“啊！”
方若兰吓得整个人一蹦，猛地转过身，差点装进他怀里。
她抬起头，对上那双含笑的眼睛，整个人都愣住了。
阳光从他身后洒过来，在他脸上镀上一层金色的光晕，那双眼睛弯弯的，带着几分促狭的笑意，正看着她。
是他。
是宁默。
方若兰只觉得心跳漏了一拍，随即“咚咚咚”地跳起来，快得像要从嗓子眼蹦出来。
“你、你……”
她张了张嘴，想说什么，却发现脑子里一片空白，什么都说不出来。
宁默看着她这副模样，眼中的笑意更深了。
“方姑娘，好久不见。”
他的声音温和，带着几分调侃，几分亲近。
方若兰的脸腾地红了。
她低下头，不敢看他，声音小得像蚊子：“宁、宁公子……你、你怎么从后面出来……”
宁默笑了笑：“我从前院过来的，看见你在这儿站着，就绕过来了。”
方若兰这才反应过来，刚才那一下，是他故意的。
她抬起头，瞪了他一眼，可那眼神里没有半分责怪，只有少女的娇羞和嗔怪。
林婉儿在一旁看得直乐，凑过来道：“哎呀若兰，你刚才不是念叨得紧吗？怎么人来了，反倒不说话了？”
“婉儿！”方若兰又羞又急，恨不得找个地缝钻进去。
宁默看着她这副模样，心里忽然生出几分感慨。
这姑娘，真好啊。
明明心里惦记着他，惦记了好几天，可见了面，却连话都不敢多说。
他轻咳一声，正色道：“方姑娘，你来找我，是有什么事吗？”
方若兰这才想起正事，深吸一口气，努力让自己平静下来。
“宁公子，我、我是来问你的文牒的事。”
她抬起头，看着他，眼中满是关切，问道：“婉儿说，你拿到文牒了，是真的吗？”
宁默点点头，从怀里掏出那道文牒，递给她看。
方若兰接过，低头看去。
上面盖着国子监的朱红大印，写着他的名字、籍贯、功名，还有那行小字——“准予在京城长住，参加来年会试”。
她的眼眶忽然有些发酸。
“太好了……太好了……”
她喃喃着，把文牒递还给他，抬起头，笑道：“宁公子，恭喜你。”
宁默看着她，心头微微一暖。
“多谢方姑娘。”
他郑重拱手，“若非方院长收留，若非姑娘帮忙，学生也不会有今日。”
方若兰摇摇头，轻声道：“是你自己有本事，我们不过是……顺手之劳。”
她顿了顿，请咬了咬嘴唇，忽然问道：“宁公子，既然文牒拿到了，你怎么不回萍州书院读书？我爹说，过两天书院要举行考核，胜出的那个，可以去国子监旁听。你若是不回去，就错过了。”
宁默微微一怔。
国子监旁听？
这倒是个好机会。
不过他随即想到秦姑娘那边，自己还没有以身相许情，还不算彻底搭上宫中的靠山……所以不是很方便……
他沉吟片刻，道：“方姑娘，学生是在栖霞寺中，才承蒙贵人相助，才拿到这道文牒，这份恩情，学生不能不报。所以想在寺里再待些时日，潜心礼佛，以报佛恩。”
方若兰愣了愣，随即点点头，眼中闪过几分理解。
“你说得对。”
她轻声道，“受人恩惠，自当报答，只是……”
她顿了顿，犹豫了一下，还是开口道：“只是你一个人在这寺里，吃斋念佛，会不会太清苦了些？”
宁默笑了笑：“清苦倒谈不上。寺里的师父们都很好，法慧大师还时常与我论佛，倒也自在。”
方若兰点点头，没有再说什么。
可她心里，却有些说不出的滋味。
他要在寺里待多久？
她忽然想起林婉儿说的话……“万一真被那些和尚说动了心，出了家，你哭都来不及。”
一时间，她心里莫名有些慌。
宁默见她神色有异，正要开口询问，林婉儿忽然凑过来，笑嘻嘻道：“宁公子，你们俩就这么站着说话？这大殿门口人来人往的，多不方便。要不，找个地方坐下来慢慢聊？”
宁默回过神来，连忙道：“林姑娘说得是。方姑娘，若是不嫌弃，去学生住的禅院坐坐？喝点茶？虽然简陋，但好歹清静些。”
方若兰心头一喜，正要答应，林婉儿却摆摆手：“我就不去了，我在这儿转转，看看风景。你们聊你们的。”
她说着，朝方若兰眨了眨眼，那眼神里分明写着：“好好把握”。
方若兰脸一红，瞪了她一眼。
宁默侧身让开：“方姑娘，请。”
方若兰点点头，跟着他往后院走去。
……
穿过回廊，绕过几道月洞门，来到一间僻静的禅院前。
院子里种着几株竹子，竹叶在晨风中沙沙作响。
墙角摆着几盆菊花，开得正艳，青石板路上落了几片竹叶，平添几分雅致。
宁默推开厢房的门，侧身让开：“方姑娘，请进。”
方若兰跨进门槛，四下打量。
房间不大，陈设简朴，一张木床，一张书桌，几把椅子。
桌上摆着几本书，还有几只做好的风筝……蝴蝶老鹰、蜻蜓，还有一只造型别致的，像是人的轮廓，但是还没有成型……
“这都是你做的？”
她走过去，拿起那只蝴蝶风筝，轻轻抚摸着上面的五彩云纹，眼中满是惊艳。
宁默点点头：“一点小玩意……”
方若兰看着那只风筝，又看看桌上其他的，轻声道：“做得真好……比外面卖的还精致。”
“宁公子，你做这么多风筝做什么？”她抬起头，眼中带着几分好奇。
宁默走到桌边，倒了一盏茶，递给她，语气坦然：“方姑娘知道学生为什么能拿到文牒吗？”
“为什么？”
宁默没有隐瞒方若兰，将他跟秦姑娘的事情，告诉给了方若兰。
宁默认真地说道：“学生能拿到文牒，全赖那位秦姑娘帮忙，她在太后娘娘身边当差，替学生说了话，太后娘娘这才下旨，让国子监给学生发了文牒。”
方若兰愣住了。
太后娘娘身边的……婢女？
那位秦姑娘，来头这么大？
“她喜欢放风筝。”
宁默指了指桌上的风筝，笑了笑，道：“学生无以为报，便想着多做几只，等她下次来寺里，送给她。虽说这点小玩意儿不值什么，好歹是学生的一点心意。”
方若兰听着，眼中的好奇渐渐变成了柔和。
她看着宁默，心里忽然涌起一股说不清的暖意。
他不是因为那位姑娘身份贵重才去巴结讨好，而是真心实意地想报答人家的恩情。
人家帮了他，他就记在心里，用自己的方式去回报。
这样的人……
她低下头，抿了一口茶，轻声道：“宁公子，你……你真是个好人。”
宁默一愣，随即笑了：“方姑娘这话说的，学生不过是知恩图报罢了，算什么好人。”
方若兰摇摇头，没有解释。
有些话，说不清楚。
“对了。”
宁默在她对面坐下，正色道，“方姑娘方才说的国子监旁听的事，能不能仔细说说？”
方若兰回过神来，连忙道：“是我爹让我告诉你的。”
“国子监每年都会给各书院一个名额，让书院推选一名学生去国子监旁听半年。能在国子监读书的，要么是权贵子弟，要么是各书院中的翘楚，而国子监的那些夫子，可都是大儒。若能得他们指点，对来年的会试大有裨益。”
宁默听着，眼睛渐渐亮了起来。
国子监。
若真能进去旁听半年，不说学到多少东西，光是那份履历，就够唬人的了。
“各书院自己考核，胜出的那个，就可以去？”宁默问道。
方若兰点点头：“是！我爹说，萍州书院的考核定在两日后，他让我问你，能不能赶回去参加。”
宁默沉吟片刻。
两日后……
秦姑娘那边，也不知道什么时候会再来。
可他总不能一直在这儿干等着，恩情要报，前途也要奔。
再说，他自己心里也清楚，虽说自己说“自己靠不住，只能靠别人”，那不过是自嘲罢了。
这世上，哪有光靠别人就能成事的？人家愿意帮你，前提是你得有让人帮的资格才行。
“方姑娘。”
宁默抬起头，目光坚定，“请你回去告诉方院长，学生两日后一定回去参加考核。”
方若兰眼睛一亮，“真的？”
宁默点头：“真的。”
方若兰嘴角弯起一个大大的弧度，那笑容，比窗外的阳光还灿烂。
“太好了！”
她忍不住轻轻拍了拍手，随即意识到自己有些失态，连忙收敛，低下头，耳根微微泛红。
宁默看着她这副模样，心里忽然生出几分咬耳朵的冲动……
“方姑娘，喝茶。”他端起茶盏，让自己分心。
方若兰点点头，捧起茶盏，轻轻抿了一口。
房间里忽然安静下来。
只有窗外的竹叶沙沙作响，偶尔传来几声鸟鸣。
方若兰低着头，看着茶盏里浮浮沉沉的茶叶，心跳莫名快了几分。
她偷偷抬眼，看了宁默一眼。
他正端着茶盏，望着窗外，侧脸在阳光下显得格外清俊。
她忽然想起那天在布庄，他穿着新衣裳走出来，月光般清俊的模样。
又想起那晚在小院里，他念“但愿人长久，千里共婵娟。”那首词时的神情……
她的心跳又快了一拍。
房间里更安静了。
方若兰攥着茶盏的手指微微收紧，指节泛出淡淡的白色，她咬着唇，心里有个声音在拼命地喊：
说啊，快说啊。
可另一个声音又在拼命地拦……
不能说，说了就收不回来了。
但父亲那晚问宁默的那句话，言犹在耳：“宁默，要媳妇不要？”
那时候她没有开口，可心里早就喊了无数遍——
要！
快要！
我愿意！
她深吸一口气。
又深吸一口气。
宁默似乎察觉到什么，转过头看她：“方姑娘？”
方若兰抬起头，对上他的眼睛。
那双眼睛，清澈，温和，正静静地看着她。
这一瞬间，她忽然觉得，脑子里有什么东西“嗡”的一声断了。
“宁公子。”
她的声音有些发颤，却异常清晰。
宁默微微一怔：“嗯？”
方若兰攥紧茶盏，指节泛白，一字一句道：“你要媳妇不要？”
房间里，彻底安静了。