“若上报朝廷，便是官爷发现祥瑞。”
“这功劳，学生不敢抢。”
瘦脸官吏的手慢慢从刀柄上松开。
发现祥瑞。
这四个字太香。
最近长安各署都在找祥瑞。
有人献白雀升官。
有人献异麦得赏。
他在太学收一头破驴，本来只能换几吊钱。
可若变成祥瑞，上头一高兴，官位就动了。
朱祐看着刘秀，嘴巴张了半天。
这还是那个被踩鞋都忍着的文叔？
昨晚沙盘上，刘秀说先抓领头的。
现在没抓人。
他抓的是对方的贪心。
瘦脸官吏咳了一声。
“你这话，可有凭据？”
刘秀把契书递过去。
“郭氏子弟、脚行伙计皆可作证。”
“陆博士也可作证。”
陆长生点了点头。
“嗯。”
一个字，比一车竹简都稳。
瘦脸官吏看了陆长生一眼。
他听过白日太学门口的事。
许子威被这个年轻博士骂得下不来台。
唐祭酒还真把人录用了。
这种人，暂时别惹。
瘦脸官吏把契书收好。
“来人！”
“把祥瑞牵走。”
“送往未央宫外署。”
“请太学祭酒开具文书，上报朝廷！”
太学吏愣了。
“这……真报？”
瘦脸官吏一脚踹过去。
“废话！”
“祥瑞误了，你担得起？”
灰驴被牵走了。
走出几步，它忽然停下，后腿一抬。
一坨热乎的东西落在太学廊下。
瘦脸官吏脸绿了。
朱祐捂着嘴，差点憋死。
陆长生瞥了刘秀一眼。
“祥瑞挺实在。”
刘秀低头。
他也快绷不住了。
唐昌很快被惊动。
老祭酒披着外衣赶来，听完前因后果，半天没开口。
许子威也来了。
听到“战驴祥瑞”四个字，脸非常黑。
“胡闹！”
“太学乃教化之地，岂能以驴为瑞！”
瘦脸官吏不乐意了。
“许博士这话不对。”
“王命新政，万物归官。”
“此驴既归官，又有护粮旧名，正合新朝德运。”
“你拦着上报，是不认新政？”
许子威被堵得脸发白。
这话太脏。
谁接谁倒霉。
唐昌拄着手杖，嘴角压了又压。
最后只吐出一句。
“写文书。”
许子威急了。
“祭酒！”
唐昌看向他。
“你来写？”
许子威闭嘴。
半个时辰后。
太学文书盖印。
瘦脸官吏捧着文书，牵着灰驴，带人浩浩荡荡往宫城方向去。
郭况也被找来作证。
他看着那头白天坑了他三百钱的灰驴，整个人都麻了。
“这不是刘文叔那头破驴吗？”
瘦脸官吏一巴掌拍他后脑勺。
“什么破驴？”
“这是祥瑞！”
郭况捂着脑袋，不敢吭声。
朱祐在后面笑得肚子疼。
刘秀看着那群人远去，袖里的手慢慢松开。
驴保不住。
但这口气，出了。
而且这把火，会烧到更上面。
陆长生站在他身边。
“心疼？”
刘秀点头。
“心疼。”
“那驴还能赚钱。”
陆长生抬手，戒尺敲在他后脑。
“格局小了。”
刘秀捂住头。
“先生，驴没了。”
“仇人也快没了。”
刘秀一怔。
当天午后。
宫城外的官道上出了大事。
那头被称作祥瑞的灰驴，走到半路忽然倒地。
口吐白沫。
四蹄一蹬。
死了。
瘦脸官吏捧着文书站在路边，腿当场软了。
太学祭酒的印在文书上。
他的名字也在上面。
祥瑞没送进宫，死在宫门外。
这不是祥瑞。
这是欺君。
更要命的是，灰驴肚子里被查出旧疾，脚行伙计吓得全招了。
“这驴本来就病过！”
“刘文叔买时便便宜！”
“我不敢说啊！”
廷尉府的人来得很快。
瘦脸官吏被锁走。
太学吏被锁走。
连贪功冒进、强行盖印的两个署吏也被拖走。
许子威站在太学门口，看着铁链拖过青石板，脸色一阵白一阵青。
唐昌扶着门框，半天没讲话。
他突然明白了。
陆长生从头到尾没出手。
刘秀也没骂人。
一头病驴，几句新政好话，一张盖了印的文书。
然后官吏自己把脑袋塞进套里。
邓禹站在人群后，看这情况。
白日斗鸡，赢的是田五。
今日献驴，坑的是官府。
陆博士教的东西，真能杀人。
朱祐却爽得满脸通红。
“文叔！”
“你看见没？他们被锁走了！”
刘秀看着瘦脸官吏被推上囚车。
心里那口气散了些。
可散完之后，空得厉害。
灰驴没了。
钱粮路断了。
太学束脩翻倍的新令还在。
陆长生从他身后走过。
“爽吗？”
刘秀低声。
“爽。”
“亏吗？”
“亏。”
陆长生停下。
“记住。”
“有时候赢一局，不一定拿回东西。”
“能让对面赔命，也算赢。”
刘秀低头。
“学生记住了。”
就在这时，一个风尘仆仆的少年挤进人群。
“文叔！”
刘秀转身。
那是南阳来的家仆。
衣服破了，鞋上全是泥。
家仆跑到刘秀面前，双手递上一封信。
“家里急信。”
“王莽加税，乡里清查王田。”
“刘家田产被封了。”
“叔父让小的告诉公子……”
“束脩银钱，往后寄不了了。”