林文渊大步朝国子监内走去，脚步生风。
陈文远跟在后面，望着他的背影，心里忽然生出一种奇异的感觉。
这个宁默在栖霞寺到底干了什么？太后娘娘居然亲自派人来要他的卷子……
这，是不是意味着……事情有转机了？
陈文远忽然觉得，自己这几日一直悬着的心，终于落下来几分。
平心而论，他不希望宁默这个人才埋没……
于是加快脚步，连忙跟了上去。
……
祭酒署里，一片死寂。
林文渊站在存放考卷的木架前，手都在抖。
一排排卷子整整齐齐地码着，按书院、按日期、按姓氏分门别类。
他找了好一会儿，才在最角落的地方，翻出了那份卷子。
湘南举子宁默，国子监新生考核卷。
他深吸一口气，缓缓展开。
经义卷。
第一题：“君子周而不比，小人比而不周。”
宁默的答案映入眼帘——
“周者，普遍也，周全也。君子待人，一视同仁，无所偏私，故能周……小人之比，如沟渠之汇流，唯利是图……”
林文渊看着看着，手抖得更厉害了。
这答案，他早就看过。
当时看的时候，他心里其实也明白，这答得极好。
好到他这个祭酒，都挑不出毛病。
可他还是在上面批了——
不合格。
此刻再看这“不合格”三个字，只觉得刺眼得很。
他抬起手，想把这批注划掉，重新批一个甲等。
可笔尖悬在纸上，却怎么也落不下去。
改了？
改了不就等于承认自己之前批错了吗？
可若是不改……
太后娘娘要看这份卷子，若是看到“不合格”三个字，会怎么想？
林文渊咬了咬牙，额头上的冷汗都渗出来了。
他站在那里，一动不动，像是在跟自己做一场殊死搏斗。
门外。
几个官员探头探脑地往里看，谁都不敢出声。
陈文远站在最前面，看着林文渊那僵硬的背影，突然想起刚才祭酒大人的话……
在世子与寒门之间做选择？
现在，太后娘娘掺和进来了。
该怎么选？
……
时间一点一点过去。
林文渊站在那里，像是被施了定身咒。
良久，他忽然长长地呼出一口气，把笔放下。
不划。
不改。
原封不动地抄录。
太后娘娘要看的是“答卷”，不是“批注”。
他只需要把宁默答的内容抄下来就好，至于批注……
那是国子监内部的事。
若是太后娘娘问起，他可以说，这份卷子他还没来得及细看，是下面的人批的。
他正在复核，就接到太后娘娘的旨意了。
若是太后娘娘不问……
那就最好。
林文渊打定主意，当即坐到案后，铺开一张新纸，提笔蘸墨，开始抄录。
一笔一划，工工整整。
不敢有丝毫马虎。
……
半个时辰后。
林文渊抄录完毕，仔细核对了一遍，确认无误，这才站起身，大步往外走。
走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼那几个官员。
“都愣着干什么？该干什么干什么去！”
几个官员如蒙大赦，纷纷散去。
陈文远却站着没动。
林文渊看了他一眼，没说话，转身就走。
陈文远笑了笑，跟了上去。
……
国子监大门外。
那顶青呢小轿还停在那里，周姑姑站在轿旁，神色淡然，没有丝毫不耐。
见林文渊出来，她微微抬眸：“林大人，好了？”
林文渊连忙上前，双手将抄录好的答卷呈上：“周姑姑，这是湘南解元宁默的考核答卷，本官亲自抄录，一字不差。请姑姑过目。”
周姑姑接过，低头扫了一眼，然后抬起头，目光直直地看着他。
“林大人，这卷子，没改动吧？”
那声音不大，却像一盆冷水浇在林文渊头上。
他心头一紧，连忙道：“周姑姑明鉴，本官绝不敢动一字！这是原原本本抄录的，姑姑若是不信，本官可以取出原卷比对！”
周姑姑看了他片刻，微微颔首。
“林大人不必紧张。奴婢就是随口一问。”
她把答卷收入袖中，转身朝轿子走去。
走了两步，她忽然停下，回头看了林文渊一眼，道：“林大人，太后娘娘为何要这份卷子，想必你心里有数吧？”
林文渊心头一凛，连忙低头：“本官……不敢妄猜。”
周姑姑淡淡一笑，没有再说什么，掀开轿帘，坐了进去。
“起轿。”
轿夫抬起轿子，缓缓离去。
林文渊站在原地，望着那顶青呢小轿渐行渐远，后背已经湿透了。
风吹过来，凉飕飕的。
可他浑然不觉。
陈文远不知何时走到他身边。
林文渊看了他一眼，然后开口道：“陈主簿，你方才不是问本官，在世子和寒门之间怎么选吗？”
他顿了顿，说道：“现在本官告诉你——若是在世子和寒门之间，本官选世子。可若是在世子和太后之间……”
他深吸一口气：“本官选太后。”
陈文远怔了怔，随即拱手道：“大人高见。”
林文渊摆摆手，没有再多说。
他只是望着宫城的方向，目光幽深。
周姑姑方才那句“太后娘娘为何要这份卷子，想必你心里有数”，分明是在敲打他。
也是在提醒他。
宁默那小子，在栖霞寺中，大抵是得到了太后的认可。
至于这认可的有多深……
他不知道。
他也不敢猜。
他只知道，从这一刻起，那个湘南来的寒门解元，不再是能随便拿捏的蝼蚁了。
……
与此同时。
栖霞寺。
山门外，此刻已经乱成了一锅粥。
一队巡检司的衙役，足有二三十号人，手持长刀棍棒，气势汹汹地堵在门口。
领头的正是刘衙头。
他一身官袍，腰挎长刀，站在最前面，目光如炬。
身后那些衙役，一个个如狼似虎，盯着山门里进进出出的香客，吓得那些人纷纷躲闪。
“让开让开！巡检司办案！”
“都让开！别挡道！”
吆喝声此起彼伏，香客们惊慌失措，有的慌忙下山，有的躲到一边，胆战心惊地看着这一幕。
山门口，几个小沙弥被吓得脸色发白，拦也不是，不拦也不是，只能哆哆嗦嗦地站在那儿，嘴里念念有词。
“阿、阿弥陀佛……诸位施主……这、这里是佛门净地……”
“佛门净地怎么了？”
一个衙役瞪着眼，“巡检司办案，管你什么佛门净地！让开！”
小沙弥吓得往后一缩，差点哭出来。
……
后院，厢房里。
宁默正盘腿坐在床板上，闭目养神。
周彪蹲在门口，百无聊赖地望着外面的天空。
忽然，一阵喧哗声隐隐约约地传来。
周彪竖起耳朵听了听，脸色微微一变：“兄弟，外面好像有动静。”
宁默睁开眼睛。
喧哗声越来越清晰，夹杂着呵斥声、脚步声，还有香客的惊呼声。
他站起身，走到门口，往外望去。
远处，山门的方向，隐约能看见一群人影，黑压压的，正往里涌。
宁默的脸色，瞬间阴沉下来。
巡检司。
居然来得这么快。
他顿时就明白是怎么一回事了……这赵元宸，还真是阴魂不散。
“兄弟！”
周彪凑过来，脸色煞白，“是、是巡检司的人？！他们怎么找到这儿来了？！”
宁默面无表情道：“有人报信。”
周彪一愣：“赵世子？”
宁默点点头。
周彪顿时怒了，一拳砸在门框上：“他娘的！那个姓赵的到底想干啥？！兄弟我俩都躲到寺庙里了，他还不放过？！这是要把咱往死里逼啊！”
宁默没有说话。
他只是望着山门的方向，目光冷冽。
随后，他深吸一口气，转身走回屋里。
周彪愣了愣，连忙跟进去：“兄弟，你干啥？咱不跑？”
宁默在床板上坐下，神色平静：“跑什么？这里是栖霞寺，不是他能随便搜的地方。”
周彪急了：“可他们都已经到门口了！”
宁默淡定道：“那也得看，他们进不进得来……”
……
山门口。
对峙还在继续。
几个小沙弥拦在门前，死活不让进。
一个身穿袈裟的中年僧人站在最前面，双手合十，神色肃穆。
他是栖霞寺的知客僧，法号慧明，平日里负责接待香客，处理外务。
此刻，他面对这群如狼似虎的衙役，面无惧色，只是平静地念着佛号。
“阿弥陀佛。诸位施主，这里是佛门净地，太后娘娘每月都要来此礼佛。诸位这般声势浩大地闯进来，惊扰了佛门清修，可担待得起？”
刘衙头冷笑一声：“少拿太后娘娘压本衙头！本衙头今日来，是奉命办案！有人举报，你们栖霞寺窝藏无籍流民！本衙头要进去搜查！”
慧明僧人眉头微皱：“施主说笑了。栖霞寺乃京城佛门总坛，规矩森严，从不收留来历不明之人。施主若是不信，可在山门外稍候，贫僧去请方丈出来与施主说话。”
“少废话！”
刘衙头一挥手，“本衙头有搜查令！让开！”
他从怀里掏出一张纸，在慧明僧人面前晃了晃。
慧明僧人看了一眼，依旧不退。
“施主有搜查令，贫僧不敢阻拦。只是……”
他顿了顿，双手合十，声音平和却坚定：“施主若要搜查，需得等方丈出来。贫僧做不了这个主。”
刘衙头脸色一沉：“你这是什么意思？本衙头有搜查令，还要等你们方丈？”
慧明僧人微微躬身：“施主息怒。贫僧只是尽本分。施主若执意要闯，贫僧拦不住。但贫僧得提醒施主一句——”
他抬起头，目光直视刘衙头：“太后娘娘正在后山静修。施主若是惊扰了太后娘娘，这责任，贫僧担不起，施主……可也担得起？”
刘衙头脸上的冷笑，瞬间僵住了。
太后娘娘？
在后山静修？
若是真惊扰了太后娘娘……
别说是他，就是他上头那位，也担不起这个责任。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“好。”
他点点头，语气缓和了几分，“大师，本衙头不是不讲理的人。太后娘娘在此静修，本衙头自然不敢惊扰。”
他顿了顿，话锋一转：“可本衙头今日来，是奉命办案，也不能空手而回。这样……”
他往前踏了一步，目光逼人：“本衙头只问大师一句。那个湘南解元宁默，是不是在你们寺里？”
慧明僧人神色不变：“贫僧不认识什么宁默。”
刘衙头盯着他，一字一句道：“大师，出家人不打诳语。有人亲眼看见他进了你们栖霞寺……”