孙太后，她的姑妈，后宫最尊贵的女人，也是宗室里话语权最重的人。
孙太后是先帝皇后，是先帝临终前指定的辅政之人，垂帘听政多年。
只要孙太后不点头，朱祁镇纵然回到京城，也永远只是一个空壳太上皇，再无复辟可能。
汪美麟深吸一口气，抱着朱见济，缓步往慈宁宫而去。
踏入慈宁宫正殿时，孙太后正坐在临窗的软榻上捻着佛珠静养。
春日的阳光透过纱窗落在她身上，照得那一身绛紫色常服上的暗纹隐隐生辉，她闭着眼睛，指尖一颗一颗拨动佛珠，神情安宁而专注。
宫人刚要通传，孙太后便睁开了眼。
她第一眼看到的不是汪美麟，而是她怀里那小小一团。
“济儿来了？”孙太后眼底瞬间漾开温柔的笑意，方才那股庄重沉静的气质一下子柔和下来，连忙招手，“快来快来，到哀家这里来。”
汪美麟含笑上前，小心翼翼地将朱见济递到孙太后怀中。
小家伙被这一番动静弄醒了，打了个小小的哈欠，睁开乌溜溜的眼睛看了看四周，倒也没哭，只是懵懵懂懂地往孙太后怀里拱了拱。
孙太后被这小模样逗得心都化了，低头轻轻拍着，嘴里念叨着，
“这孩子，越长越像他父皇小时候....哎，你看这小鼻子，跟祁钰一个模子刻出来的。”
待宫人奉了茶、布了点心，孙太后挥了挥手，
“都退下吧，哀家跟皇后说说话。”
殿门轻轻合上，脚步声渐行渐远，偌大的慈宁宫正殿里只剩下了祖孙三人。
汪美麟脸上的温婉笑意缓缓收敛，她往前坐了坐，不再绕弯子，开门见山，
“姑妈，宫外刚刚传来急报。”
她看着孙太后的眼睛，一字一句道：
“太上皇已经从瓦剌逃出来了，正一路赶回京城。”
这句话落下的瞬间，孙太后手中的佛珠骤然一顿。
指尖那颗光滑的玛瑙珠子停在半空，连带着那规律的拨动声也戛然而止。
孙太后脸上的闲适与温柔，像是被人一把扯去，她的眸中翻涌起难以掩饰的惊喜与动容，嘴唇微微颤了颤，一时间竟没说出话来。
这些年，孙太后与朱祁镇之间，君臣隔阂、母子斗法，嫌隙早就生了根。
可说到底，朱祁镇是她一手养大的。
从牙牙学语到登基为帝，数十年的养育之情，半点不假。
哪怕他荒唐、昏聩、屡屡让她失望，可听闻他从瓦剌虎口死里逃生，孤身一人、日夜兼程地往家赶，孙太后心底积压了许久的牵挂与担忧，瞬间全涌了上来。
“回来便好，回来便好....”孙太后眼眶微热，连连颔首，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“能从瓦剌虎口逃出来，终究是天意庇佑，平安即是万幸。”
她是真心盼着他活着，盼着他能回到京城。
汪美麟将孙太后眼底那真切的欣喜与动容尽收眼底，心中已然有了数。
“姑妈心里欢喜，臣妾明白。”
她抬眸，目光澄澈而郑重，声音不高，却带着一种让人无法回避的重量，
“只是今日臣妾前来，是有一句心里话，不得不问姑妈。”
孙太后的笑意微微一滞，看着汪美麟的神色，隐约察觉到了什么，手指下意识地又拨动起佛珠来。
汪美麟定定地看着她，一字一句道：
“若是太上皇归京，朝中有人逼皇上退位，姑妈，您会允吗？”
殿内的空气仿佛瞬间凝住了。
孙太后拨动佛珠的手指停了，神色一凝，静静地望着面前这个自己看着长大的侄女。
汪美麟的声音微微放轻了，可那语气里带着的深重的危机感，
“如今国本已立，济儿已经被册立皇太子，一切都在正轨上。”
“可若是太上皇复位，届时——祁钰何以自处？”
“汪氏一族、陛下、还有这尚在襁褓的济儿.....”汪美麟低头看了一眼怀中的儿子，声音轻得像是在自言自语，却又清晰地落进孙太后耳中，“我们一家三口，怕是难逃一死，绝无半分性命可保。”
历史上，被废的皇帝，有几个善终的？
殿内陷入了长久的沉默。
孙太后脸上最后一丝欣喜彻底褪去，像是被人浇了一盆冷水，从头凉到脚。
她静静端坐，背脊挺得笔直，指尖反复摩挲着佛珠，一下，又一下，心底却是百转千回、翻江倒海。
一边是自幼养大、养育数十年的儿子朱祁镇，说到底，是她一手扶持登上皇位的人。
一边是稳住江山、挽救大明的朱祁钰，是勤政爱民、让朝野归心的景泰帝，是自己亲侄女汪美麟的丈夫，是怀中这个粉雕玉琢的小太子的父亲。
孙太后闭上眼睛，佛珠在指间缓缓转了一圈，又一圈。
不知过了多久，她终于长长地吐出一口气。
她缓缓开口，声音沉稳而苍老，
“美麟，哀家想他活着，是念养育旧情。”
她顿了顿，目光陡然锐利起来，“可江山社稷，不能念私情。”
汪美麟安静地听着，抱紧了怀中的朱见济。
“太上皇，太荒唐了。”
孙太后说出这句话时，声音里带着一种恨铁不成钢的沉痛，更有一种看透了本质的清醒，
“当年若不是他刚愎自用、宠信王振那个阉宦、执意御驾亲征，何来土木堡惨败？何来数十万将士埋骨他乡？何来京城危亡、社稷倾覆？”
她的声音微微拔高了些许，带着积压多年的愤懑，
“那时候哀家在宫里日夜睡不着觉，怕的是京城被破，怕的是大明亡了！土木堡之后，满朝文武死的死、降的降，要不是祁钰....”
她猛地收住了话头，深吸一口气，平复了情绪，声音重新变得沉稳而冷彻，
“王振是死了，可若他日他再登帝位，依旧昏聩不明，朝中还会有张振、李振，还会有无数奸佞借着君昏乱政，祸乱朝纲、葬送大明！”
她看着汪美麟怀中的朱见济，目光终于柔和了一瞬，随即又恢复了那种不容置疑的坚定，
“他能平安归来，哀家欣慰，但他绝不能复位，哀家绝不允许。”
这句话落下去，掷地有声。
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圣旨下达，沿途州县列队护送朱祁镇进京。
那一日，天朗风清。