出发那日，越心的第三只衣箱在廊下停了半天。
两个小厮一前一后抬着，箱角才离地一点，两个人的肩膀便一齐往下沉。陆云逸刚从书房出来，看见那只箱子，脚步也停了。
“这里头装了什么？”
“衣裳。”
“谁的衣裳有这么沉？”
“你的。”
越心走过去掀开箱盖。上头是两件厚袍，下面压着药包、手炉、雨具和几卷空白纸。箱子侧边还塞了两包蜜饯，缝里露出一点油纸。
陆云逸拿起一包。
“这也是我的？”
“我的。”越心夺回来，重新塞紧，“坐车坐船都费嘴，总得带点吃的。”
“少一只箱子也饿不着你。”
“那你把文书也少带一箱。”
廊下另摆着两只黑漆木箱，封条已经贴好，兵部的朱印压在箱扣上。陆云逸看了一眼，把蜜饯放了回去。
“抬上车吧。”
越心朝两个小厮扬了扬下巴。
“听见了吧？世子让带的。”
陆云逸转身便走。
“你跑什么？”
“去看人到齐了没。”
府外已经停了六辆车。户部陈主事先到，正同王府管事核对箱笼；范谦也站在旁边，鼻尖冻得发红。秦恪带十二名禁军候在街边，马匹呼出的白气聚在一处，转眼便散。
范谦抱着的文匣里，最上头便是这趟差事的敕牒。陆云逸领户、兵两部查姑苏一带织坊，先看哪些地方能承接燕云羊毛与皮张，再核军衣军毡用料和北货南运所经仓场。户部查商籍、税银与运费，兵部查军需。沿途每五日发一封驿报，行程若改，须先写明缘故。秦恪仍领禁军随行。
越心前一晚看过敕牒，看到“每五日一报”时笑了一声。
“陛下准你出京，准得可真痛快。”
“每一步都要汇报，他自然痛快。”
“我就说。”
越心随行另有一道准令。她的车马、食宿由明亲王府支应，不入公费，也不参与官员议事。准令上只写世子妃随夫南行，寥寥几句，比陆云逸那份敕牒短了许多。
萍儿从院里出来时，手中还拿着一个布包。
“这个随身放着。”
陆云逸接过来，布包里装着陈皮、止泻药和几贴治风寒的药。
“南边潮，衣裳湿了便换。吃东西也留意些。”
“知道。”
“家书单独写，别夹在公文里叫人捎一句便算了。”
“好。”
萍儿看着她，手仍按在布包上。
“什么时候回来？”
“最迟春末。”
“记住自己说的话。”
陆云逸点了点头。
越心凑过来，从萍儿手里接过布包。
“干妈放心。我看着她。她敢少写一封，我替她补两封。”
“你写你的。”萍儿道，“也叫我知道你吃得好不好。”
“行。她要是偷偷少吃，我也写。”
陆云逸站在旁边。
“我还在这里。”
“就是说给你听的。”
陆棣铭从正院走出来。他穿着家常衣，身边只跟着一名长随。陆云逸朝他行礼，他看了看府外的车，又看向秦恪。
“姑苏停几日？”
“十二日。”
“十二日之后呢？”
“查完常州南面的两处织坊，便启程回京。”
陆棣铭点了一下头。
“公差办完便回。”
“知道。”
陆云逸垂下眼。
陆棣铭没再追问，只叫长随把一只小木匣交给越心。越心打开看了看，里面是几张写好的王府名帖，还有一叠银票。
“她若临时要用钱，先问你。”陆棣铭道。
越心把木匣合上。
“王爷放心。我问得清楚。”
陆云逸抬头。
“父王，到底谁去办差？”
“她管钱，你办差。”
越心笑着把木匣抱进怀里。
“听见了吧？”
车马启行时，天色才亮。萍儿仍站在石阶上，陆棣铭已经转过身，只在车轮动起来时停了一下。
越心掀着车帘朝外看，直到王府的院墙被街角挡住，才把帘子放下。
车内铺了厚毡，仍有细小的震动从车轮传上来。陆云逸把敕牒摊在膝上。越心坐到她身边，顺手按住纸角。
“我做什么？”
“随行。”
“少来。”
“看看风景，吃些南边的点心。”
“我在广陵什么没吃过？”越心拿手指点了点敕牒，“你昨晚说官员问不到的话，我能问。现在人都出来了，你又叫我看风景。”
陆云逸把敕牒折好。
“那你想问什么？”
“做一匹布要几日，工钱怎么给。料坏了算谁的，人生病歇一天又扣多少。”越心说，“还有，掌柜说织坊里有五十个人，我要看看那五十个人最后各拿多少。”
“陈主事查织坊用银，也会问工价。”
“他问掌柜，我问做活的人。能一样吗？”
“不能。”
越心伸出手。
“给我纸。”
陆云逸从匣中取出一本薄册，递给她。
越心翻开第一页。
“空的？”
“你自己记。”
“问来的东西归谁？”
“先归你。愿意给我，再给我。”
越心抬眼看她。
“这回怎么会先问了？”
“栗壳砸得疼。”
“活该。”
越心把薄册收好，想了想，又掏出来，在第一页写下四个字：几日，几文。
她写完吹了吹墨。
“先问这两个。”
顺天往南的河段已结了薄冰。车队走了七日，到了仍能行船的渡口，才把官文和箱笼搬上船。越心在广陵坐惯了船，上船第一日便能端着茶在舱中走动。范谦却吐了两回，午饭只喝下一碗粥。
越心从外舱回来，手里多了一碟酸梅。
“范主事给的？”陆云逸问。
“我给他的。他吃了一颗，嫌太酸，又全还我了。”
船身轻轻一晃。越心扶住桌沿，酸梅在碟里滚了半圈。陆云逸面前摊着沿途仓场的簿册，页边压着一小撮灰褐色羊毛。
“这是什么？”
“平州带回来的样货。”
“就这一把？”
“外舱还有两包。”
越心捻起一点，在指腹间搓了搓。
“扎手。”
“这份适合做毡。”
“你还懂这个？”
“刚懂。”
外舱传来范谦的声音，请陆云逸过去看样货。
越心把酸梅揣进袖中。
“拿回来给我也看看。”
陆云逸出去一趟，回来时手里拿着一只木盘，春杏跟在后面，两手各托一只。每只盘里放着一份羊毛，封签都写着“燕云羊毛”。一份灰褐，
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一份偏白，剩下一份混着草屑，凑近便有一股油脂和尘土的味道。
“陈主事说，边市货单只分斤数，三种同价。南边织坊收货时若要另分粗细，眼下的章程便不够用。”
越心先摸了摸偏白的那份，又捻了一点灰褐的。
“这两份手感差这么多，也能算一个价？”
“范谦说粗毛可以做毡。”
“粗的做毡，软的做衣，价钱总该有差。”越心指着混有草屑的那盘，“这一份还得先挑。挑出去的东西也算斤数？”
“边市眼下按毛重交货。”
“那买家花银子买回去，还得自己把草挑出来？”
“章程里是这么写的。”
越心摸了摸另外两盘。
“三种写成一个价，买到这份草屑的吃亏。吃过一回，第二回还来？”
陆云逸取过货单，在“羊毛”二字旁添了粗、细、含杂三项。
“各取一份封好。到了姑苏，分别给官坊、民坊和毡坊看。能做什么，损耗多少，叫他们当面试。”
春杏把木盘送回外舱。
“你那份折子里写了这些吗？”
“只写了羊毛、皮张。”
“两个词便想把生意做起来。”
“所以才出来查。”
“这句话倒像真的。”
陆云逸抬眼。
“前面的都像假的？”
“前面的像你想出来哄陛下的。”越心把手指上的草屑弹掉，“这三包东西摆在这里，才像有人真要拿它做衣裳。”
陆云逸把新写的货单递给书吏。
“世子妃说得对。”
“少来。”
官舟在水上行了二十余日。越往南，岸边的屋舍越密，石埠旁晾着布，青、灰、褐几种颜色连成一片。船靠近姑苏时，空气里添了湿木、染料和河泥混在一起的气味。
姑苏府派人在埠头等候。
陆云逸换了官服，从船舱出来。陈主事和范谦跟在她身后，秦恪先带人下船查看四周。越心留在后头，等官员见礼完毕，才由春杏扶着下船。
地方官备了车，请一行人先往馆驿歇息。车离开河埠时，旁边一辆粮车正往仓场里进。麻绳松开，一只粮袋从车上滑下来，袋口撞在石阶边，白米撒了一地。
车夫骂了一声，几个脚夫立刻蹲下去捧。米粒混进石缝，他们便用指尖一颗颗拈出来。
陆云逸坐在车中，指尖停在膝上的敕牒边。
多年前，姑苏也有过这样的米腥气。
一间粮铺里，掌柜把算盘推到她面前，问她要买几石。铺外挤满了人，空碗磕碰的声音一阵接一阵。她袖中带着银票，开口便要把铺中的粮全买下来。
“陆大人？”
车外的府官叫了一声。
陆云逸抬起眼。粮车已经落在后面，前方是馆驿的白墙。河水从墙根缓缓流过，几根晒布的竹竿斜伸在水上。
“明日先看哪一处？”她问。
府官忙道：“先看城东官坊。午后再验两家承办军衣的民坊。样货若要试做，下官已经叫人腾出织机。”
“好。”
到了馆驿，越心叫春杏把第三只衣箱抬进内室。收拾衣裳时，那条素青裙从厚袍下面露了出来。
陆云逸看了一眼。
“怎么把这件也带来了？”
“我乐意。”
“到了姑苏也要看我穿？”
“谁要看你？我给我自己带的。”
越心把裙子重新塞回箱底，又把木簪压在上面。