陆云逸回到院里，林鸯鸯已将钱袋系好，站在门边等他。他听说要看戏，先去洗了手，又问船家晚饭何时开，免得回来迟了添麻烦。船家指着天色，说戏散了正好赶上，让他们将屋门锁妥，院里自有人照看。
邵蓉原也想去，翻过账本，忽然记起还有一笔钱没收，就叫他们先走，自己去寻送货的人。林鸯鸯问要不要给她占座，她摆摆手，说做生意的欠账有多难讨，今日这出戏就有多难看上。陆云逸听见，让她忙完来找，若场子满了，他们挪一挪也坐得下。邵蓉笑着应了，拿起账本往河边去。
街尾比河边热闹，卖竹器的把筐挂到了檐下，一只新编的小鸡笼伸出街面，林鸯鸯侧身绕过，听见前头连敲几声锣。她脚下快了些，走到一处搭棚的空场，见前几排已经挤满，靠后却有一张空长凳，正好容三人坐。陆云逸往前听了听，说靠那边的柱子坐，唱念传过来清楚，林鸯鸯顺着望去，柱旁只有短凳，台口还让人头挡住一截。
“我想看脚底下。”她踮脚比了比，“坐那边，往台前一走，膝盖以下就没了。”叶开阳站在过道旁，拿脚尖碰了碰长凳下横木，道：“这个能坐，往边上挪一点，腿有地方放。”
三人抬起一头，向旁边让了些，卖茶的过来看见，说这里要留路，端着热水钻来钻去容易烫人。林鸯鸯连忙道歉，跟陆云逸把凳子移回原处，最后坐在最边上，略偏过身，倒也能看清半边台口。叶开阳在过道这一端落座，朝里曲起一条腿，陆云逸坐了中间。
前排有个抱孩子的妇人，孩子手里的糖饼吃剩一个角，攥得满掌是糖。林鸯鸯正要将袖子拢好，那孩子已经转过身来，朝她的新荷包瞧。妇人赶紧扳住小手，歉然笑了笑，把孩子抱到自己另一边。林鸯鸯从袖里拿出一块素帕递去，叫她擦手，妇人说糖水洗不净，她便指着旁边卖茶的人道：“先借一点水，把手粘在衣裳上孩子难受。”
陆云逸起身替她们问了茶水，回来时台上已响了弦声。他坐下问演什么，林鸯鸯看着从帘后探出的半张花脸，道：“瞧这模样，多半有人要挨骂。你要猜，也得听两句再猜。”
上来的是个学徒，肩上挂着量衣绳，怀中揣了一把木尺。他向台下报过自己的差事，说师父命他去请钱大户，带一件旧衣来量尺寸，回身朝帘内应了一声，脚却先往观众这边走，直到量衣绳挂在桌角，才给扯得退回半步。前排孩子笑起来，学徒斜眼看向桌角，装作在那里寻鞋上的灰，慢吞吞掸净，才一本正经地出门。
林鸯鸯留意那半步，见他脚跟离地时肩还向着前面，整个人像真要走出去了，绳子一扯，便只剩一只脚原地打转。她低声说这人脚下利落，陆云逸刚要答，帘后已转出另一人，腆着肚子，穿一件明显短了的旧袍。
钱大户伸手扯袍角，问学徒来做什么。学徒本将师父的话说清了，钱大户嫌今日忙，叫他明日再来，他急着交差，又添一句，说新衣也快好了，大户老爷早去，早穿上给街坊看看。钱大户立刻换了口气，问领口用的什么样，学徒支吾半晌，指着自己的领子，钱大户便连连摆手，说这一样年轻人才穿。
“这句添得有祸了。”陆云逸挨近些，声音低得只够林鸯鸯听见。她抬起食指抵在唇边，眼睛还望着台上。学徒已经从怀里摸出木尺，比着大户脖子绕，钱大户一把推开他，说大街上量脖子，叫人看见成什么体统。学徒忙收尺，腰弯得更低，请他回铺中慢慢讲究。
钱大户喊来隔壁邻居，说新衣今日取，让他一道去瞧。邻居拿着旧扇，上下打量那件短袍，问新的也做这样长短么，大户抻起衣摆，解释是自己今日出门穿错了。邻居跟着往前迈一步，又退回来看他的脚踝，才道，衣裳能穿错，个头总错不了。
陆云逸笑得肩头微动，林鸯鸯抿着嘴，听前排那孩子问母亲衣裳为何会穿错，妇人低声哄着，台上的裁缝已经请客进门。钱大户走到椅前，先抬手整一整领子，挺起胸，等着徒弟取衣。裁缝拿量衣绳来，他以为要伺候自己更衣，张开两臂，眼角还向邻居那里瞟。
裁缝绕到背后，叫他身子放松，他立刻将肚子收进去，裁缝量过一遍，放开绳取笔，他肚子也跟着放了出来。裁缝捏着笔愣了愣，又拿绳来量，这回钱大户连气也憋住了，脸往上一仰，胡子翘得老高。林鸯鸯看到这里，手已经按在唇上，邻居还在一旁问，衣裳做好了难道得提着气穿一辈子。
钱大户要开口驳他，憋住的气一散，裁缝手里的绳立刻短了一截。台下哄然笑开，叶开阳也偏头笑了一下。林鸯鸯恰好看见，隔着陆云逸朝那边努了努嘴，想说原来你也会笑，叶开阳却仍瞧着台上，没理她这点得意。
裁缝问旧衣带了没有，钱大户指着身上的袍子，说总不能叫他光着回去。学徒在旁急得搓手，想趁二人争论溜到帘后，才转过半边身，师父一声喊，他伸出的脚就在空中顿了一下，落地时硬改了方向，转回来装作搬椅子。林鸯鸯的视线跟着那只脚，连大户说什么都漏了一句。
陆云逸见她没听清，凑过来补道：“他问衣裳究竟做好多少。你瞧学徒手里。”林鸯鸯抬眼，学徒已从桌上拿起一张写着姓名的纸，举到钱大户跟前，说名字写好了，布一裁，便能认出是哪位的。钱大户伸手要去抓他衣领，学徒赶紧把那张纸按在自己胸前，朝师父喊，若抓破了这件，先给自己裁一身。
师父伸手来取纸，学徒立刻往后一缩，大户趁势抓住他肩上那根绳，问师父，这到底算不算他店里的伙计。师父说算，大户就拿绳往自己腰上一绕，叫他照着量，量到多少便做多少，免得他这徒弟回头又把话添了。学徒忙说尺寸哪里敢添，邻居便在旁边伸长脖子看，问若添了，能不能替自己也裁一截。
台下有人高声说好，钱大户听见，扭头朝这边瞪了一眼，手里仍扯着绳。学徒跟着往前挪，肩上被拽得斜了，脚下却悄悄朝反方向蹭，眼看就要把绳从肩头褪下来。林鸯鸯见他将逃，忍着笑等师父回头，哪知师父只顾同客人赔话，学徒反倒站着不动了，等了片刻，自己咳一声，指指肩头，师父才一把揪住。
前排的孩子拍着手喊他笨，林鸯鸯也笑，笑过忽然觉得，那声咳嗽时机拿得真好，观众都在盼着他挨抓，再晚些便要着急。她侧头想同陆云逸说，见他眼睛随着那根绳走，便将话留到散场后，重新去看台上的三个人。
林鸯鸯笑出声，帕子已借了人，便拿袖边掩一掩唇。台上乱了一阵，裁缝把徒弟揪回来，让他将自己吩咐的话复述，学徒这才
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把擅添的那句说了。钱大户的气撒了一半，忽听邻居认真问，既然只写了名字，为何连他也请来，难道要认字。
“后头该赔一身衣裳了。”陆云逸轻声道。林鸯鸯偏头看他，他笑了笑，补上一句：“我猜的。”
裁缝却舍不得赔，叫徒弟先搬张椅子，请大户坐下喝茶。钱大户走得气喘，顺势坐了，邻居拿着那张名字纸，照着念了两遍，说字写得倒好，让学徒也替他写一张。学徒以为能讨新客人，连忙取笔，邻居把袖口伸过去，叫他把名字写在破洞旁，往后见了人，也好说新衣已经做了一半。
学徒提笔追了几步，邻居躲到钱大户身后，裁缝将量衣绳往徒弟肩上一搭，叫他先把旧袍破处缝好。钱大户趁机说，这件也短了，余料若够便添一截，裁缝一口应下，等他把手从肚子前挪开，看清短了多少，脸上的笑又没了。锣声恰在这时候响，三人向台下一拱手，帘子垂下，林鸯鸯才发觉自己从凳子上往前挪出去许多。
她等人走开一些，方才站起。那妇人把洗过的帕子送来，帕角还湿着，连声道谢，孩子也学着说了一句。林鸯鸯将帕子抖开搭在腕上，听陆云逸道：“这收场比赔一身衣裳有意思，裁缝怕是要寻那张写过名字的纸，把钱大户请回去了。”
“他要真请回去，我倒想留下再看一场。”林鸯鸯随人流走出棚子，耳边还像有人敲锣，“小叶子，你方才笑什么？是那根绳短了么？”叶开阳说：“大户自己撒了手，还低头去看绳，像裁缝偷偷剪过。”她想起那一眼，方才只顾看鼓出来的肚子，竟将这点神气漏了，就让叶开阳再说仔细些。
走过竹器铺时，陆云逸指着檐下的小鸡笼，提醒她脚下有竹屑。她避开，仍在说学徒那一步，怕两人听不明白，自己向前走了两步，故意把脚提起来，却让对面一辆推车逼回墙边。推车人一声劳驾，她连忙收脚，陆云逸侧身让开，忍着笑道：“这回我看明白了。”
林鸯鸯拿湿帕朝他手背一搭，笑骂一句，说自己还没做完，叶开阳从后面走来，瞧了一眼她脚边，道：“先过这段，街上演还挡人家的路。”三人出了窄巷，她到底没有再做，怕将方才那点模样忘了，回到屋里先拿小册记下“去时肩先行，脚未落便回头”，写过又读一遍，觉得照着这句话，明早未必知道自己记的是什么。
她把小册带到廊下，请陆云逸看。他只见过她在街上那一下，琢磨半晌，指着“便回头”道：“台上那人先听见师父喊，脸色变了，脚才落回来。你若一齐做，别人还来不及盼他跑掉。”林鸯鸯拿笔在旁添了几个字，试着抬眼，转肩，脚下才动，就碰到了廊柱。
她扶着柱子笑了一阵，将册子合上：“地方太窄，到了镇江我再试。原来只当看个热闹，这下倒给自己找了事。”陆云逸说到时愿意再看，她抬眼笑道：“你先记着今日怎么笑的，别等我做出来，只会说好。”
院里饭香已飘出来，邵蓉从河边回转，问戏好不好看，听林鸯鸯说起裁缝拿名字纸交差，立刻道：“你今日买的料，我可交在你手里了，那张纸添头，莫来找我缝衣。”林鸯鸯本要细讲，给她堵住，笑着替她让了座，坐下才发现湿帕仍搭在腕上，便将它挂到旁边竹竿上，叮嘱自己吃过饭记得收。