南加州，圣华金河谷深处。
一片占地三百英亩的农场藏在连绵的柑橘林后面，外人哪怕开车经过一百次也发现不了入口。
农场的路是碎石铺的，碾过时会发出细碎的声响。
路边每隔五十米就有一个暗哨，藏在高大的橡树后面，枪口对准来路。
王爷金载振坐在农场主屋的廊下，身上披着一件半旧的灰呢大衣。
他面前摆着一台老式收音机，收音机里正在播报新闻。
“……太平洋地产今日宣布，将在洛杉矶东南部开发综合性商业中心，总投资预计超过两亿美金……”
“……该公司创始人苏澈表示，项目将创造三千个就业岗位……”
王爷伸手关掉了收音机。
廊下安静得能听到远处柑橘林里乌鸦的叫声。
他端起手边的茶盏，茶已经凉透了，茶叶沉在杯底，水面没有一丝热气。
“这个苏澈——是要赶尽杀绝啊！”
王爷的声音不高，却像钝刀划过砂纸，每一个字都带着压抑的怒火。
他捏着茶盏的手指收紧了，指节泛白。
三天前，他在北加州的庄园被炸成了一片废墟。
三百死士全部阵亡，粘杆处只剩总管和两个残兵逃出来。
库房里积攒了半辈子的金银财宝被搬空，连墙上那幅他最喜欢的《踏雪寻梅图》都不知去向。
现在，这座农场是避难所。
“大哥，我刚从洛杉矶回来。”
一个沙哑的声音从廊柱后面响起。
王爷抬起头。
他的三弟金载铉从阴影里走出来，在王爷对面的藤椅上坐下。
金载铉今年六十一岁，比王爷小了整整十二岁。
他穿着一件褪色的藏蓝中山装，领口敞着两颗扣子，脸上沟壑纵横，唯独一双眼睛精光四射。
和王爷不同，金载铉大半辈子都在东南亚和南美漂泊，替金家打理海外残存的人脉和资产。
“你在洛杉矶看到了什么？”
王爷重新倒了一杯热茶，推到三弟面前。
“苏澈正在转型。”
金载铉端起茶杯，没有喝。
“他在洛杉矶东南拿了一块荒地，准备盖写字楼和购物中心。工地上现在已经有两三百人在干活，多数是他手下那帮打打杀杀的亡命徒。”
“不只是转型。他是在收买人心。把那些只会拿枪的人塞进工地，给他们发工资、他是要彻底把洛杉矶的地下势力洗白。”
金载铉的声音沙哑而平稳，像是在陈述一个与己无关的事实。
王爷沉默了很久。
廊外的柑橘林被晚风吹得沙沙作响，熟透的果实偶尔落在地上，发出一声闷响。
“老三，你当初说过，不能硬杀。”
金载铉端起茶杯抿了一口。
“我说过。而且现在比当初更难。苏澈在洛杉矶的地位已经稳固了，手上有钱、有人、有地盘。他的人现在可以在工地里搬砖，也可以瞬间放下铁锹端起冲锋枪。我们动的不是黑帮，是一个兵民一体的组织。”
王爷将茶盏重重搁在藤几上，茶水溅出来，在木头上洇开一片深色的水渍。
“那你说怎么办？我金载振从北平移居海外几十年，手里握过的兵马钱粮不输给他一个毛头小子。可如今呢——十三鹰死了，白老虎死了，秋田一狼死了，连我养了半辈子的死士都死绝了！难道我堂堂大清皇族后裔，要在这个破农场里躲到老死？”
“二哥，我看我们要请人了。”
金载铉的声音忽然压得很低，低到只有王爷能听见。
王爷转过头，看着三弟那张被岁月磨得棱角分明的脸。
“请什么人？”
“金家的底牌。五十年前父亲埋在北美的那支线。”
王爷的手指停在了茶盏边缘。
“你是说——他们？”
金载铉从怀中掏出一个巴掌大的檀木盒子，放在藤几上。
盒子上刻着一个烫金符号，金漆已经剥落了大半，木料被磨得油亮。
王爷盯着那个符号看了很久。
廊下的空气忽然变得很安静，连柑橘林里的乌鸦都不叫了。
“父亲当年说过，除非金家面临覆灭之灾，否则不许动用那支线。”
王爷的声音里带着一丝罕见的犹豫。
“父亲当年还说，那支线一旦启用，就不再受金家控制。他们会按照自己的方式行事，可能连我们的面子都不给。二哥，你觉得现在离覆灭之灾还远吗？三百死士全死了。粘杆处只剩总管一个人。山口组在北美分部被连根拔起。洛杉矶所有的帮派都奉苏澈为王。你要是觉得这还不叫覆灭之灾，你告诉我什么叫。”
王爷一把抓起檀木盒子，手指在满文符号上来回摩挲，呼吸变得粗重起来。
然后他停了手。
“动用那支线，需要三样东西——父亲的亲笔信、金家家主的扳指、以及你我兄弟二人的共同授权。”
金载铉从怀中又掏出一封泛黄的信封，放在盒子旁边。
“父亲的亲笔信，我一直随身带着。”
王爷盯着信封上的火漆印，从右手拇指上取下一枚墨绿色的玉扳指。
扳指内侧刻着一行字，那是金家历代家主的信物。
三样东西整整齐齐地摆在藤几上，月光透过廊檐的缝隙照在上面，将满文符号映得忽明忽暗。
“老四呢？”
王爷忽然问。
“要不要通知老四？”
金载铉沉默了片刻，然后缓缓摇头。
“四弟自从改姓之后，就和金家断了往来。他在东海岸经营他自己的产业，连你上次寿宴都没来。通知他也没用，他不会出面的。”
王爷冷哼一声，将扳指放在信封上。
“也罢。就当金家只有我们两兄弟。老三，授权书你来写，用密文。”
金载铉从口袋里掏出一支老式钢笔和一页白纸，拧开笔帽。
他的手指因为常年握枪而变形，但写起密文来依然流畅得如同书法家。
授权书写完最后一个字的时候，金载铉将纸推到王爷面前。
王爷接过钢笔在落款处签了自己的名字代号
金载铉也在旁边签了。
他将信纸折好放入檀木盒子中，连同父亲的亲笔信和王爷的玉扳指一起，盖上盒盖。
“我亲自走一趟，带上总管。”
金载铉站起身。
王爷点了点头。
“总管虽然少了一臂，但他见过那支线的人。四十年前他随父亲去过一次。”
金载铉将檀木盒子收入怀中。
“那支线的人只认金家的信物。至于我这张脸他们认不认，去了才知道。”
王爷也站起来。
他将灰呢大衣拢了拢，走到廊檐下，看着满园在月光下摇曳的柑橘树。
“老三，你知道那支线为什么叫那个名字吗？”
“知道。那是一群没有名字的人。没有身份，没有家室，没有过去。他们唯一的标记是后背上的烙印——一个和这盒盖上相同的符号。”
王爷转过身看着他，月色下他的脸苍老而疲惫。
“老三，这一去，可能会死很多人。也许连你也会死。”
金载铉干裂的嘴角浮起一丝笑意。
“大哥，我们这一支，本来就该死绝了。我这条命活到今天，就是为了在这时候还给你。”
总管从廊柱后转出来，右肩的伤口还包着渗血的绷带，空荡荡的袖管别在腰间。
他微微躬着腰，脸瘦得只剩一层皮包骨头。
“三爷，车备好了。老奴随您同去。”
王爷目送着三弟和总管的背影消失在柑橘林的阴影中，远处传来汽车引擎发动的声音，两道光柱切开夜色向北驶去。
他独自站在廊下，抬头看着满天星斗。
藤几上那盏凉透的茶还在，月光照在茶杯边缘，泛着幽幽的冷光。
一阵风吹过，树上熟透的柑橘又落下一颗，砸在地上滚了两圈，停在王爷脚边。
他低头看着那颗橘子。
橘子皮已经皱了，但里面的果肉还是甜的。