“陛下说精神好了很多。早朝不打瞌睡了，晚上批奏章到三更也不觉得累。前天还在甘泉宫跑马，跑了十圈没喘。”
陆长生把锦盒推回给韩嫣。
那不是精神好了。那是铅汞的刺激性在透支神经。就像往快要熄灭的炭火上浇一瓢油，火苗蹿起来了，但炭烧得更快。
“你回去告诉刘彻三句话。”
韩嫣立刻站直了。
“第一句，这不是仙丹，是毒。吃一百粒以内死不了，但会伤身。”
“第二句，李少君是骗子。不用我说，他自己很快就会验证。”
“第三句，他要是不信，就把这粒丹药拿去喂条狗。喂十天，看看那狗什么样。”
韩嫣把锦盒揣进怀里，犹豫了一下。
“先生，陛下怕是不会听。”
“我知道。”
“那先生还让我说？”
“说了他不听是他的事。不说是我的事。”
韩嫣张了张嘴，把后面的话咽回去了。他抱拳行礼，转身出门。
走了两步，又停下来。
“先生，还有一件事。”
“说。”
“李少君跟陛下提了个主意。说要在东海建一座祭台，面朝蓬莱方向，日夜焚香祷告，请神仙降世。陛下已经批了，让少府拨钱。”
“多少钱？”
“三千万钱。”
陆长生靠在柜台后面，把抹布从肩上拿下来，叠了两叠，搭在柜台角上。
“去吧。”
韩嫣走了。
陆长生站在前厅里，看着柜台上摆着的银针匣子。
三千万钱。
够养五万骑兵一年的军饷。够修三条从长安通往边关的驿道。够给河西五郡的屯田兵发两年的口粮。
拿去修一座拜神仙的台子。
陆长生走到窗台前，把那块祁连山石头拿起来，在手心里转了两圈。
他把石头放回去，走到后院。
蹲在药锅旁边，往炉膛里添了一块炭。
他从袖子里摸出那截老山参，在手里掂了掂。
三分之二。
掰下一小截扔进锅里，剩下的塞回袖子。
不到一半了。
……
霍去病是隔了两天才来的。
这次他没翻墙，从正门进来的。身后跟着一个亲兵，亲兵手里抱着一个大坛子。
“掌柜的，我让人从陇西买的。”
霍去病让亲兵把坛子搁在柜台上，拍开泥封。
里面是蜂蜜。
颜色深黄，稠得拉丝。一股甜腻的花香味冲出来，抢了满屋的药苦味。
“陇西的野蜂蜜。我一个旧部在那边屯田，说当地山上的野蜂酿的蜜能治百病。我让他搜罗了二十斤送过来。”
陆长生用手指蘸了一点放嘴里尝了尝。
甜。带着花香的绵甜，入口之后有一丝微酸的回味。
好蜂蜜。
“你让人买蜂蜜干什么？”
霍去病把亲兵打发走了，自己在长凳上坐下来。
“拌药。”
陆长生看了他一眼。
“你的药太苦了。我每次喝完得干呕半天。上次吐了一碗酸萝卜出来。我就想着找点甜的东西兑进去，没准能好喝点。”
陆长生把坛子搬到后院，搁在药锅旁边。
“蜂蜜兑进药汤里会减药性。”
“减多少？”
“一成。”
霍去病跟过来，靠在门框上。
“减一成就减一成。我多喝两天补回来。”
陆长生蹲在药锅旁边，看了一眼锅里的药汤，又看了一眼那坛蜂蜜。
横竖减的不多。
他用竹勺舀了两勺蜂蜜，搅进药汤里。褐色的药汤表面漂了一层金黄色的油花，苦味被甜味压下去了大半。
霍去病从墙角摸了碗，舀了一碗。
喝了一口，眉头没皱。
“怎么样？”
“还是苦。但能咽了。”
霍去病把一碗药汤喝完，把碗搁在地上。
“掌柜的，扎针吧。”
陆长生去前厅拿银针匣子。回来的时候，霍去病已经把外袍脱了搭在墙头上，背对着他坐在石墩上。
月光底下，后背上那片暗青色的皮肤比两天前又大了一圈。
颜色也更深了。
陆长生没吱声。他打开匣子，拿出五根针。
第一根捻入去的时候，霍去病的肩膀抽了一下。
“掌柜的。”
“嗯。”
“陛下前天找我谈了一件事。”
第二根针入体。
“什么事？”
“他要给李少君封官。封'文成将军'。一个方士，封将军。”
第三根针。
“嗯。”
“朝堂上没人敢反对。公孙弘死了，汲黯老了，能说真话的人越来越少。陛下现在身边围着的全是说好听话的人。”
第四根针。
霍去病的后背开始冒汗。黄的。
“我跟陛下说，李少君是骗子。陛下说我不懂，说这是天机。”
第五根针。
陆长生灌入真气。指尖贴着针尾，一股一股地往里推。
“我说不懂就不懂。但我这辈子杀人见血比他烧纸多，我分得清什么是真的什么是假的。陛下听了之后什么也没说。散了朝，让人送了一筐石榴到我府上。”
汗从褐黄变成浅黄。
“石榴什么意思？”
“赏赐。让我闭嘴。”
陆长生加重了真气。浊汗淌得更急，顺着脊柱往下流，在石墩上积成一小滩。腥味比上次重了。
“你听他的？”
“我什么时候听过谁的？”
陆长生的嘴角动了一下。
半个时辰之后，汗的颜色变清了。陆长生拔针。
霍去病的背弓了下去，撑着膝盖喘了几口气。他把外袍从墙头扯下来披上，扣好领口。
“掌柜的，你看我后背。”
“看了。”
“那块黑的是不是又大了？”
“嗯。”
霍去病把两只手翻过来看了看手背。
“掌柜的，我十二岁的时候第一次来你这，你给我一把短刀。你说这把刀比命重，让我别丢了。”
“嗯。”
“那把刀我到现在都带着。封狼居胥那天，我把它插在山顶的石头缝里祭了天，又拔出来了。刀刃上卷了口，我自己磨了两天磨回来的。”
霍去病抬起头看着陆长生。
“掌柜的，刀卷了口可以磨。人呢？”
陆长生蹲在药锅旁边，把锅盖掀开搅了搅。
“人也能磨。但得有时间。”
“多少时间？”
“看你给不给。”
霍去病站起来。他走到前厅，在窗台前停了一下。
木船、木马、木刀、金饼、肉干、木山、木云、石头。
八样东西挤在一个窗台上，快摆不下了。
“掌柜的，下次我再带东西来，你这窗台搁不下了。”
“那就别带了。”
“不带东西我拿什么当酒钱？”
“你还欠着上次的。”
霍去病翻了个白眼，推门走了。
陆长生站在门口，听着那串马蹄声从快到慢，拐过巷子口，混进了长安城的夜色里。
他回到后院，把药锅里剩下的汤分装进两个瓦罐里，封好口。
然后蹲下来，往炉膛里添了最后一块炭。
火苗窜起来，照亮了他的脸。
中年人的脸。眉眼之间的纹路比去年深了一道。
不是老了。是他自己慢慢调的。
容貌要跟着时代走，不能永远是这个样子。
陆长生把火钳子挂回墙钉上，走回前厅。
从柜台底下抽出账册，翻到霍去病新起的那页。
河西归。瘦。吐血一次。黑血。
脉：寸虚浮，关滑数，尺沉涩。浊气入血。
施针二次。五针。肾俞、命门、肺俞、膈俞、脾俞。褐黄汗。腥重。
老山参。剩三分之二。
他拿起笔，在下面添了几行。
施针三次。暗青扩大。腥味加重。
蜂蜜。陇西野蜂。减药性一成。
李少君封文成将军。刘彻赐石榴堵嘴。
他停了一下。笔尖在纸面上悬了两息。
又写了一行。
马蹄慢了。
搁笔。
他把账册合上，塞回柜台底下。
然后从袖子里摸出那截老山参。
不到一半了。
他把参放在鼻子底下闻了闻。药香已经淡了。存了太久，再放下去药力还要打折扣。