宁王最近彻底闭门不出了，对外称身体抱恙，安心在家休养。这一歇，整整一个月都没踏足朝堂半步。
没了他在京城暗地里兴风作浪，表面上看，整座皇城倒是安稳了不少。街上人来人往，朝堂之上也少了许多针锋相对，可谁都心里有数，这份平静不过是装出来的，底下暗流从来就没停过。
京城整体气氛趋于平缓，祥王府反倒成了最热闹的地方。
原因很简单，出征边境的祥王，大胜归来了。
北凛的兵马向来凶悍，在边境作乱多年，气焰十分嚣张。可他们再能打，遇上常年征战、经验老道的祥王，也根本讨不到半点便宜。几场硬仗打下来，北凛军队被打得节节败退，丢盔弃甲，最后实在撑不住，只能派人前来求和，签下停战协议。
立下这般大功，祥王妥妥成了举国上下的大功臣。
皇上龙颜大悦，各种赏赐一波接着一波往王府送，金银珠宝、田地宅院、绫罗绸缎，源源不断。一时间，祥王风头无两，成了京城里人人追捧的红人。
朝中的文武百官，不管官职大小，几乎天天往祥王府跑。登门道贺、拉拢关系的人络绎不绝，王府门前的车马从早到晚就没断过。
除此之外，来往最多的还有各路媒婆。京里但凡有适龄女儿的世家大族，都想借着这个机会，把自家姑娘许配给祥王。一时间，王府的门槛都快被这些媒婆给踏烂了。可任凭旁人如何撮合，祥王始终态度冷淡，所有提亲全被他一口回绝，一个都没看上。
这下可把老王妃愁坏了。
她私下琢磨了好久，自家儿子体格健壮，战功赫赫，又深得皇上信任，年纪也到了该成家立业的时候，怎么就对婚事这般不上心？难不成是眼光太高，挑花眼了？
心里实在疑惑，老王妃便悄悄派下人去打听实情。等消息传回来，她才算明白过来，顿时又气又无奈。原来儿子心里从头到尾，就只装着一个李婉星。
老王妃打心底里不乐意。
李婉星是什么出身？不过是商贾女，早先还被退过婚，名声本就有瑕疵。这样一个女子，怎么能配得上身份尊贵、功勋卓著的祥王？王妃之位，她哪里担得起？
思来想去，老王妃决定亲自出面，找李婉星把话说清楚。
彼时李婉星还暂住在祥王府的客房里。听闻老王妃亲自到访，她不敢有丝毫怠慢，连忙快步迎了出去。
“民女拜见王妃，愿王妃平安顺遂。”
老王妃轻轻抬手，语气平淡：“起来吧。”
“谢王妃。”
李婉星直起身，跟随王妃进入大厅。然后垂着眉眼，安安静静站在一旁，姿态恭顺。厅堂里气氛有些沉闷，老王妃打量了她片刻，才缓缓开口，语气听不出半点情绪。
“婉星，你是个懂事机灵的姑娘，想必也猜到我今日来找你的缘由。如今京里流言四起，都说你和我儿子互生情愫，这话当真？”
不等李婉星作答，她直接把话挑明：“我今天就直说了，趁早断了这个念头。你放心，我不会为难你，后续的事情我会妥善安排。”
其实这段时间，关于她和祥王的闲话，李婉星早就听了不少。府里下人的窃窃私语，街头百姓的议论，她全都知晓，只是一直刻意不去理会。如今老王妃当面把话摊开，她也不再掩饰，当即双膝跪地。
“回王妃，民女从未有过这样的想法。我在这里向您保证，我绝对不会做祥王妃，请您放宽心。我现在就收拾东西，即刻离开王府。”
老王妃见她态度坦然，语气也软了几分：“我并不是要刻意赶你走。我知道，你数次帮过我儿，这份恩情我们都记在心里。只是你和他之间，身份差距实在太大。王妃看似风光，内里规矩繁多，各方势力盯着，以你的出身，根本坐不稳这个位置。”
“只要你愿意从此远离祥王，不再和他有牵扯，我会给予你丰厚的赏赐，保你往后日子无忧。”
面对诱惑，李婉星依旧神色从容，不卑不亢。
“王妃不必如此。我不需要任何赏赐，也不贪图这些身外之物。我这就动身离开，劳烦您日后代为转告祥王一声。”
说完，她对着老王妃深深行了一礼，转身便走出了厅堂，头也不回地离开了祥王府。
踏出王府大门，李婉星没有半分停留。门外早就备好轿子，她弯腰坐了进去，吩咐轿夫直奔自己的胭脂铺。
回到熟悉的铺子，她才算稍稍安下心。看着眼前的铺面，她转头对着跟随自己多年的四个丫鬟安排起来。
“你们去门口挂上暂停营业的牌子，把店里收拾一下。咱们暂时离开这儿，去城外的碧云寺住一阵子，躲开眼下这些是非。”
几个丫鬟一路跟着她，外面的风言风语她们听得一清二楚。所有人都在说自家小姐配不上祥王，言语间满是轻视，几人心里又气又委屈，格外替李婉星不值。但她们也清楚当下的处境，没有多说半句，立刻动手忙活起来。
有人去挂牌歇业，有人整理货品行李，动作麻利。不多时一切准备妥当，众人扶着李婉星坐上马车，朝着碧云寺的方向驶去。
另一边，祥王忙完手上的事务，才听说母亲去找过李婉星，心里顿时咯噔一下，急匆匆赶到胭脂铺。可铺子里早已没了人影，只剩下满地冷清。
他站在原地，脸色沉了下来，满心焦灼。
侍卫江澈上前说道：“王爷，李姑娘肯定到碧云寺去了。是否立即赶往碧云寺？”
祥王心急如焚：“立即赶往碧云寺。”
说罢，二人快马加鞭奔赴碧云寺。
城外的碧云寺远离尘世喧嚣，古木环绕，香火袅袅，氛围清幽。来到寺中，李婉星摒去心中杂念，走到方丈面前，双手合十。
“方丈，近来我心绪不宁，想在寺中暂住下来静心参禅。往后我闭门清修，不愿再见任何外客，还望方丈能够成全。”
老方丈慈眉善目，看着眼前故作平静的女子，轻轻摇了摇头，念了一声佛号。
“阿弥陀佛。李施主，你尘缘未了，心结也未曾解开，心中杂念丛生，就算整日静坐佛前，又怎能真正静下心来参禅呢？”
“你平日里常常为寺庙捐资送物，帮衬香火，心怀善意。我便允了你和侍女们在客房暂住休整。至于参禅悟道，不必勉强自己，随心就好。”
李婉星心中感激，再次躬身行礼：“多谢方丈体谅。”
她转头吩咐身边丫鬟：“春花，去取些银两当作香油钱，捐给寺里。秋月，带着其他人把行李搬到客房，先安顿下来。”
安排好琐事，她再次向方丈道别，转身走向客房。一行人刚把住处收拾妥当，连口气都还没来得及喘，门外就传来了小沙弥的通报声。
“施主，祥王殿下已经到了寺外，想要前来拜访。”
话音落下，屋内瞬间安静下来。四个丫鬟面面相觑，脸上都露出担忧的神色，纷纷看向李婉星。
李婉星静坐了片刻，长长舒了一口气。
躲是躲不掉的。有些话终究要当面说清楚，有些牵绊，也该在这里做个彻底了断。也罢，今日就和他把所有事情讲明白。