与此同时。
宁默在丫鬟的带领下，原路离开了松鹤堂。
踏出松鹤堂门槛的瞬间，阳光略有些刺眼，他下意识地眯了眯眼，心中那块悬着的石头终于落地。
大夫人这一关，算是过了。
不仅过了，似乎还赢得了对方的好感。
这对他来说，无疑是个意外之喜。
但好感这个东西来的快，要消失也很快，所以想要把握住，还得想办法加把劲。
“小宁子！”
宁默刚走下台阶，一个热切的声音便传了过来。
宁默抬眼看去，只见将他带来的赵管事不仅没离开，反而在等他。
此刻赵管事正在廊下来回踱步，脸上满是关切之色。
宁默故作惊讶道：“赵管事，您一直在这？”
赵管事连忙快步迎上，笑了笑，压低着声音问道：“你不出来，我不好走……怎么样？大夫人问了你什么？没为难你吧？”
赵管事这般殷勤的模样，与之前在奴仆院时判若两人。
宁默看的是一愣一愣的，但心中却是了然。
很显然，赵管事这是嗅探到了一股风向，知道自己可能入了大夫人的眼，这才放下身段来示好。
当然，宁默对此并不反感。
在奴仆院这种地方，管事的态度往往能决定一个奴仆的日子是好过还是难过。
既然对方主动递来橄榄枝，他没理由不接。
“劳赵管事挂心了。”
宁默假装感动的不行，微微躬身，语气恭敬道：“大夫人只是问了些佛法上的事，并未为难小的。”
他顿了顿，见赵管事似乎对这个答案不满意……似乎想知道更多，便又补充了一句：
“倒是有位前辈，托人传话给大夫人，说想为小的赎身……不过小的已经回绝了。”
“什么？！”
赵管事听到这个大难，眼睛猛地瞪圆，声音都没忍住拔高了几分。
但很快又慌忙压下去，左右看了看，才凑近宁默，难以置信地问道：“赎身？是哪位大人物？你……你给回绝了？！”
他心中可谓是翻起惊涛骇浪。
赎身！
这可是所有奴仆梦寐以求的事！
一旦脱了奴籍，便是自由身，哪怕只是个普通人，也比为人奴仆强上百倍！
奴仆在门阀和大禹律法中……等同牲口。
而这小宁子……竟然给回绝了？
赵管事觉得很不可思议，第一反应就是觉得宁默愚蠢，放着大好机会不要。
但转念一想，又觉得不对。
能在夫人面前坦然回绝这等诱惑，要么是真蠢，要么……就是有更高的追求。
联想到宁默刚才是从松鹤堂出来，大夫人亲自召见……赵管事心头一震，看向宁默的眼神顿时复杂起来。
这小子，怕是真的要起飞了！
“赵管事，小的卖身入周府，便是周府的人。”
宁默神色平静，正色道：“去留之事，岂敢自作主张？一切但凭夫人与老爷做主。况且，周府待小的不薄，小的岂能背主求荣？”
他说得情真意切，仿佛真是个忠心耿耿，知恩图报的奴仆。
“这……”
赵管事一时间被宁默整的不会了。
你才进来多久？
哪里来的归属感？
待你不薄？
哪里不薄了？
赵管事心里这么想，但不得不承认，宁默那句‘背主求荣’，可谓是说得漂亮！
既表了忠心，又抬高了周府，大夫人听了能不高兴？
而这，也让他觉得小宁子越发不简单了。
就冲这心性和说话办事的章法，哪里像个十几岁的少年？
分明是个在人情世故里打滚多年的老手！
也不知道王大山是怎么采买到的，简直给周府捡到了一个小宝贝。
“好！好！说得好！”
赵管事也是用力拍了拍宁默的肩膀，脸上笑容更盛，“小宁子，你有这份心，难得！难得啊！往后在府里，有什么难处，尽管来找老哥我！”
“这……谢赵管事抬爱。”
宁默表现地特别激动，果断拱手道。
赵管事见宁默这般表现，心中更加满意，笑道：“走吧，我带你回奴仆院。”
“这几日你随夫人去礼佛也辛苦了，若是下午大小姐没选中你……你就好生歇息几天，活计先不用干了。”
宁默一愣，脸上露出一丝不安的惶恐：“这……这怎么好意思？小的岂能偷懒……要是被夫人们发现……”
“诶！这有什么！”
赵管事大手一挥，不以为然，道：“让你歇你就歇！奴仆院，我说了算！”
“那……那就多谢赵管事了！”
宁默这才抱拳道谢，脸上带着感激的笑容。
“见外哈！”
赵管事哈哈大笑，揽着宁默的肩膀，亲热地朝奴仆院走去。
在他看来，这小宁子，前途不可限量，现在结个善缘，将来必然能有大用！
……
与此同时。
松鹤堂内，大夫人周崔氏啜了几口茶，略坐了片刻，便起身准备前往海棠苑。
女儿刚回家不久，就忙于处理府中事务，她这个做母亲的，既欣慰又心疼。
正好有些事也要知会与她。
她唤来丫鬟，便随她一块前往海棠苑。
海棠苑中。
周清澜刚看完几本账册，正揉着眉心稍作休息，就听到丫鬟小齐汇报，说大夫人来了。
周清澜听到母亲过来，也是连忙起身相迎。
才走出屋子，就看到大夫人的身影。
“母亲怎么来了？可是有什么事？”
周清澜赶忙上前，扶着大夫人进屋坐下，亲自斟了茶。
大夫人看着女儿略显疲惫，但却依旧清丽绝伦的脸庞，心中柔软，温声道：“娘来看看你，这才回来几日，就忙成这样，可别累坏了身子。”
“女儿不累。”
周清澜轻轻摇头，在母亲身旁坐下，道：“府中事务繁杂，父亲病重，母亲这段时间独自操持，才是真的辛苦。女儿既回来了，自然该为母亲分忧。”
母女俩说了几句体己话，大夫人这才转入正题，说道：
“清澜啊，有件事……就是今日青莲寺的澄观方丈派人送了封信来，你先看看！”
大夫人将信递给周清澜，并没有急着说什么，而是等周清澜看完。
周清澜接过信笺，打开看了看，脸色顿时变得有些疑惑起来。
佛缘深厚？
奴仆？
方丈住持赎身，想当成佛子培养？
直到这时候，大夫人见周清澜看完，便又将宁默的事大致说了一遍，道：“……那奴仆，我方才见了，确如澄观方丈所言，气度不凡，佛缘深厚……”
“对了，他的字也写得不错，你看看。”
大夫人又拿出一张纸，正是她让宁默提笔留下字的那张纸。
周清澜接过纸条，心中狐疑。
但很快，她的目光就被那行清峻端正的小楷字所吸引，美眸中闪过一丝讶异。
“这字……”
她被小小地震撼到了，忍不住点评道：“笔锋内敛，骨架端方，已有几分大家风范。能写出这样的字，绝非一日之功，必是勤学苦修过的。”
她抬起头，看向母亲，秀眉微蹙，不是很相信：“这真是那个奴仆所写？”
“千真万确。”
大夫人点头，“我亲眼看着他写的。”
周清澜沉默片刻，眼中疑惑更深，道：“母亲，这样的人……为何会甘愿为奴？还是在我周府？父亲如今病重……若是来路不明的奴仆，哪怕是奴籍，也要格外注意。”
这是她最想不通的地方。
能够写出这种字，和拥有那般佛缘的人，会甘心为奴？
怕是非奸即盗！
毕竟有这般才学，这般心性，即便是寒门出身，也该有别的出路，何至于卖身为奴？
“澄观大师要为这小宁子奴仆赎身，那奴仆怎么说？”周清澜问道。
“是这样……”
大夫人当即将她召见宁默，包括她跟宁默之间的对话，事无巨细地全都告诉给了周清澜。
“什么？竟有这般气度与见识？关键这忠诚的……不像是周家奴仆！”
周清澜确实被小小地震惊了一下。
忠诚的有点发邪。
有人赎身还不肯？
但周清澜也清楚，哪怕宁默答应下来，母亲也不见得会答应……
或许这个叫做小宁子的奴仆，恰好想到了这一点，所以就顺势说出那句话。
目的就是博得母亲的信任。
如果真是这样，就足以说明……这样的奴仆确实罕见。
周清澜想了想，说道：“女儿待会儿要去奴仆院，挑选几个伶俐的奴仆带去湘南梅园伺候。”
“正好，女儿可以考校他一番，若他真有真才实学……倒不失为一个可造之材。”
大夫人欣慰点头：“你看着办便是。若真是人才，我周府也不吝为他摘去奴籍，好生栽培，将来或许能成为你的助力。”
“女儿晓得。”
周清澜应下，毕竟这个奴仆真有这等才学和觉悟，倒确实值得培养。
就怕别有用心之人。
随后周清澜关心道：“母亲你要多保重身子，有什么事让丫鬟传唤，女儿过去松鹤堂就可……还有父亲那边……”
“我没事，你父亲今日精神尚可，刚服了药睡下了。”
大夫人拍了拍女儿的手，关切道“你也是，别累着，府里还有娘在。”
“恩！”
周清澜微微颔首。
母女俩又说了会儿话，大夫人便起身离开了。