从柳巷回来的时候，天已经快黑了。
沈清眠没有坐马车，让车夫先把周嬷嬷和青禾送回去，自己走一段路散散心。小桃跟在后面，手里提着药包，嘴里嘀嘀咕咕不知道在说什么。
“小桃，你先回去。”
“小姐，天都黑了，您一个人——”
“让你回去你就回去。”
小桃撅着嘴走了。
沈清眠一个人沿着长街慢慢走。她今天不想太早回府。老太太下午说了那些话，她心里不痛快。不是说老太太说得不对，是老太太那种事不关己的态度让她觉得寒心。她查生母的死，老太太不帮忙也就罢了，还嫌她多事。这就是沈家的老太太，自私，冷漠，只在乎沈家的脸面。
所以她不想回去那么早。
她拐进了一条小巷。这条巷子通沈府后门，近，但偏僻，两边是高墙，头顶只有一线天。天已经黑了，巷子里没有灯，全靠墙头透下来的一点微光。
沈清眠走得不快，鞋底踩在青石板上发出轻轻的声响。
然后她闻到了一股气味。
很淡，甜的，甜得不正常。像是花香，又像是药味，混在一起，说不清是什么。上辈子她在豪门圈子里见过不少龌龊事，这种甜腻腻的气味让她脑子里立刻绷起了一根弦——不是好东西。
她放慢了脚步，屏住呼吸，仔细听。
巷子里很安静，安静得不正常。这个时辰，虽然偏僻，也不该一点声音都没有。连虫鸣都没有，像是连虫子都躲了起来。
她看见了墙角的那个人。
那人靠在墙上，半蹲半跪，一只手撑着地面，另一只手攥着胸口的衣襟，呼吸又急又重。月光很淡，看不清脸，只看到一个高大的轮廓，穿着深色的衣裳，衣领散开了，头发也散了几缕下来。
沈清眠的脚步骤然停住了。
她没有尖叫个发出任何声音。她只是停在那里，像一只突然嗅到危险的猫，全身的毛都竖了起来，但身体一动不动。
她认出了那个人。
不是认出了脸——她没见过这张脸。但她认出了那件衣裳。下午在茶楼门口，她隔着半条街看到的那个人，穿的就是这件衣裳。玄色的锦袍，袖口绣着暗纹，不是普通人家能穿的料子。
镇南侯府世子，宋凌霄。
她脑子里闪过这个名字，然后闪过一连串的念头。
他在沈府后门这条巷子里，中了毒，一个人，没有护卫。这件事跟她没有任何关系。她不该出现在这里，不该看到他。这种人最怕被人看到自己的狼狈。他如果还有力气，第一件事就是杀她灭口。
她必须走。
跑会惊动他，会让他更快地动手。
沈清眠低下头，目光垂到地面上，不看那个人，不看他那个方向，连余光都不往那边扫。她调整呼吸，让心跳慢下来，然后迈步。
不是往回走，是往前走。
往回走要经过他身边，往前走也是要经过他身边。但她不能停，不能退。退，说明她看到了，说明她害怕了。往前走，假装什么都没看到，假装他只是路边的一堆杂物。
她走得很慢，脚步很轻，不发出声响。
一步，两步，三步。
还有五步就能走过他身边。
“站住。”
那声音很低，沙哑，像从喉咙深处挤出来的。但很稳，稳得不像一个中了毒的人。
沈清眠的脚步顿住了。
她在心里骂了一句脏话。
然后她慢慢转过身来，脸上带着恰到好处的惊惶。不是装的，她是真的怕，但她把那份怕控制在一个“胆小丫鬟”该有的程度——不过分，不夸张，刚好够让人相信。
她低着头，不敢看那个人，声音发着抖：“奴……奴婢给公子请安。”
宋凌霄靠着墙，胸膛剧烈起伏着。他的眼睛布满了血丝，瞳孔微微涣散，但盯着沈清眠的目光却像一把刀，要把她从头到脚剖开。
“哪家的？”
“回公子，奴婢是沈家的丫鬟。”
“叫什么名字？”
“奴婢……奴婢叫小桃。”
沈清眠随口报了小桃的名字。不是不怕连累小桃，是宋凌霄这种人不会去查一个丫鬟。就算去查，沈府叫小桃的丫鬟不止一个，查不到的。
“这么晚了，一个人在这里做什么？”
沈清眠把声音压得更低，带着哭腔：“奴婢……奴婢是替府里的姨娘抓药的。大夫说这药要今晚煎上，奴婢不敢耽误，就……就走得快了些。奴婢不是故意冲撞公子的，公子饶命……”
她把药包举了举，手指在抖。不是装的，她的手指确实在抖。她控制不了这个，但她可以利用这个——让宋凌霄看到她发抖，让她的话更可信。
宋凌霄没有说话。
他盯着沈清眠看了一会儿，那双布满血丝的眼睛在她脸上扫来扫去，像是在判断她说的是真是假。他的手撑在墙上，指尖在发抖，呼吸越来越重。
沈清眠知道，他的理智撑不了多久。她必须在还能沟通的时候把话说完。
“公子，”她的声音更低了，低到只有两个人能听见，“奴婢就是个粗使丫鬟，什么都不懂，什么都不会看。奴婢今晚没有来过这里，没有见过任何人。就算有人问奴婢，奴婢也不知道该说什么。奴婢笨，记性不好。”
她抬起头，飞快地看了宋凌霄一眼，又低下头去。
“公子能不能……能不能当奴婢是个哑巴？”
宋凌霄的嘴角微微动了一下。不是笑，是一种很微妙的表情变化，像是觉得她这番话有点意思。
“你不怕我杀你灭口？”
沈清眠的腿一软，扑通一声跪在了地上。不是装的——是真的腿软。膝盖磕在青石板上，疼得她龇了龇牙，但她不敢出声。
“公子，奴婢怕，奴婢怕得要死。”她的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来，“可是公子，奴婢死了，沈家会查的。沈家查了，对公子也不好。不如……不如公子放了奴婢，奴婢就当今晚什么都没看到。奴婢可以对天发誓，若奴婢说出去一个字，天打雷劈，不得好死。”
她举起一只手，做发誓状。
宋凌霄看着她，那双红眼睛里的光微微变了一下。
“你倒是会说话。”
“奴婢嘴笨，不会说话。”沈清眠跪在地上，头都不敢抬，“奴婢只是不想死。公子行行好，放奴婢一条生路吧。”
巷子里安静了下来。
沈清眠跪在地上，膝盖疼得厉害，但她不敢动。她在等宋凌霄做决定。以他的身份和处境，杀她灭口是最稳妥的选择。但他现在中毒了，没有多少力气，杀她也是要费劲的。而且她说得对——沈家的丫鬟死在沈府后门，沈家一定会查。他没必要为了一个“什么都不知道”的丫鬟惹这个麻烦。
所以她的活路在于——让他相信她真的什么都不知道。
过了很久，久到沈清眠以为他不会再说话了，久到她的膝盖已经疼得快要失去知觉，头顶传来一个沙哑的声音。
“滚。”
沈清眠如蒙大赦，磕了个头，站起来就跑。她没有回头，不敢回头，一口气冲进了沈府后门，把门关上，靠在门板上大口大口地喘气。
后背的衣裳已经湿透了，额头的冷汗顺着脸颊往下淌。她的手还在抖，腿也在抖，站都站不稳。
她活了。
她在心里把那个名字骂了一遍——宋凌霄，你等着。今天你让我跪青石板，改天我让你跪搓衣板。
当然，这话她只敢在心里说。
沈清眠回到自己的院子，小桃迎上来，一脸担心。
“小姐，您怎么了？脸色这么差？”
“没事。”沈清眠摆摆手，“去打水，我要洗脸。”
小桃去了。沈清眠坐在软榻上，端起桌上的茶壶灌了一气。水顺着嘴角淌下来，滴在衣裳上，她也不管。
她在想今晚的事。
宋凌霄中毒，出现在沈府后门。这件事不是巧合。有人要对付他，选择在沈府附近动手。为什么选在沈府附近？是想嫁祸给沈家，还是他跟沈家的人有什么关联？
她想起老太太说的那句话——“宋凌霄这个人，你惹不起。”
老太太说得对。她今晚能活着回来，不是因为她聪明，是因为宋凌霄还没完全失去理智。如果他真的动了杀心，她连开口的机会都没有。
这个人，太危险了。
但危险归危险，她今晚也不是一点收获都没有。她记住了他的脸，记住了他的声音，记住了他的反应。这些信息，以后也许用得上。
至于怎么用——
沈清眠靠在软榻上，闭上眼睛。
以后再说。