我再次醒来时，先闻到药味。
药味里混着血、霉木、旧被和马粪。屋顶很低，梁上挂着一串干草，风从墙缝里钻进来，吹得草尖轻轻晃。
我睁眼，看见一盏油灯。
灯旁坐着一个人。
我没有动，但呼吸稍微一变，那人便察觉了。
他正低头擦一块玉。
油灯在他手边，灯火把玉面照出一点温润的光。
那玉我认得一半。
只是这一半，不该在这里。
那人把玉放到桌上。
我看着他。
安国人。
年纪不大，身材瘦弱，穿着灰袍，头发束得简单，袖口还沾着药渍。
他端起药碗，走到床边。
“醒了？”
“你是谁？”
嗓子哑得厉害。
他把药碗放在小凳上，又拿起那半块玉。没有递到我手里，只让我能看得更清楚。
然后他说：“大哥。”
我问：“你叫我什么？”
“大哥。”
他垂着眼，语气乖顺得很。
“母亲让我带着玉来找你。”
我手指抓住被褥。
“母亲？”
他抬眼看我。
“萍儿。”
母妃提过这个名字，她说是我的生母。
我问：“她在哪里？”
“安国。”
“为何不自己来？”
“她不能来。”
“你是谁？”
“我是母亲在安国改嫁后生的儿子。”
我看着他的脸。
不像。
但我也没有真正见过萍。
他把玉又往前递了些。
“母亲说，你身上有另一半玉。若我寻到，便不会认错。”
我没有接。
“所以，你是我弟弟？”
“若大哥肯认。”
我盯着他。他任我看，手里托着玉，眼里带着一点担忧。
我很不喜欢这样的人。
可我当时躺在床上，伤口还痛得厉害。
他又道：“我找到大哥时，大哥已经重伤倒在路边。我费了些力气，才把你带进这间旅馆。”
“我的人呢？”
他微微一怔。
“什么人？”
我看着他。
“跟着我的人。”
“我只看见大哥一个人。”他说，“不过旅馆外头，这两日一直有人在寻人。”
他在说谎。
至少没有全说真话。
我的人不会全无声息地消失。若是追兵杀了他们，他该害怕，若是他也在里面做了什么，他更不会说。
他选择装作不知道。
“你知道我是谁？”我问。
“知道。”他说，“你叫阿木尔。”
顿了顿，他又叫了一声。
“大哥。”
我看着他许久。
他没有退。
我终于开口：“没错，我是阿木尔。”
他轻轻点头。
“我知道了，大哥。”
他把药碗递过来。
“大哥，先喝药。”
我看着那碗药。
苦味很重，药里若有什么别的东西，我现在也未必分得出来。可他若想杀我，早可以杀，不必费力把我救醒，再下毒。
我慢慢喝完，中间咳了两声。伤处被咳得发疼，眼前又黑了一瞬。他没有多话，只等我把药喝尽，才将空碗放回桌上，说等我能起身想办法送我离开。
我问：“你要送我去哪里？”
“看大哥想去哪里。”
“你能带我去哪里？”
他看着我。
“是母亲派我来找你的。大哥，我一定会让你活下去。”
我觉得这话有些可笑，但我没必要再问。
他想让我认这个弟弟。
我可以先认。
至于他到底是谁，我的人去了哪里，他为何刚好出现在这里，又为何能把我藏在这里，这些都可以等我能站起来之后再说。
他在这个叫黑石镇的地方替我藏了数日，为了让他放松警惕我也向他透露了一些信息。
我不能下床时，他每日来一次。有时带药，有时带消息。燕云追兵从镇外过了两拨，瑞国商队也有人进了镇。
后来他说找了瑞国人帮我。
我想掐住他的脖子。
他把瑞国人引来了，回来时还坐得住。他知道我会生气，但更知道我没有别的办法。这个地方藏不了我太久，三哥的人会找过来，瑞国人迟早也会摸到这里。
他把事情做到这一步，看似把最后一句留给我，其实我已别无选择。
“你倒替我想得多。”
“我怕大哥死在这里。”
“为了萍？”
他低下头。
“为了母亲，也为了大哥。”
我看着他。
这话有几分真，我分不清。
见瑞国人那天，瑞国人说可以给马，可以给药，可以帮我联络旧部，也可以送我离开黑石镇。
我听了很久。
风从旧羊圈里吹出来，带着干草味。他退到灯照不到的地方，没有抬头。
他把我送到这里，便不再替我说一句话。
这点还算聪明。
谈到最后，我只说了一句可以再议。
瑞国人点头。
他们知道我会走。
我也知道他们知道。
车帘被掀开，里头铺着厚毡，放了药箱和水囊。车夫牵着马，马鼻喷出白气。
那个自称弟弟的人却说要回安国，还大言不惭地日后可以再帮我。
可笑。
不过他选择离开也好，省的我还要费心思防着他。
我以为我们不会再见。
回燕云之后，许多事都照着最坏的方向走。
瑞国人帮我杀回王庭，也把自己的影子带进了王帐外。三哥死了，长兄逃了，六哥被关起来。旧部跪在我面前，各部头人换了脸色。金印重新回到我手中，王庭的火一夜烧到天明。
瑞国人也在火光里笑。
他们要商路，要铁器，要文书房里能说话的位置，要几处草场的过货权。起初我给了一些。不给，我坐不住；给多了，燕云就要被他们一点一点吞进去。
我开始清人。
先从文书房起，换掉
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两个会瑞国语的书记；再查商路，把几笔账翻出来；再让几部头人自己吵，让他们知道瑞国人给的价并不厚道。做这些事，不能急。急了，瑞国人缩回去，头人也装傻。
我等。
等他们以为自己扎下根。
等他们把手伸得更深。
可有一处卡住了。
燕云要把瑞国人的货挤出去，不能只靠自己。王庭里能骑马的人很多，会算这笔账的人不多。我想起黑石镇那间漏雨的屋，想起那个安国人坐在油灯旁边，给我摆出一条我不得不走的路。
他很会替别人做选择。
这样的人危险。
也有用。
但我还是不知道他究竟是什么人。
于是我按照当年他说的敲了安国边门。
旧平口外，游骑越界，夺马，焚草，割旗，火要烧得刚好，能叫该来的人听见，也不能把安国真正惹怒。
母妃来问我。
我没有告诉她。
她太聪明。
聪明的人会先替安国想，再替我想。她养大我，救过我，也能坏我的事。母妃帐外的人已经换过一批，她知道的消息，比从前少很多。
后来，那个人果然来了。
白石滩会帐，安国说要来的是一个小官。
是他。
他进来时，身上穿着安国官服，脸上带着些许病气。
帐里只剩我们两人时，他先开口：“大哥。”
这两个字又来了。
但他带来了我要的方法。
我听见外头风掠过草地。
他好像看穿了一切。
这让我心里有一点杀意。
但他的作用我还没用完。
我问他帮我到底为了什么。
他终于说是为了我之后能帮他一二。
这一次，他没有装。
我反倒觉得顺耳。
他若说又说兄弟，我会立刻让人把他绑起来。
我问他这次有没有又给自己留后路。
他没有答。
我想到母妃。
心里那点杀意又重了一分。
他同母妃有些地方太像。
看起来不善争斗，其实手一直按在局眼上。母妃能在王庭困局里送我出去。他能在黑石镇把瑞国人引来，在今日替我想出赶走瑞国人的办法，却又把安国织坊引进来。
这样的人不能全信。
却不能丢。
风吹起帐帘，他转身出去。
我坐在案后，看着那卷图。
手下进来，低声问：“王上，要信他吗？”
我把手按在图上。
“信一半。”
“另一半呢？”
“查。”
“是。”
我又道：“他的身份，能查多少查多少。”
手下应下。
帐外马蹄声渐远。
我知道他帮了我第二次。
可人情这种东西，放在王座旁边，会发臭。今日拿来救命，明日就会有人拿它要你的命。他若真把我当大哥，那是他的事。我不能把自己放进他的话里。
他聪明，有用，危险。
这三样放在一起，便不能只记恩。