卯时三刻，日头刚刚爬上宫墙。
一队车驾从宫城方向缓缓驶出，朝着国子监方向而去。
车驾前，是三十六名金吾卫开道，甲胄在晨光下泛着冷光。
其后是十二名内侍，捧着金炉、金扇、金香盒，步履整齐。再其后，是一顶明黄缎的步辇，八名轿夫抬得稳稳当当，不见半分摇晃。
步辇两侧，内阁首辅张载玉、翰林院掌院学士徐阶、国子监祭酒林文渊三人步行随侍，走得额角微微见汗，却不敢有半分懈怠。
步辇上，大禹皇帝赵恒一身常服，头戴翼善冠，腰系盘龙带。
他微微闭着眼，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，不知在想什么。
张载玉侧头看了林文渊一眼，压低声音：“林大人，国子监那边都安排好了？”
林文渊连忙点头：“回阁老，都安排好了。各堂学生已在各自学堂候着，下官还特意挑了几名才学过人的国子监生，预备陛下垂询。”
张载玉点点头，不再说话。
步辇在国子监大门前稳稳停下。
“陛下驾到……”
内侍尖细的声音在晨风中传开，国子监大门内，所有人齐刷刷跪了一地。
赵恒睁开眼，慢慢站起身。
他的目光扫过那座朱红大门，扫过门楣上“国子监”三个字，最后落在大门内跪伏着的黑压压的人群上。
“都起来吧！”
赵恒微微摆手。
众人谢恩起身，垂手肃立，大气都不敢喘。
赵恒走下步辇，目光落在林文渊身上：“林祭酒。”
“臣在。”
林文渊连忙上前一步，躬身行礼。
“朕有五六年没来国子监了吧？”
“回陛下，五年了。”
林文渊小心翼翼地答道，“上次陛下驾临的时候，还是太子殿下……”
“五年。”
赵恒点点头，“五年时间，足够一批学生从进学到出仕了，朕今日来，就是想看看，这五年国子监教出了些什么人。”
他说着，迈步朝大门内走去。
林文渊连忙跟上，张载玉和徐阶落后两步，内侍们远远地跟在后面。
穿过大门，一条宽阔的青石甬道笔直地伸向前方，甬道两侧古木参天。
甬道尽头，是国子监的大成殿，飞檐翘角。
甬道两侧，此刻站满了人。
最前面，是几个年轻的监生，穿着崭新的青衫，一个个挺直腰板，脸上带着恭谨与期待之色。
林文渊连忙上前，压低声音介绍：“陛下，这几个是臣从各堂挑选出来的优秀学子，预备陛下垂询。”
他指了指最前面那个眉清目秀的年轻人：“这是孙思远，崇文堂的，经义策论都是一等一的好，去岁月考拿了甲等第一。”
孙思远连忙跪下，声音微微发颤：“学生孙思远，叩见陛下。”
赵恒看了他一眼，点点头：“起来吧。甲等第一，不错。”
孙思远谢恩起身，脸上泛起激动的红晕，退到一旁，心跳如鼓。
林文渊又指向旁边一个面容沉稳的学子：“这是崔皓，修道堂的，策论极好，尤其精于时务，对江南水患、边防军务都颇有研究。”
张明远跪下叩首，声音沉稳：“学生崔皓，叩见陛下。”
赵恒多看了他一眼：“精于时务？好，读书人不能只会之乎者也，通晓实务才是真本事。起来吧。”
崔皓谢恩起身，退到一旁，眼底闪过一丝压抑不住的喜色。
“这是李成章，诚心堂的，诗词歌赋样样精通，去岁重阳诗会，他的诗被翰林院几位侍讲一致评为第一。”林文渊继续介绍。
李成章跪拜，声音清朗：“学生李成章，叩见陛下。”
赵恒点点头：“诗词之道，可以陶冶性情，涵养心性，好好学。”
“谢陛下教诲。”李成章起身，退到一旁。
林文渊又介绍了几个，有正义堂的，有崇志堂的，有广业堂的，个个都是各堂拔尖的人物。
赵恒一一勉励，神色温和，看不出什么特别的情绪。
介绍完毕，林文渊正要请示下一步安排，赵恒却忽然开口：“林祭酒，这些学生，都是你挑出来的？”
林文渊心头一紧，连忙道：“回陛下，是臣和各堂夫子一起挑选的，都是国子监最优秀的学生。”
“最优秀的？”
赵恒重复了一遍，目光从那些学生脸上扫过，忽然问，“崇文堂有个叫宁默的旁听生，怎么不在其中？”
林文渊脸上的笑容僵了一瞬。
孙思远与崔皓以及李成章等人也愣住了。
宁默？
那个萍州书院的旁听生？
陛下怎么会知道他的名字？
林文渊额头微微见汗，他早该想到的，陛下既然钦点宁默为旁听生中的首席监生，这次突然驾临，必然是要见宁默的……
自己居然没有意识到，于是便连忙解释道：“回陛下，宁默虽是首席监生，但毕竟是旁听生，来国子监时日尚短，臣怕他……”
“怕他什么？”
赵恒打断他，“怕他在朕面前露怯？还是怕他抢了别人的风头？”
林文渊张了张嘴，说不出话来。
赵恒没有再看他，负手往前走了几步，忽然问：“林祭酒，朕问你，宁默的答卷你看过没有？”
林文渊心头一凛，连忙道：“看、看过。”
“那份治水策论，你觉得如何？”
林文渊沉默了一瞬，硬着头皮道：“臣以为……颇有见地。”
“颇有见地？”
赵恒停下脚步，回头看他，“朕看了三遍，每一遍都觉得有新意。”
“以工代赈，化灾民为劳力，变坏事为好事……这法子，朕在朝堂上问过六部尚书，没有一个人想出来。你倒好，一句‘颇有见地’就打发了？”
林文渊的冷汗唰地就下来了。
张载玉站在一旁，捻着胡须，眼中闪过一丝意外。
原来那篇策论……居然是出自国子监旁听生宁默之手。
他在朝堂上跟了陛下也有好些年了，从陛下还是太子时期就跟着了，深知这位天子的脾性。
能让他看三遍的策论，屈指可数。
此子怕是要一鸣惊人了！
“陛下息怒。”
林文渊连忙道：“臣绝无轻视之意。宁默的策论，臣确实仔细看过，也跟几位夫子议过，都认为此子确有真才实学。臣只是……”
“只是什么？”
林文渊咬了咬牙，如实道：“只是宁默来国子监时日尚短，臣担心他未及准备，贸然面圣会紧张失态，反倒辜负了陛下对他的看重。”
赵恒看着他，沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容不重，却让林文渊后背发凉。
“林祭酒，你倒是会替朕操心。”
赵恒淡淡道，“不过朕问你，你方才介绍的这几个学生，哪个不是精心准备过的？朕要看的，不是谁准备得更充分，是谁肚子里真有东西，懂吗？”
林文渊低下头：“臣明白。”
“明白就好。”
赵恒收回目光，继续往前走，“朕今日来，不是来听你们安排好的戏。朕要去各堂走走，看看你们平时怎么上课。”
他说着，脚步一转，朝甬道左侧走去。
林文渊心头一紧，连忙跟上。
张载玉和徐阶对视一眼，也跟了上去。
身后，孙思远、张明远、李成章等人站在原地，面面相觑。
他们精心准备了好几天，结果陛下连个正经问题都没问，反而惦记着一个旁听生。
孙思远咬了咬牙，心里涌起一股说不出的滋味。
可他不敢多说，只能低着头，跟着众人往前走。
赵恒在国子监里走了小半个时辰。
他去了正义堂，听了半刻钟的《礼记》课，问了两个学生，点点头走了。
去了修道堂，听了一段《春秋》，没问问题，只是在堂后站了一会儿，看了看墙上贴着的学生文章。
又去了诚心堂，正好赶上学生们在习字，他看了几幅，夸了一句“有进步”，把那几个学生激动得脸都红了。
林文渊跟在后面，心里七、上八下，摸不透陛下到底想看什么。
走到崇文堂门口时，赵恒停下了脚步。
他抬头看了看门楣上那块匾额“崇文堂”三个字，颇有些赶出。
这是他当年还是太子殿下时亲笔所题。
“崇文堂。”
他念了一声，迈步走了进去。
堂内，李侍讲正在讲课。
他讲到一半，听见门口的动静，抬头一看，脸色骤变，手中的书卷差点掉在地上。
他连忙放下书，快步走到门口，躬身行礼：“臣李文博，叩见陛下。”
堂内几十个监生齐刷刷站起身，一个个屏住呼吸，大气都不敢喘。
就连宁默也有些呆愣。
陛下？
来了？
哪呢？
以前都是在历史书上和影视剧中见过，什么时候见过真皇帝？
当然像前世国外那些什么君主国王还是算了，哪有泱泱大夏这种文化底蕴熏陶出的帝王有感觉？
宁默的目光落在门口那道身影上，心跳也为之加速。
这就是大禹皇帝？
他年级看起来也就四十来岁，身着常服，面容方正，剑眉斜飞，眼角有细细的纹路。
但他就那么站在门口，不怒不威，甚至神色还算平和……可整个崇文堂的空气，却像被什么东西压住了，沉甸甸的。
宁默的心跳快了几分。
不是害怕，是一种说不清道不明的……震撼。
他在这个世界活了这么久，见过门阀的跋扈，见过世子的傲慢，见过官场的倾轧。
可那些跟眼前这个人比起来，都太小了，门阀再大，大不过皇权。
世子再横，横不过天子。
他之前借过太后的势，借过秦姑娘的力，可那些都是借来的。
此刻站在他面前的，是给这些势和力的人。
他忽然觉得自己之前那些谋划，那些步步为营，在这个人面前，都显得太渺小了。
就像一只在棋盘上小心翼翼挪动棋子的蚂蚁，忽然抬头看见了执棋的人。
宁默深吸一口气，压下心头那些乱七八糟的念头。
赵恒摆摆手：“李卿不必多礼。朕就是来看看，你们照常上课。”
他说着，走到讲台旁边，在一把椅子上坐下。
李侍讲深吸一口气，努力让自己平静下来，重新走回讲台，清了清嗓子：“方才讲到《春秋》隐公元年，‘夏五月，郑伯克段于鄢’。这句话，哪位同学来说说自己的理解？”
堂内安静了一瞬。几个平日里最活跃的学生，此刻都低着头，不敢出声。
在陛下面前说话，万一说错了，那可不是闹着玩的。