这一茬忙完，桃溪又紧着赶集会去了，晌午得闲，在麦地头撒了些麻子儿，等来年二三月再开垦屋后的那片荒地，大小也有五六分了，这半亩地就能出十几匹麻布，足够他们裁衣缴税了。
屋后的荒地上倒有些野麻，瞧着长得也粗壮，却是不能做衣裳，放河里泡上几天搓绳子做麻线倒还行。
桃溪领着桃硕桃满割了四五捆，二三十根捆在一起，细穗和枝叶去干净，只留中间的麻杆，摊开再晒上大半天。
拉到河边泡上，就是这河还得选个死水，不能同活水泡，再搬几块石头压住，保证这一整捆的麻杆儿都能泡在水里。
时间倒也不长，泡个三五天就行，这天儿还热的很，泡好之后再洗干净，在河里沾上的污泥会影响出麻。
就近坐在河边上，一根根理顺麻秆，摊在太阳下面晒上几天，等彻底晒干，那麻皮和中间硬木芯自然就分离了。
抓住那干透的麻秆头，使劲儿一把捏裂，顺着就能把整筒麻皮撕下来。
桃溪还没做过这种话，手上的力度起初还控制不好，宽窄不均，剥了十来根，手上才慢慢摸出点技巧，桃硕桃满也跟着一起做，野麻皮撕成宽窄相近的麻条，理顺捆好，中间那硬秆子芯晒干留下当柴烧，几个人一起做剥得倒也不慢。
最后一步就是捶麻，麻皮铺在石板上，用木槌反复捶打，把残留硬筋打散，再搓绳才不容易断。
编麻绳倒好做，分出一缕一缕的，沾点儿水略微湿润，太干太滑就搓不紧。
一股搓好，再搓成两三股，两个人拉着反向拧绞，才能搓成这一根粗麻绳，一根下来手心就搓痒了。
桃小满搓了两根就不干了，小手揉的红通通的，专心编，编好就放在一起，桃溪和桃硕拉着来回搓。
这些都是放在晚上做的，白天还要出摊做生意，眼下天儿更热了，除了赶集会，其他时候桃溪都是挑着瓮架子走街串巷的卖，桃硕负责背着竹篓子，里面放个小陶瓮，装的是紫苏水。
做了半个月，空下来的那个粗麻袋子又重新填满了，每天中午到家能歇会儿，下晌又接着做活。
为了方便，桃溪一次从黄秀娘那儿运回了十小块儿冰，放在了屋后挖的洞里，寻常在村里卖要比集会上便宜一两文。
还是那个折扣，紫苏水五文三碗，水晶冻两块儿八文，因此买的人也不算少，又因为加了碎冰，买了解渴的人不在少数。
田间地头也有种晚的人家，卖的也还行，一直到六月初二再去双庙集会时，桃溪在街上看见了熟悉的身影。
“大姐，三婶怎么也来了？”
桃小满是最先看见的，她这么一说，桃溪桃硕就都看了过去，孙氏旁边站着桃彩霞，娘俩边上放了个陶瓮，还立了个木牌子，上面题着几个大字。
桃源香饮子，两文一碗。
桃溪顿时就笑了，孙氏这是要跟她打擂台，不知打哪儿知道的法子熬的香饮子，还写上桃源村的大字，她在这儿摆了这些日子，相识的人都知道她是后面桃源村的，如今孙氏这么明晃晃的摆着牌子，只怕他们都要以为这是她的摊位了。
就连黄秀娘见了也问，“小溪，那是你家找的人不是？”
这么问，是因为也有一家人出两个摊儿的，一个摊位就专卖一种。
“不是。”
桃溪早也明白这道香饮子是瞒不过的，有心人多喝几口就能猜个差不离，但她没想到这人会是孙氏。
说来，这些日子倒是见过孙氏几次，都是在地头割麦子种谷子的时候，两家也不说话，一个劲儿的忙着地里的活儿。
细想想也没有什么，他们见天去摘紫苏叶子，这是没避过人的，谁要是有心，偷偷跟他们几趟，心里就有数了。
桃小满很是担心，“大姐，三婶这样卖，会不会有人喝着不对了来找咱？”
“那不是咱的生意，咱的香饮子该卖还卖。”
桃溪并不怕有人抢生意，这不是她一家独有的东西，但如果有人想借着她的旗号，那就得掂量掂量了。
开摊没多久，就有人去了对面，一上午的人流量不比桃溪那时卖的少，桃溪这里的水晶冻没受影响，但来买紫苏水的人明显少了。
还好桃溪每次只许桃硕背半个陶瓮的量，这东西加了冰买的人才多，但和水晶冻这样小料多的东西一比，三文钱和五文差不了不少，多数还是来买水晶冻的。
果不其然，没卖多久，就有人买水晶冻时问了，“店家，那边是你家新开的摊子吗？”
桃溪指指桃硕身旁的陶瓮，“不是我家的，我家现在还卖香饮子了，您要是想加冰，我们这儿也能加冰。”
这么热的天儿，多数人还是愿意多掏一文加点儿冰，这样喝起来也更痛快。
即使备的这样少，这半瓮紫苏水还剩下两碗底子，三个人凑着喝了，水晶冻卖的更好，处理完摊子和碗勺，桃溪便带着桃硕桃满走了。
对面的桃彩霞倒是一直盯着他们，桃小满给桃硕送要洗的碗勺时总会路过，但心里记着她大姐的话，心里再不乐意，面上也笑嘻嘻的。
赶了这次集会，次日还是走街串巷挑着瓮架子卖，不想还是碰见了孙氏。
迎面走来，身旁仍是跟着桃彩霞，她气势汹汹，仗着身后的孙氏，尾巴都要翘上天了。
“两文一碗，五文三碗。”
桃溪稍有些意外，不仅在这里碰见了孙氏，连定的价儿也和他们一样，这是在挑战他们的底线，就是负责喊价的桃小满这会儿也绷紧了小嘴儿。
“大姐。”
桃硕紧紧拉着桃小满，看向了桃溪。
她心里虽有那么一瞬间的意外，但很快接受了面前的突发情况，定好的价钱她不会随意更改，打价格战本质上不会有任何改变。
“我们还按我们的价钱。”
话刚说完，桃彩霞就喊着价儿走过来了，后面是挑着瓮架子的孙氏，桃溪放下挑子主动说，“三婶，今儿真巧，你们做的啥香饮子？用的啥料？”
这么一问，孙氏还是一愣，当时打算卖这东西的时候，桃玉才就反对，说这丫头从活过来就不一样了，有主意的很，跟她对上能有什么好？
孙氏不服，尤其是当天又听了桃彩霞的话，心里愈发要争这口气，“她能做，我咋不能做？村里多少紫叶子，又不
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是她种的。”
可这会儿心里还是虚了，“屋后头摘的叶子，闲着没事煮了点水儿。”
“摘的啥叶子？”桃溪又问。
桃彩霞还仰着头，“紫叶子。”
“更巧了，我煮水用的也是紫叶子，也叫我尝尝三婶的手艺。”
说着，示意桃小满从竹篓里拿出碗，孙氏却没放下肩上的挑子，“都一个味儿，能有啥不一样的？”
不等桃溪再说，就喊着桃彩霞要走，仍是气盛的桃彩霞哪里肯走，“我们做的就是比你们好喝，你们不信就比比！”
孙氏撇着嘴喊她，桃彩霞还要再说，小嘴儿叭叭的，桃小满记住她大姐的话，也不跟她搅缠，就笑眯眯的看着她，“我们的香饮子不怕人尝，我大姐是头一个做的，还怕被后来者比过吗？”
桃彩霞眉眼一瞪，“我娘可不是学的你！”
桃小满看看已经走远的孙氏不说话，桃彩霞这时才发现她娘走远了，离开前又撂下一句，“我们做的就是比你们的好喝！”
等那娘俩走远了，桃硕才问，“大姐，咱们以后还能卖出去吗？”
毕竟刚才孙氏那句话不是胡说的，东西都一样，味道又能有什么大差别？
“能，大姐还有别的法子。”
孙氏要抢他们的生意，是摆到明面上的事儿，这种事儿是杜绝不了的。
这天卖完，桃溪去了趟徐关集，在果子行称了二两干乌梅，一两老陈皮，二十文。
这次摘的紫苏晒干用，小火烘出香气备用，再装清水，下去了核儿的干乌梅、甘草、老陈皮，大火煮开，再用小火慢熬半个时辰，等乌梅酸味都熬进了水里，烘好的紫苏再倒进去，小火煮会儿就能熄火，盖上盖子焖上一刻，紫苏叶子的清香就飘出来了。
这喝起来比单纯的紫苏水多了一丝酸味儿，放在井里冰冰再喝，口感更爽快。
随手抓了把皂角泡上，喊了桃硕桃满来尝，“看看这个味儿咋样？”
两个人没跟着去徐关集，家里的活儿也是需要有人做的，这会儿也出了一脑门子的汗，桃溪没加碎冰，好歹在水井里冰了会儿。
桃小满接过来，一眼就看出了区别，这次她大姐煮的水偏红偏深，以往颜色都没这么重。
喝了一口，一股子酸味迅速就钻进了嘴巴里，而后才是紫苏的清香味儿，凉过之后，酸甜劲儿更甚。
“大姐，这是啥？”
桃小满指着碗里黑乎乎的小块儿，她还没见过这东西。
“这叫乌梅。”
桃硕碗里也有两小块儿，这是被桃溪去核时切开过的，“这东西能吃，就是有点酸酸的。”
两人一听能吃，也尝试着吃了一小块儿，熬了这么久，乌梅里头的酸味也差不多都熬出来了，再吃也还能接受。
“明儿咱就卖这个水吗？”
桃硕猜这或许就是他大姐说的法子，比单放紫苏叶子喝起来多了点酸。
“对，明儿咱再用这水做一锅水晶冻，收拾收拾架子车，咱们推着去。”
等下晌吃过饭，天儿凉快了，桃硕抱着陶瓮，和桃小满跟他大姐往前面去了。