“爹，娘，我听话，我去。”
书房中，扎着少女发髻的少女擦了擦两颊的泪水，一双秋水眸此刻掺杂着失望和害怕。
听了她的回答，夏员外和夫人这才喜上眉梢，夸赞夏萤是个听话的好孩子。
夏员外：“爹已经打点好关系，到时你只需自己住一间，不用和其他学子混住。平日里按照夫子要求，上课读书，完成课业和小考。拿到夫子给你哥的考评，你回来就好。”
夏夫人连声称是，继续道：“娘对外就称你体弱需要静养，没有人会知道你替兄读书的。等年假时你回来，你哥身体大好，便可回去上学。
萤儿，你从小就懂事。知道你哥哥考上白云书院不容易，绝对不能错过这次机会。你就当帮帮你哥，等你哥他日科举高中后，不也是你娘家的底气吗？”
夏萤自始至终没有说话，面对爹娘的“劝诫”她只能接受，因为她没有反抗的资格。
女扮男装，替兄读书。听起来多么可笑，可现在实打实发生在她自己的身上。
“爹，娘，我知道了。我会好好读书的，半年后我就回来。”
夏萤换上男装，头发高束，耳洞靠脂粉遮掩。
她本就和哥哥夏行舟有七分像，穿上男装后更像少年期的他。
为了更像哥哥，夏萤还学了一些简单的易容手段。
现在，她活脱脱就是一位男生女相的翩翩少年郎。
夏员外派了一队人马护送夏萤去千里之外的白云书院读书。
一是为了安全，二是为了怕夏萤逃走。
同行的，还有一同考上这间皇家书院的纪岳霖。
他是吴州太守的小儿子，因两处宅子靠得近，他们自幼相识。
夏员外看出纪岳霖喜欢自己的女儿，为了讨好太守，动了为纪岳霖和夏萤牵线的念头。
出了这事，只能以夏行舟的事情为重，婚事就暂时搁置下来。
“行舟兄，你整日闷在马车中，也该出来瞧瞧这一路的风光。”
纪岳霖的声音从外面传来，夏萤垂眸听着，压低嗓音道：“我还要养病，岳霖你自便。”
夏萤知道他很聪明，若是相处久了，被他发现端倪那就不好了。
虽然一起长大，情谊深厚，可此事并非小事，她必须守好这个秘密。
马背上的纪岳霖见状没有继续纠缠，转而提起了夏萤。
“这次你妹妹终于没有跟来了，之前，她总是像跟屁虫一样，真的很烦。现在我一走就是大半年，她肯定在家哭鼻子。年假回来时还得买东西哄她，好烦。”
这番话一字不落地传进夏萤耳中，字字诛心。
她攥紧手中的衣袖，因震惊连续咳嗽了几声。
他们七岁捉蟋蟀，八岁一起爬树摘果子，十岁时，还一起偷跑出门看灯会。
这么多的时光，她以为，多少能积攒一些情谊。
抛开男女之情，纪岳霖现在称她一声妹妹，她也多一丝慰藉。
可谁曾想，竟然是厌恶。
夏萤不知道自己做了什么，引得纪岳霖如此厌烦，便询问道：“岳霖，是不是萤儿哪里招惹到你了？”
“是啊。”
外面传来斩钉截铁的声音。
“你爹娘总想给我们牵线，我最讨厌这种被安排的人生。不过行舟兄你放心，咱们还是同窗，我不会因此对你产生隔阂的。”
听到是因为婚约之事，夏萤反而松了口气，回应道：“无妨，婚事不过是我爹娘随口的玩笑。岳霖你不必放在心上，回绝了就是。”
她想，自己借着兄长的身份说清楚，说不定还能为自己避免这桩婚约。
可外面的声音突然拔高，又恢复到刚才充满厌烦的语气。
“哼，我若是说了。按照夏萤的性子，指不定怎么缠着我。”
夏萤语塞，她何时缠过纪岳霖，一起出去玩不都是小时候养成的习惯吗？
听着纪岳霖对自己的诋毁，她心里堵得慌，没有继续和对方搭话。
她很想用自己的身份告诉纪岳霖，她一定不会嫁给他让他烦心的，他现在的担心纯粹多余。
只是，这不可能。
夏萤只能在心里想一想，后面赶路时，尽可能减少和纪岳霖的交流。
白云书院坐落在漳州，地处北方，与京都毗邻。
书院里的学子来自全国各地，皆是各地翘楚。
内部普通学子分为南北两大派系，来自世家贵族的学子也根据家族势力划分。
表面上风平浪静，实则内里盘根错节，很是复杂。
但对普通学子来说，白云书院也是对仕途最有帮助的书院。
若是得到世家贵族的助力，科举之路上也能少些阻碍。
夏萤家里花了一笔不菲的费用，托人给她安排了单独的斋舍。
等报道后，夏萤才知道，这笔钱在人家书院根本不够看的，所以安排的地方距离上课的主院又偏又远。
又因离其他世家贵族学子的斋舍远，因而多年来一直闲置。
现在，归夏萤了。
院子很小，一条小路直通卧房，旁边还有一间闲置的厨房。
带路的仆从道：“这里多年没人居住，估计也不会有人来，你可不能开火，若走水了，救火都来不及。”
夏萤微微颔首道谢，拿出一块五两的银子递了过去。
仆从见她知礼，也没有继续为难，又多说书院里的几句注意事项，这才离开。
夏萤这次来没有带贴身仆从，她自己一个人住在这里，尽管简陋，但足够空，也算合适。
她将行李一点点搬进房间，铺好自己的被褥，躺在上面小憩一会儿。
没多久，夏萤被一阵喧闹声吵醒，她揉了揉眼睛，推门出去，发现院子中多了一群人。
“你们是谁，为何闯入我的斋舍？”
“你是谁，为何在此？”
有人和夏萤同时开口，听清对方的问题，皆是一惊。
夏萤见对面人多，便解释道：“这是书院报到处的夫子为我安排的斋舍，你们可是搞错了。他们说，这里只有我一人居住。”
几个青色劲装男子面面相觑，齐齐向一人弯腰拱手谢罪。
“公子，属下办事不力，望公子责罚！”
这时，夏萤看到被一群人半围着的男人，他一身玄衣金色云纹的锦袍，腰系玉带，衬出他高大又优越的身材比例。
男人转过身来，是一张五官深邃锐利的俊脸，一双狭长的凤眸中毫无感情，淬满冷意。
可他的唇却勾起弧度，露出一抹笑容。
在夏萤看来，这笑容阴冷又虚假。
“既然人家先来，我们哪有赶人的道理，同住就好。”
“不可——”