在眉间遥望四周。
雪崩过后，原本还有着些许枯木的雪原现在全是白茫茫一片，要找东西可不容易，但有黑绝在的话就小菜一碟。
“……”
小黑球从她头顶跳下：“真是的，我把分身给你可不是来当苦力的。”
话是这么说，黑绝还是融入雪地里。
能与大地融为一体的它在雪里也行动自如，不过似乎因为刚用了查克拉保护她，这次速度慢了些。
大概过了有十几分钟，黑绝从地里带着斧头和行李钻出。
“哇，便利～”
坐在雪地上等待的佩尔莉卡夸奖道。
“都说了不要把我当工具呀！”
“嗯嗯知道了。”
佩尔莉卡随意地应付着黑绝的不满，她弯腰伸出手心，黑绝熟练地跳上来。
通过这段时间的相处，她大概摸清了黑绝小球的能力。
由于出自大筒木一脉，黑绝自然是能使用查克拉的，而且甚至远超因陀罗，不用结印就能施展。
这家伙不怎么喜欢用因陀罗发明的术式，潜伏和追踪倒是得心应手。托它的福，这一路黑绝给她做向导倒是少走了不少弯路。
只是关于它的来历，黑绝依旧守口如瓶，避重就轻，不愿意透露更多。
或许这就涉及到它想让因陀罗替它完成的术吧……
每个人都有自己的秘密。选择性的保留秘密，这点她也一样。
情报就是力量。
既然问是问不出口，那就等待吧，等待着这家伙什么时候露出“破绽”。
佩尔莉卡这般想着，手下则打开包裹检查有没有行李丢失。
她清点了一下物资，大冬天的山里没有野菜，动物也因为雪崩逃走了。幸好先前存的肉干和调料没有丢，勉强可以煮个肉汤饱腹。
“火能生吗？”
她拿着斧子敲了敲地面，上头刻着的符文死一般寂静，没有查克拉的斧子又变回了原本的废铜烂铁。
打火石倒是没丢，但要在这冰天雪地里找到可燃物要花费些功夫，到头来还是查克拉方便。
“就不能先下山吗？”
“先吃东西，一会儿还有活要干呢。”
虽然伤口恢复很快，但饥饿感不会消失，她就着黑绝吐出的火苗，把装着雪水的锅子按在小球头上：“火再大点。”
黑绝：“……”
说起来，他们之所以会在雪天上山，起因是她想找些特殊材料，结果黑绝把她引到距离这里几公里外的村子。
听村里人说这座山里出没着一只“鬼熊”，即使到了冬天也不冬眠，常常跑到村里吃人。村民惶恐不安，他们上山时还多次警告不要冲动。
不过再厉害的家伙到底还是肉身之躯，这不，传说中的鬼熊也抵不过刚刚的雪崩。
简单地吃了点东西，感觉身上没有那么冷了。她把东西收拾好，又给黑绝塞了点肉干。
黑绝团成个小球憩在她头上，使用查克拉对它来说也算是种消耗。
“别睡了，把熊的尸体找到给你吃怎么样？”
她把黑绝戳醒，催促道。
“唔，那种野生动物有什么好吃的。”
“那你想吃什么？”
“我想吃人。”
黑绝刻意压低了嗓音，想要营造恐怖的氛围。不过分身的它本来声线就尖，这么一弄听上去有些搞笑。
她沉默了会儿，托腮思考道：“村民你要吃吗？”
“不好吃，我要吃有查克拉能量的人。”
“真是挑嘴。”
大雪天里有查克拉的人上哪儿找去？
她弹了一下黑绝，小球被弹到雪地上跳了跳，又滚了三圈。
“我不介意现在把你吃掉哦。”
黑绝气急败坏地弹射起跳，佩尔莉卡也熟练地将它从空中截停。
她用力捏了捏黑绝，圆滚滚的小球在挤压下变得扁扁的：“我没有查克拉可不好吃哦，而且，我们不是同·伴吗。”
“……”
黑绝撇撇嘴：“哼！”
看着小球又在雪地里忙忙碌碌地到处搜索，佩尔莉卡觉得有些好笑。
怎么挑衅都没关系，要么是觉得自己打不过，要么就是另有所图。
黑绝把自己的分身放在她身边，明面上说是可以保护她，其实则是时刻掌握着她的动向。
要是想的话，杀掉不会使用查克拉的她也是随时都可以做到的。
为什么不呢？
莫不是还没想到要如何对付她这具可以无限修复的身体吧。
“找到了哦。”
又过了几分钟，黑绝小球钻出雪地，蹦蹦跳跳地跑到佩尔莉卡面前。
她跟着黑绝走了几步路，在他们刚刚破雪而出差不多十几米的距离停下。
她举起斧子，将斧尖前段当作铲子往下挖去。
雪积得很深，一铲下去看不到头。那只鬼熊想必死得透透的了。
看在黑绝也保护了自己，又一副精疲力尽的样子，她就发发慈悲自己来吧。
铲了一会儿，忽然她感觉到手下似乎撞上什么硬硬的东西。
“算了，还是让我来吧。”
头上的黑绝休息得差不多了，也有可能是不想继续在深山里受冻，主动跳下来施展了一个喷射火焰的查克拉忍术。
她稍微往后退了几步，雪水融化后，被掩埋在下面的鬼熊露出了临终前的模样。
纯白色的皮毛，细长的撕裂伤从脖颈一直延伸到胸口，嘴巴外侧的巨大獠牙就是杀害村里无数人的元凶。
它是睁着眼睛死去的，即使在死亡的那一刻也依旧保持着战斗的姿态。
“是个十足的战士呢。”
佩尔莉卡淡淡地评价道，手里的斧头则快速地对着那双獠牙斩下。
黑绝：“你也挺不留情的。”
当然不会手下留情。靠着这身白色皮毛在雪地里伏击了多少人，还差点害她把斧子搞丢，也算死有余辜了。
“吃吗？”
她又问了一遍。
“不吃。”
得到否定的答案，佩尔莉卡直接大刀阔斧地划开鬼熊的肚皮，将皮毛剥下，接着将脂肪，四肢，内脏分开，用草绳捆在一起打包好，带不走的部分就继续埋入雪中。
血腥味会引来更多的捕食者，但眼下他们可没那个闲工夫对付其他动物了。
“总算结束了。”
处理好一切，黑绝已经等得不耐烦了。
眼看天色暗了下去，他们带着战利品下了山。
……
锅里煮着的熊肉咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的雾气让屋子里顿时弥漫起一股暖意。
村子因为遭受熊害，人数锐减，差点挺不过这个冬天。
当晚，他们暂住在村长家。
将熊肉下锅煮了。她告知了村长一家掩埋鬼熊的地点。如果运气好的话没被野生动物发现，这个冬天就能好过很多了。
“不知道该怎么感谢姑娘你才好。”
说话的村长是个三十多岁的男人。
鬼熊夺走了他的母亲，以及两个孩子。吃着锅里的熊肉，比起憎恨，劫后余生的庆幸和感激可能更多些。
“我也是运气好，遇到雪崩侥幸活下来的。”
她笑了笑，喝了口碗里的兽肉汤，味道甚至不如因陀罗猎的那头。
果然，像忍宗那样捕获到猎物就举行庆典什么的，在这个时代算是蛮少见
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的了。
这个村子比忍宗还要落后许多，离开忍宗后，她几乎没见过有村子使用查克拉。
搞不好大筒木羽衣建立的村子还是这个时代最先进的呢。
“什么？从雪崩下活下来……”
村长惊得合不拢嘴：“姑娘您，究竟是从哪里来的？”
“啊，这个嘛……”
她放下碗，手按住藏在衣襟里的白笛：“从一个很遥远，很遥远的地方。”
“额，这样啊。”
察觉到她的搪塞，村长没有追问。
本就是解救了村子于危难的恩人，继续深扒就不礼貌了。
“那个……不知姑娘从哪学来的本事。”
村长犹豫了一下，开口问道：“我家幼子平时很聪明的，也会帮家里人的忙，不知姑娘能否收他为徒。”
她握着碗，看向坐在村长身侧的少年。
见她没有说话，村长有些急了：“不教什么也没事的，只求能学点讨生活的本事。您知道的，让这孩子在我们这个村子继续下去也没什么期望……”
“抱歉。”
炕炉的炭火燃烧发出的啪嗒声让陷入寂静的屋子里有了丝活力。
“我要去的地方很危险，带着孩子不方便。”
她抬起眼，望向躲在村长身后的少年。
村长介绍幼子时表示其大概有十一二岁，但实际观察下来可能还不满十岁。
当然，也有可能是因为营养不良而导致的瘦小。
男孩看着她的目光怯怯的，一点没有因陀罗那样的锐气，也没有阿修罗那般有活力。
这样可怜的小孩大多能勾起旁人的保护欲，但她实在对教养孩子没什么兴趣。见恩人没有这个意愿，村长一家也没再说什么。
这一晚，外头又下起了鹅毛大雪。
村长一家本想单独给了她一个房间，可翻遍全家上下，只有一床看上去还不错的棉被，她便婉拒了。
反正在雪山上这么多天也没冻坏，她索性在马厩找了些干草。
刚好马匹都被鬼熊吃了，空出的马厩没人住，她就凑合了一晚，顺便打磨打磨今天刚得到的鬼熊獠牙。
大雪一直下到第二天早上也没停。
等村长一家醒来时，她已经收拾好行囊，准备上路了。
“恩人姑娘，不再住一晚吗？你看现在还下着雪，就这么进山太危险了。”
村长还想留人，但看到佩尔莉卡注视着他的目光时，才想起她去狩猎鬼熊时也是这样大雪纷飞的日子。
“不了，我要办的事已经办完了。”
得到了还算不错的兽骨，也把附近的地形记下了，这里已经没什么可值得探索的了。
“对了，这个给你。”
她把手伸向背包，拿出一卷地图：“照着上面写的往南走，那里有个还不错的村子。”
这是按照双海给的那份地图描的备份，她在上面还添加了不少新的路线，最后以忍宗为终点。
“你们等开春暖和点了再去吧，那里的村长是个不错的人，对外来者挺友好的，也会教些保命的技能。”
说着，她对着一同出来送行的小孩挤了挤眼睛，男孩又胆怯地缩回村长身后。
“那，我就先走一步了。”
在身后众人无尽的感谢声中，她没有犹豫地迈出脚步，往村子相反的方向走去。
“想不到你心肠还挺好的嘛。”
远离人群，等完全看不见村子的踪影后，躲在口袋里的黑绝咻地一下窜到她肩上：“嘴上说着不收徒，就这么便宜大筒木羽衣那家伙了。”
“你不是想吃有查克拉的人吗？”
她扒开挡路的枯木，满不在乎地回道。
“让这里的村民去忍宗学会查克拉，这样你的食物不就变多了吗？”
“……”
肩上的黑绝没想到会是这样的答案，微微一愣，随后咯咯咯地笑出声。
“你果然很有趣。”
“谁让我们现在是同伴嘛。”
被哄得开心的黑绝也不介意昨天被当苦力使唤的怨念了，兴致冲冲地贴着她脖子。
“那我们接下来要去哪呢？”
“这个嘛……”
她翻看着地图，周围的一圈都探索得差不多了，而且斧子也用不出查克拉了。
算上身上的物资，最多也就支撑一星期吧。
“嗯，是时候回去了。”
她当机立断作出决定。
“毕竟也有三年没回村里了呢。”