此时。
宫内，夜色正浓。
御书房的烛火摇曳，赵恒在御案前来回踱步，似乎心神不宁，在焦急地等待着什么。
安庆垂手站在门边，眼观鼻鼻观心，呼吸都压到了最低。
他跟在陛下身边二十余年，从陛下还是太子时就伺候着，极少见陛下这般坐立不安的模样。
“安庆。”
赵恒停下脚步。
“奴才在。”
“各书院院长还没考完？”
安庆微微躬身，声音不大却清晰：“回陛下，考评巳时就结束了。孙尚书这会儿应该正在封存卷子、核对名册，想来快了。”
赵恒“嗯”了一声，又走了几步，忽然问：“你说，他们能写出朕想要的东西吗？”
安庆愣了一下。
这个问题，他不敢答，也不能答。
他只是个内侍，伺候陛下起居饮食是本分，朝政之事，他一字不敢多言。
赵恒似乎也意识到自己问错了人，摆了摆手，自嘲地笑了笑：“朕也是急糊涂了，你一个内侍，哪懂这些？”
安庆低着头，没有说话。
可他心里忽然想起一个人。
若是书院不行……或许那个人可以……而且他停喜欢那小伙子的，很对他的眼。
“陛下。”
安庆忽然开口，声音很轻。
赵恒转头看向他。
安庆犹豫了一下，还是把心里的话说了出来：“奴才斗胆，说句不该说的……”
“各大书院的院长怎么想，奴才不知道。可奴才觉得，若是有人能写出陛下想要的东西……那个人，或许不在这些书院院长之中。”
赵恒深深地看了眼安庆，眉头微微一动：“你是说……宁默？”
安庆没有说话，只是微微低了低头。
赵恒看着他那副小心翼翼的模样，脸上突然露出一抹似笑非笑的神色：“你倒是敢说。”
安庆连忙跪下：“奴才失言，请陛下降罪。”
“起来。”
赵恒摆了摆手，走回御案后坐下，“朕不是在怪你。朕只是觉得……你说的不是没有道理。”
他靠在椅背上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
那玉佩温润光滑，是他登基那年太后赐的，盘了这些年，早盘出了一层包浆。
“其实，从礼部这次提出要考书院院长的时候，朕就存了这个心思。”
他的声音不高，像是在自言自语，又像是在跟安庆说。
“书院改制，朕想了很久，从登基那年就在想，可一直没敢动……”
“门阀世家盘踞朝堂，根深蒂固，朕一动，他们就会扑上来把朕撕碎。朕不是怕他们撕，朕是怕撕了之后，这大禹的天下更乱。”
“到那时候，真就真的对不起列祖列宗了……”
他顿了顿，目光随后落在案上那份空白的谕旨上。
“可这次不一样。”
“礼部主动提出要考评院长，朕顺水推舟，改个考题，谁能有意见？”
“各书院院长自己写的策论，内阁会看，朕会看，到时候若觉得可行，就挑几个书院试点。试点嘛，又不是全国推行，谁说得出什么？”
安庆站在一旁，静静地听着。
“可朕也怕。”
赵恒的声音低了下去，“朕怕这些策论交上来，全是些不痛不痒的废话。怕这些院长们揣摩上意，写些朕想听的话，而不是朕该听的话。更怕……他们根本不知道朕想要什么。”
御书房里安静了一瞬。
安庆张了张嘴，想说点什么安慰的话，可话到嘴边又咽了回去。
他知道陛下不需要安慰，陛下需要的是一个答案，一个能让他看到希望的答案。
“所以朕一直在等……”
赵恒重新站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风猛地灌了进来，带着些许寒意，吹得烛火摇摇欲灭，安庆连忙上前，用手护住烛芯。
然后才缓缓开口道：“等一份……能让朕眼前一亮的策论。”
就在这时。
御书房外传来内侍尖细的禀报声：“陛下，礼部尚书孙正明求见。”
赵恒霍然转身，动作快得连衣袍都刮起一阵风。
他的眼睛亮了起来，连忙道：“快宣！”
……
而此时。
孙正明几乎是小跑着进来的。
他的怀中抱着一只漆木箱，箱子不大，却被他抱得紧紧的，气喘吁吁道：“臣孙……孙正明，叩见陛下。”
“起来起来。”
赵恒不等他跪稳，就抬手示意他起身，“卷子都收齐了？”
“回陛下，各书院院长的策论答卷已全部收齐，封存入箱，臣亲自押送进宫，一字未看。”
孙正明将漆木箱放在御案旁，退后一步，垂手而立，额角沁着汗水。
赵恒的目光落在那只箱子上，看了几息后，反而没有急着打开。
因为心定了！
“孙卿，各书院院长今日考评，可有什么特别的事？”
孙正明想了想，道：“回陛下，考评一切顺利。只是……萍州书院院长方守朴，是第一个交卷的。”
“第一个？”赵恒挑了挑眉。
“是。而且臣听考舍外的书吏说，方院长拿到考题后，在考舍里笑出了声。”
“笑？”
赵恒的手指在案上轻轻敲了敲，问道：“他笑什么？是觉得考题太简单，还是觉得自己答不上来，索性自暴自弃？”
孙正明摇了摇头：“臣不知，书吏只听见笑声，不曾看见卷子。只是那笑声……据说很是畅快，像是遇见了什么天大的喜事。”
赵恒沉默了片刻，目光重新落在那只漆木箱上。
他没有再追问，站起身，亲手打开了箱盖。
箱子里整齐地码着一叠糊了名的策论答卷，白纸黑字，墨迹已干。
赵恒拿起第一份，展开。
字迹工整，辞藻华丽，引经据典，四平八稳。
他从头看到尾，一个字都没错过，然后放下，递给了礼部尚书孙正明：“孙卿，你看看这份。”
“是！”
孙正明双手接过，而后低头看去。
然后仅仅看了几行，眉头就微微皱了起来。
“如何？”
赵恒问。
孙正明斟酌着措辞：“陛下，这篇策论……提出在书院内部设立一个‘学风监督司’，专司督查学风、查处舞弊，表面上看，是在主动整顿。”
“表面上看？”
赵恒敏锐地抓住了这四个字。
孙正明苦笑了一下：“臣仔细看了几遍，发现这‘学风监督司’的人选，由书院内部自行推举。查什么人、查什么事、查到什么程度，都是书院自己说了算。臣以为……这与其说是整顿，不如说是做给朝廷看的。”
赵恒没有说话，只是把那卷子又拿起来看了一眼，然后放下。
他当然听懂了……这不就是换了个名头，把从前见不得光的事继续做下去嘛！
随后他拿起第二份策论答卷……
赵恒的眉头微微蹙起，又放下，递给孙正明，道：“继续看这份，说说看……”
“是！”
孙正明又接过第二份策论，展开看了片刻，摇头道：“陛下，这份更妙。它不提‘学风监督司’了，提的是‘教职互评’。”
“书院当真是人才辈出啊……说是让夫子们互相打分、互相监督，以此促进教学相长。可臣琢磨了半天，发现这‘互评’的结果并不对外公开，只供书院内部参考。说白了，还是自己评自己，评好评坏都不伤筋动骨。”
赵恒嘴角微微弯了一下，那弧度很淡，看不出是笑还是冷笑。
“这第三份呢？”
赵恒在边听便看新的策论，随后递给孙正明第三份策论答卷……
孙正明拿起第三份，看了没多久就放下了，叹了口气：“陛下，这一份写的是‘扩招寒门’。说要把寒门子弟的名额增加两成，以显书院公平公正之心。”
“两成……呵呵！”赵恒冷笑连连。
“是。可臣注意到，它没说这两成的名额从哪里来。是压缩门阀子弟的名额？还是额外扩招？若是额外扩招，书院的地方、师资、经费跟不跟得上？这些它一个字都没提。”
孙尚书也是新官上任，头铁的很，也是什么都敢说，此刻揖礼道：“陛下，臣斗胆揣测……这家书院的算盘，怕是既要朝廷的名声，又不愿动自家的利益。”
赵恒靠在椅背上，低头看着新的策论答卷，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。
孙正明识趣地没有出声，很自然地接过陛下看完就递过来的第四份、第五份、第六份……策论答卷。
每一份他都看得很仔细，但看完之后，几乎都是轻轻摇头。不是摇头否定，是摇头叹息。
这些策论，写得不可谓不好。
格式工整，辞藻华丽，引经据典信手拈来，一看就是花了心思、下了功夫的。
可问题是，它们都太对了。
对得让人挑不出毛病，也对得让人提不起精神。
赵恒放下第七份卷子，靠在椅背上，闭着眼睛，长长地呼出一口气。
“孙卿。”
“臣在。”
“你发现没有，这些策论有一个共同点。”
孙正明愣了一下，仔细回想方才看过的那些卷子，可绞尽脑汁也找不出什么共同点。
他摇了摇头，苦笑道：“臣愚钝，请陛下明示。”
“它们都在说‘怎么去办，怎么去改’，没有一份敢说‘为什么’。”
孙正明浑身一震。
赵恒睁开眼，目光落在那堆卷子上，声音不高，却字字清晰：“书院为什么需要改制？它们不说。积弊在哪儿？它们也不说。是因为它们不知道？不，它们比朕清楚。它们不说，是因为不能说，一旦说了，就等于揭自己的短。”
他顿了顿，神色逐渐肃穆：“可朕要的就是这个‘短’。你不把病根找出来，开再多的方子有什么用？”