云秀坊，二楼雅间。
丝竹声隔着门扉隐约传来，软绵绵的调子像猫爪子挠在人心尖上。
宁默坐在临窗的矮几前，手里捧着一本不知道从哪个角落翻出来的《论语》，目光落在书页上，一页都没翻。
他的后背挺得笔直，姿态端正，表情肃穆，活像在国子监的课堂上。
只是额头沁着一层细密的薄汗……不为别的，就为他方才出去解手回来后，好像看见了沈月茹和柳儿。
那道纤细身影，一闪而过，消失在楼梯口。
他起初以为自己喝多了眼花，可紧接着，又一道更娇小的身影跟了过去。
宁默的心跳漏了一拍。
他相信自己没看错。
那分明是沈月茹和柳儿！
可她们怎么会在京城？
又怎么会出现在云秀坊这种地方？还……还女扮男装？
此刻，他的脑子里乱成一团，后背的冷汗一层接一层地冒。
“宁兄！宁兄！”
钱万三的大嗓门在耳边炸开，宁默猛地回过神来。
钱万三左手搂着一个穿鹅黄衫子的姑娘，右手端着酒杯，满脸红光，见他这副正襟危坐的模样，顿时乐了：“我说宁兄，你抱着一本破书干什么呢？解了个手，怎么变得圣贤起来了？”
“你该不会……咳咳，来来来，放下放下，喝酒喝酒！”
柳如风也凑过来，怀里揽着两个姑娘，笑的很是风流倜傥：“就是！难得出来消遣，你还抱着书不放，这让在座的姑娘们多没面子？”
那两个姑娘掩嘴笑，目光齐刷刷落在宁默身上。
穿鹅黄衫子的那个眼珠一转，扭着腰就要往宁默身边靠：“宁公子，您一个人坐着多没意思？让奴家陪您喝一杯？”
宁默不动声色地往旁边挪了半寸，书页又翻过一页。
“钱兄、柳兄，你们高兴就好，不用管我。”
他声音平静，目光依旧落在书页上，一本正经道：“我读圣贤书的。”
钱万三和柳如风对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。
读圣贤书的？
在这地方读圣贤书？
钱万三还想再劝，宁默却已经低下头，一副“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的架势。
他感觉书本上的字好像在抖……这烛火……啊不是，是自己的手好像在抖。
以她对沈月茹的了解，沈月茹跟柳儿女扮男装进来，肯定是她们看见自己进来了。
所以这才找过来……
宁默深吸一口气，把书举得更高了些，几乎挡住半张脸。
他的表情越发肃穆，眉头微蹙，嘴唇微抿，仿佛正在思考什么深奥的经义问题。
不管如何，必须立住专情和一心只读圣贤书的人设。
来勾栏听曲，纯属是被兄弟坑的。
就在这时……
“吱呀”一声。
雅间的门被推开了。
两道身影站在门口，逆着走廊的灯光，看不清面容。
走在前面的那个，一身月白长袍，头戴方巾，面如冠玉，眉目清秀得不像话。
只是身形纤细，举手投足间有点放不开，略微拘谨。
后面那个矮一些，穿着青衫，小脸圆圆的，胸肌似乎很发达……像个跟班的武生。
宁默手里的书抖了一下，险些掉在地上。
他目光落在那道月白色的身影上。
真的是她们……找来了！
这一刻。
四目相对！
“你们谁啊？干什么的？”
钱万三当时就站起身来，身上的肉颤了颤。
然而，沈月茹站在门口，目光却是越过了钱万三和柳如风，直直地落在宁默身上。
她看见宁默坐在窗前，手里捧着一本书，身姿端正，神色肃穆，眉宇间还带着几分读书人特有的清正之气。
他身边没有姑娘。
没有酒杯，没有瓜果，只有一盏凉茶和一本翻开不知道是什么书籍。
沈月茹神色微微错愕。
她设想过很多种推开这扇门后可能看到的场景。
也许他左拥右抱，也许他醉眼迷离，也许他正跟哪个姑娘调笑。
可她万万没想到，会看到这样一幕……她的默郎，在这满室脂粉香里，端端正正地坐着读书。
认真的模样让她看了都有几分心疼……他太刻苦了！
所以，那股堵在心口的怨气，此刻瞬间就烟消云散了。
而宁默也在这一刻确认了沈月茹和柳儿的身份后，心头那根绷了半天的弦骤然松了。
他放下书，站起身来，脸上浮现出恰到好处的惊讶。
“夫……”
他张了张嘴，硬生生把那个“人”字咽回去，改口道：“沈兄？柳兄？你们怎么也来了？”
他的声音里带着几分意外，几分惊喜，还有几分“原来是你”的释然，表演得浑然天成。
沈月茹愣了一下。
柳儿也跟着诧异了下。
但随即两人便迅速反应过来……这是宁默帮她们掩饰身份。
万一这两个公子哥的身份很不一般呢？
自己可不能误了宁默的大事。
沈月茹压住心头的千言万语，微微拱手，声音刻意压得低沉：“宁兄，好巧。”
她顿了顿，目光落在他手里的《论语》上，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“宁兄真是……勤奋。在这种地方，也不忘读书。”
“沈兄说笑了。”
宁默面不改色，正色道：“不过是几个同窗说休学后聚一聚，非要拉我出来喝酒。我酒量浅，又不好扫他们的兴，便寻本书看看，权当打发时间。”
他顿了顿，目光坦然地看向钱万三和柳如风：“对我来说，在哪里看书都一样。”
钱万三和柳如风本来还在发愣，还以为是国子监督查使来了……这两小白脸特么的是谁啊？
此刻听宁默这么一说，两人顿时回过神来。
钱万三第一个反应过来，一拍大腿：“原来是宁兄的朋友！误会误会！”
他连忙松开怀里的姑娘，站起身，殷勤地招呼：“两位兄台快请坐！方才多有怠慢，莫怪莫怪！”
柳如风也收起折扇，跟着起身，目光在沈月茹脸上转了一圈，心里暗暗嘀咕：这位沈兄生得也太清秀了些，这皮肤，这眉眼，比云秀坊的姑娘还好看。
不过他没有多想，只当是哪家养在深闺不常出门的公子。
“来来来，坐下说话！”
柳如风招呼着，又冲门口的姑娘喊，“再加两个杯子！让后厨再添几个菜！”
沈月茹微微颔首，目光却始终落在宁默身上。
她看着他手里的书籍，看着他端正的坐姿，看着他眉宇间那股清正之气，心头那点残留的怨念彻底消散了。
不仅消散了，还涌起一股说不出的骄傲。
这才是她看中的人。
哪怕置身青楼，也依然在用心读书。
他不金榜题名，谁金榜题名？
柳儿跟在后面，小脸上还带着几分惊魂未定，偷偷看了宁默一眼，又飞快低下头。
几人重新落座。
钱万三给沈月茹和柳儿倒了酒，满脸堆笑：“两位兄台是哪里人？跟宁兄是旧识？”
沈月茹端起酒杯，轻轻抿了一口，声音压得极低：“在下与宁兄是湘南旧识，同在萍州书院读过书。”
“原来如此！”钱万三恍然，又敬了一杯。
柳如风在一旁摇着折扇，目光在宁默和沈月茹之间来回转了几圈，忽然笑道：
“宁兄方才说自己酒量浅，可你们来了，他连书都放下了，可见还是跟旧友更有话说。”
宁默微微一笑，没有接话。
他当然不能说自己放下书是因为心虚，是因为怕沈月茹误会更深。
钱万三却没注意到这些，他喝得高兴，话也多了起来，对着沈月茹就开始吹嘘今天陛下驾临国子监的事。
“沈兄你是不晓得！今天陛下亲口夸了宁兄！说他的策论要送到内阁，让六部尚书都看看！”
钱万三眉飞色舞，“你是没见着那场面，满堂几十号人，陛下谁都没问，就点了宁兄的名！”
柳如风也凑过来，难得正经起来，也是叽里呱啦的诉说着宁默的壮举。
好似那个人是他一样。
沈月茹静静地听着，目光不时落在宁默身上。
烛光下，他的侧脸线条清晰，眉眼温和，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，看不出半分得意，也看不出半分心虚。
只有一种经过大风大浪后的沉稳。
她的心跳快了几分，连忙垂下眼帘，端起酒杯抿了一口，酒液辛辣，呛得她喉头发紧，却比不上心头那股热意。
没想到宁默来到京城后，居然……连陛下都见过了！
不愧是她看中的男人。
若是蜗在周府，哪里会有今天？
而此刻，钱万三还在滔滔不绝：“……李侍讲事后还说，读书读得好不算本事，能把书读活了，读出自己的东西来，那才是真本事，这话说的就是宁兄！”
他越说越激动，一拍桌子：“我跟你们说，宁兄以后肯定是咱们这一届的状元！谁不服我跟谁急！”
柳如风笑着附和：“对对对，状元！必须的！”
宁默被他们左一句“状元”右一句“状元”说得脸上发烫，连忙摆手：“钱兄，柳兄，你们喝多了。状元哪是那么好考的？”
“国子监里人才济济，我不过是个旁听生，侥幸在陛下面前答了几个问题，哪里就当得起‘状元’二字？”