翰林院侍讲学士李文博离开崇文堂后，并未如往常般径直回自己的公房，而是直接去了广业堂。
在他看来，宁默刚才的那番话，虽然说得浅白，却直指人心。
而且不是那种引经据典的迂阔之论，而是真正把圣贤道理嚼碎了、消化了，再用最朴实的语言说出来。
这样的旁听生，他太想了解了！
……
广业堂位于国子监东南角，是一座三进的院落，专门负责新生考核、文书往来等杂务。
此刻正值午后，院子里静悄悄的，只有几个小吏在廊下打着盹儿。
李文博大步走进院子，那几个小吏顿时惊醒，连忙起身行礼。
“李、李大人？”
李文博摆摆手，随口问道：“陈主簿在吗？”
“在在在！陈大人在公房里头，小人这就去通报……”
“不必。”
李文博径自朝公房走去。
广业堂主簿陈文远正坐在书案后，手里捧着一盏茶，神态悠闲地翻着一份文书。
听见脚步声，他抬起头，见是李文博，连忙放下茶盏站起身来。
“李大人？您怎么来了？”
李文博是翰林院侍讲学士，从四品的官，比陈文远这个七品主簿高了不知多少级。
平日里两人没什么往来，今日突然驾临，陈文远心里不免有些打鼓。
“陈主簿不必多礼。”
李文博摆了摆手，在椅子上坐下，开门见山道：“本官来，是想问一个人。”
陈文远心头一跳：“大人请问。”
“今日崇文堂来了个新学生，叫宁默，据说是这一届的首席监生，本官想看看他在书院的考核卷子。”
陈文远愣住了。
宁默？
又是宁默？
他脸上的笑容微微一僵，试探着问：“李大人，您说的是……萍州书院那个宁默？”
李文博点点头：“正是。”
陈文远沉默了一瞬，小心翼翼道：“大人，那个宁默……他不是考进来的。”
李文博眉头微微一皱：“不是考进来的？什么意思？”
陈文远连忙解释：“他是萍州书院推举的首席监生，直接来国子监旁听的。”
“他进国子监，靠的是书院推举，不是通过咱们国子监的考核，所以……他手里没有咱们国子监的考核卷子。”
李文博听着这话，眉头皱得更紧了。
旁听生进国子监，确实不需要经过国子监的考核，只需要书院推举即可。
这是规矩，他知道。
可一个旁听生，能进崇文堂听课，这很不寻常。
他沉吟片刻，又问：“那他之前可有参加过什么考核？比如……入京时的文牒考核？凡是读书人想要在京城立足，首先得要拿到国子监的文牒……”
陈文远脸色微微一变。
文牒考核……
他想起了那份被祭酒大人林文渊评价为“奇淫技巧”的卷子。
他的后背，开始冒汗。
“陈主簿？”
李文博微微挑眉，看向陈主簿。
陈文远回过神来，咽了口唾沫，硬着头皮道：“回、回大人……宁默确实参加过文牒考核。”
“他刚来京城时，没有京城户籍，是萍州书院的方院长担保，参加了一次文牒考核，那份卷子……还在。”
李文博眼睛一亮：“拿来看看。”
陈文远张了张嘴，想说什么，可对上李文博那双深邃的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
他站起身，走到存放卷子的木架前，翻了好一会儿，才在最角落的地方，找出那份卷子。
双手递上。
“大人，请过目。”
李文博接过，展开。
首先映入眼帘的，是那清俊挺拔的字迹。
笔力遒劲，风骨内蕴，一看就是下过苦功的。
他微微点头，继续往下看。
经义卷。
第一题：“君子周而不比，小人比而不周。”
宁默的答案映入眼帘……
“周者，普遍也，周全也。君子待人，一视同仁，无所偏私，故能周。小人之比，如沟渠之汇流，唯利是图，故能比而不能周……”
李文博的眼睛，微微亮了起来。
这答案，中规中矩，却又不落俗套。
释字义清晰，阐道理透彻，层层递进，属实答的非常不错。
他继续往下看。
第二题，第三题……
越看，他眼中的光芒越盛。
策论卷。
第一题，治水。
宁默的答案，让他眼前一亮。
不是空谈大道理，而是从实际出发，提出了一套完整的治理方案……上游植树固土，中游疏浚河道，下游加固堤坝，同时设立常平仓，以工代赈，让灾民参与治理。
“妙啊……”
李文博忍不住低声赞叹。
这种思路，他从未见过。
把坏事变成好事，把灾民变成劳力，既解决了水患，又安顿了流民……这是真正的经世致用之才。
他继续往下翻。
第二题，整顿吏治。
宁默的答案，更是让他心头一震。
“不从官员入手，而从百姓入手。设立民情簿，让百姓匿名举报，举报属实者，免除三年赋税。如此一来，官员有了顾忌，自然不敢胡作非为。”
李文博的手，微微颤抖起来。
这法子……新鲜，却极有道理。
不是那种高高在上的空谈，而是真正懂得人心、懂得权术的人，才能想出来的办法。
他深吸一口气，翻到最后一页。
诗赋卷。
题目是老生常谈的“咏竹”。
他低头看去，忍不住念了起来：
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
嗡！！
李文博只觉得脑瓜中“嗡”的一声，整个人都愣住了。
他怔怔地看着这些清俊的字迹，看着那字里行间透出的坚韧和风骨，久久说不出话来。
良久，他喃喃道：“好诗……好诗啊……”
他抬起头，看向陈文远，平静道：“陈主簿，这卷子是谁批的？答的很不错，怎么没见人提起？”
陈文远的脸色，瞬间惨白。
谁敢提啊？
他张了张嘴，声音发颤：“是、是下官批的……”
李文博眉头一皱：“你批的？那你批的什么等？”
陈文远低下头，不敢看他，声音小得像蚊子：“不、不合格……”
“什么？！”
李文博霍然起身，眼睛瞪得溜圆。
不合格？
这样的卷子，你批不合格？
他低头又看了一眼那首诗，再翻过卷子看了一眼，确实发现了那“不合格”三个字。
一时间，只觉得荒谬至极。
“陈主簿，你给本官解释解释，这样的卷子，哪里不合格？”
陈文远额头上的冷汗，唰地就下来了。
他张着嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
李文博盯着他，目光如刀：“是看走眼了？还是……另有什么缘由？”
陈文远浑身一颤。
他当然不能说。
也不敢说。
可他不说，李文博心里却已经明白了七八分。
他在翰林院待了二十年，什么事没见过？
一个才华横溢的卷子，却被批了不合格……这背后能有什么缘由？
无非就是得罪了人，或者有利益冲突。
而且是个手能伸到国子监的人。
李文博深吸一口气，慢慢坐回椅子上。
他看着陈文远，目光里带着几分嘲讽，还有几分……无奈。
“陈主簿，本官不问你了。”
他摆了摆手，语气缓和了几分，“你也不容易。这京城的水有多深，本官比你清楚。”
陈文远松了口气。
他抬起头，看着李文博，本想说点什么，却发现什么都说不出来。
李文博没有再看他。
他低头，重新看了一遍那份卷子。
越看，越觉得惊艳。
越看，越觉得可惜。
这样的才华，差点被埋没，还好最终也是进入了国子监，他能够想象的到，宁默走到这一步，成为国子监旁听生中的首席监生，难度有多大！
他忽然有些好奇。
这个宁默，到底得罪了谁？
但他没有问。
有些事，知道得太多，反而不是好事。
他合上卷子，站起身，看向陈文远。
“陈主簿，这份卷子，本官带走了。你没意见吧？”
陈文远连忙摇头：“没、没意见！大人尽管拿去！”
李文博点点头，没有再说什么，转身朝门口走去，大步离开。
……
走出广业堂，李文博站在回廊下，望着手中的卷子，久久不语。
秋日的阳光洒在他脸上，神色略有些复杂。
“宁默……”
他喃喃着这个名字，嘴角慢慢勾起一个弧度。
有意思。
这孩子，有意思。
他收起卷子，朝自己的公房走去。
一边走，一边在心里盘算……
往后在崇文堂，自己还是要多给这孩子一些机会。
不为别的，就为这份卷子。
就为这首诗。
……
与此同时。
京城东城，韩府。
这是一座占地极广的宅院，朱门高墙，气派非凡。
门前两尊石狮威严蹲坐，门楣上挂着“韩府”二字，笔力遒劲，据说是某位翰林学士的手笔。
此刻，韩府侧门大开，几辆马车缓缓驶入。
为首的一辆马车，帘幕低垂，看不清里面坐着什么人。
马车在侧门内停下，一个青衣小厮连忙上前，撩起车帘。
随后一只穿着软底绣鞋的纤足，踏了出来，紧接着，一道窈窕的身影，出现在众人面前。
沈月茹今日穿着一身素净的月白色衣裙，外罩同色披风，乌发简单地挽了个髻，只簪一支白玉簪。
脸上薄施粉黛，眉眼间带着几分旅途的疲惫，却掩不住那张姣好的面容和成熟的风韵。
她就那么站着，阳光照射下，她身上好似有着一层淡淡的光晕。
韩府的少主韩子立，此刻就站在马车旁，看着这道身影，整个人都愣住了。
本来，他心目中最美的姑娘，是京城第一才女周清澜，清冷如月，美得让人不敢直视。
可眼前这位少妇，却是另一种美。
不是那种高不可攀的冷艳，而是一种成熟女子特有的韵味……眉眼间带着几分慵懒，几分妩媚，几分说不清道不明的风情。
像一颗熟透的水蜜桃，看一眼就让人心跳加速……