世子独门小院外的一间客房里。
周彪一屁股坐在床上，满脸不爽：
“世子好大的架子！连正眼都不看人，就跟咱们隔着门说话！”
宁默看了他一眼，轻笑道：“你要是世子，你架子更大。”
周彪愣了一下，觉得有几分道理，便挠了挠头：“这倒也是……”
宁默没有接话。
他走到窗边，看向外面低矮的院墙，总觉得会有女飞贼出没。
“大哥，今晚你跟我睡，我睡里面……”
这一次，他觉得让周彪寸步不离地跟着他。
免得又被盯上。
他到现在都不知道那个女飞贼是谁。
其实自己身为正人君子，也是愿意拔刀相助的，完全没必要用那种下作的手段。
所以今天无论如何，必须严防死守。
周彪在屋里转了一圈，忽然凑过来问道：“兄弟，你说世子带咱们入京，到底是安的什么心？”
“你说……他不好在湘南对咱们下手，但会不会在路上下手？”
宁默摇摇头：“不会。”
“为啥？”
“他要杀我，有的是办法，没必要这么麻烦。”
宁默望着窗外，目光幽深，“他带我去京城，或许是真的让我给郡主当伴读。”
他猜测郡主当初急着离开湘南，或许就是知道自己跟周清澜的婚事。
然后郡主又欣赏自己的才华，知道世子会针对自己，所以……可能提前给世子打了招呼。
但宁默估计，这个招呼……不一定有用，关键是看自己怎么选择。
如果选择退婚，那么世子可能就会给郡主面子，让自己有条活路。
所以最后他跟周清澜的婚礼取消，世子算是达成了目的，所以世子才让自己当郡主的伴读。
“是么？”
周彪若有所思，但随后似乎觉得头疼，“想不通……”
就在这时。
外面忽然传来一些响动。
宁默抬眼望去，只见世子赵元宸从独立小院走了出来，他一身锦袍，迈步而出。
他身后跟着两个护卫，一行人出了院子，消失在街道尽头。
那个方向……
宁默眯起眼睛。
好像是周家的方向……
世子这是去周家了？
宁默沉默地望着那个方向，许久没有说话。
世子这次亲自登门，周清澜会怎么应对？
“也不知道周府今后的命运如何……”
宁默想起了三夫人。
想起了她双红了的眼睛，还有那个塞进他手里的银票，一时间心绪复杂。
现在，他只希望三夫人的肚子千万别大起来。
否则大夫人绝不会放过她。
毕竟现在若是肚子大了，时间根本对不上。
那将是灭顶之灾。
宁默紧了紧双手，良久，才松开手，轻轻叹了口气。
权力！
他想要的是权力啊！
……
与此同时。
周府。
大夫人周崔氏得知世子殿下要来周府，便亲自率领一众仆役，在府门外恭候。
不久后。
一辆青帷马车缓缓驶来，在府门前停下。
车帘掀开，赵元宸迈步而下。
大夫人见状，连忙行礼：“老身参见世子殿下。”
赵元宸抬手虚扶，平静道：“夫人不必多礼。本世子今日前来，一是看望周老爷，二是想见见清澜。”
大夫人神色微微一僵，随即恢复如常：“清澜在海棠苑。世子请随老身来。”
世子让护卫退至一旁，随后跟大夫人先后而行，穿过前院，朝内院走去。
……
路上，大夫人试探着问道：
“世子，郡王爷近来可好？老身有些年头没见了，怪惦记的。”
赵元宸点点头：“父王很好。多谢夫人挂念。”
他的语气客气，却带着一种天然的疏离感。
大夫人心中暗叹，没有再问。
又走了几步，赵元宸忽然问道：“伯父的病，可有好转？”
大夫人脚步一顿，眼眶微微泛红：“老爷他……情况很不妙，医官说，随时可能撒手人寰。”
赵元宸沉默片刻，点了点头，道：“本世子还是先去看看周伯父吧！”
大夫人一愣，随即连忙点头：“世子请随老身来。”
……
静心斋。
药香弥漫，气氛沉重。
医官李元寿正坐在床前，为周佑安诊脉。
周佑安躺在榻上，脸色灰败，嘴唇干裂，眼神涣散。
他嘴里喃喃着什么，含糊不清。
李元寿一边诊脉，一边提笔记录，神色凝重。
这时。
门外传来脚步声。
李元寿回头一看，只见大夫人领着一个人走了进来。
那人一身锦袍，气度不凡，面容俊朗，眉眼间带着天生的贵气。
李元寿先是一愣，随即猛地反应过来……
郡王世子！
他扑通一声跪在地上，撅起屁股，额头贴地：“草民参见世子殿下！”
赵元宸看了他一眼，微微颔首：
“起来吧。”
李元寿这才敢爬起来，垂手立在一旁，大气都不敢喘，身体都还有些抖。
天啦！
居然是世子殿下亲至。
自己也是祖坟冒青烟了，居然能够这么近距离地见到这种天潢贵胄。
此前在岳阳楼，都还隔着大老远。
此刻。
赵元宸走到床前，看向床榻上的周佑安。
就在这时，周佑安忽然动了。
他缓缓睁开眼，目光落在赵元宸身上，竟似有了一丝清明，好半响才开口道：
“世子殿下？”
他的声音沙哑虚弱，但却听的清楚。
赵元宸点点头：“周伯父，本世子来看你了。”
周佑安挣扎着想要坐起来，被大夫人连忙按住。
“老爷，您别动……”
周佑安却不听，硬撑着靠在床头，目光直直地望着赵元宸，道：“世子殿下，老朽有一事相问。”
赵元宸微微挑眉：“周伯父请讲。”
“昨天的事情，李医官跟老朽说了……老朽的贤婿宁默，他可还好？”
赵元宸脸上的笑容微微一僵。
贤婿？
他沉默片刻，淡淡道：“周伯父，宁默与清澜的婚事，已经作罢了，是清澜主动退的婚。”
周佑安愣住了。
旋即瞪大着眼睛，望着赵元宸，嘴唇哆嗦着：“作罢了？主动退婚？为什么？”
赵元宸没有回答。
周佑安的目光在他脸上停留片刻，忽然脸色大变：“是世子殿下……是你主张的？”
“是！”
赵元宸点了点头。
他没有否认。
他是郡王世子，做了就是做了，有什么不能承认的？
然而，周佑安就那么望着他，眼睛眨也不眨，有震惊，有意外，有遗憾……
良久。
他忽然长长地叹了口气，声音里带着几分疲惫和无奈：“完了……全完了……”
他靠在床头，望着屋顶，喃喃道：“按照这个套路走下去……周家必亡……必亡啊……”
赵元宸眉头微皱：“周伯父此言何意？”
周佑安收回目光，再次看向他。
那双浑浊的老眼里，忽然闪过一丝莫名的光芒。
他就那么看着赵元宸，看了很久，然后才缓缓开口道：“世子殿下……你好自为之吧！”
赵元宸愣住了。
好自为之？
这话怎么听着像在交代后事？
他皱眉问道：“周伯父，你到底想说什么？”
周佑安摇了摇头，声音愈发虚弱：“天机不可泄露……老朽只劝世子殿下一句……能跟宁默和解，就和解吧。”
赵元宸眉头皱得更紧了。
跟宁默和解？
他一个郡王世子，跟一个寒门解元和解？
开什么玩笑？
但他嘴上却是敷衍道：“周伯父放心，本世子知道了。”
心里却压根没当回事。
周佑安看了他一眼，似乎看穿了他的心思，却也没有再说。
他只是轻轻叹了口气，缓缓闭上了眼睛。
大夫人连忙上前，为丈夫掖好被角，又回头看向赵元宸：“世子殿下，老爷需要休息……”
赵元宸点点头，转身走出静心斋。
……
海棠苑。
赵元宸在大夫人的带领下，来到了这里，此刻他站在院门外，望着那扇紧闭的门。
丫鬟小齐守在门口，见世子来了，连忙行礼：“参见世子殿下。”
赵元宸点点头：“清澜可在？本世子要见她。”
小齐面露难色：“世子殿下，大小姐她……她需要休息，不方便见您。”
赵元宸眉头一挑：“哪里不方便？”
小齐低下头，小声道：“大小姐她……崴到脚了。”
赵元宸愣了一下，随即笑了：“崴到脚了？那本世子更要进去看看了。”
他说着，就要往里走。
“世子殿下！”
小齐连忙拦住，急得快哭出来，“大小姐真的不方便……”
“小齐。”
这时，周清玲清冷的声音忽然响起。
院门缓缓打开。
周清澜一袭素衣，立在门内。
她脸色微微泛白，眉眼依旧清冷，只是眼尾处隐隐有一丝倦意。
她对着赵元宸福了福身：“清澜参见世子殿下。”
赵元宸望着她，目光柔和了许多：“清澜，你……”
“世子殿下。”
周清澜打断他，声音平静道：“清澜已经按照约定，主动退婚了。世子殿下还想做什么？”
赵元宸脸上的笑容微微一僵。
他沉默片刻，缓缓道：“清澜，本世子说过，这只是其一。其二……”
“那也是三年之后的事。”
周清澜再次打断他，目光直视着他，“世子殿下亲口承诺的三年之约，莫非忘了？”
赵元宸语塞。
他望着周清澜那张清冷的脸，心中涌起一股复杂的情绪。
良久。
他深吸一口气，道：“清澜，本世子的耐心是有限度的。你应该知道，我好歹是郡王世子……”