十二月十七日，深夜十一点。
句容县城外五里，一处废弃的村庄里，三十七个人蹲在断墙后，盯着远处的火光。
那是句容县城的方向。大火还在烧，但已经不像白天那么旺了。日军的辎重队正在清理街道，搬运物资，把一箱箱弹药和粮食堆放在城外的临时仓库里。
徐源泉蹲在最前面，手里拿着望远镜。
“师座，您真要去？”身后的参谋长压低声音，“您是主将，万一……”
“没有万一。”徐源泉放下望远镜，回头看了一眼身后的三十七个人。
这三十七个人，是他从各团残部里挑出来的。有第1团的老兵，有第2团的侦察兵，有第3团的爆破手，还有几个是警卫连的伤员——周大勇非要来，被他骂回去了。
三十七个人，三十七条命。
他要带着这三十七条命，最后干一票。
“句容丢了，但鬼子还没睡。”他说，“咱们最后闹一场，让他们今晚也睡不成。明天，他们想追咱们，腿都是软的。”
众人没有说话，只是默默检查手里的武器。
有人抱着炸药包，有人拎着手榴弹，有人端着步枪。还有一个年轻士兵，手里攥着一把砍刀——他的枪打坏了，没来得及换。
徐源泉看着那把砍刀，问：“会用吗？”
年轻士兵点点头，眼眶有些红。
“俺爹教的。他说，砍鬼子，刀比枪好使。”
徐源泉拍了拍他的肩膀。
“好。今晚让你砍个够。”
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深夜十一点半，三十七个人分成三路，消失在夜色中。
第一路由徐源泉亲自带队，目标日军辎重仓库。
第二路由第3团团长赵铁柱带队，目标日军临时指挥部。
第三路由一个叫李老歪的老兵带队，目标日军马厩和停车场。
三路人马，三个方向，同时动手。
赵铁柱走的时候，回头看了徐源泉一眼。
“师座，您保重。”
徐源泉点点头。
“你也是。完事了别等，各跑各的。能跑出去几个是几个。”
赵铁柱想说什么，最终只是立正敬礼，转身消失在黑暗中。
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凌晨零点二十分，第一声爆炸响起。
那是第三路的方向。
李老歪带着十个人，摸到了日军马厩旁边。那里拴着两百多匹战马，还有三十多辆卡车。看守的日军不多，都躲在帐篷里烤火。
李老歪打了个手势。五个人摸向马厩，五个人摸向停车场。
摸向马厩的人，手里拿着浸了煤油的破布。他们把破布绑在马尾巴上，点着火，然后一刀割断缰绳。
战马吃痛，嘶叫着冲出去。马尾上的火越烧越旺，战马疯了似的在营地里横冲直撞。帐篷被撞倒，篝火被踩灭，睡梦中的日军被马蹄踩得鬼哭狼嚎。
“八嘎！怎么回事！”
“马惊了！拦住它们！”
营地大乱。
与此同时，停车场那边也动手了。五个人把炸药包塞进卡车底下，点燃导火索，然后撒腿就跑。
轰轰轰！
十几辆卡车同时爆炸，火光冲天，照亮了半边天。
日军彻底乱了。
李老歪带着人趁乱往外跑。跑出二里地，回头一看，整个营地已经烧成了火海。
“嘿嘿，”李老歪咧嘴笑了，“这他娘的才叫过年。”
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凌晨零点三十分，第二路动手了。
赵铁柱带着八个人，摸到了日军临时指挥部外面。
说是指挥部，其实就是几顶大帐篷，围成一圈，中间停着几辆通讯车。天线架得老高，一看就是重要的地方。
赵铁柱趴在草丛里，数了数岗哨。正面四个，侧面两个，后面两个。来回巡逻的还有一队，十分钟一趟。
“硬攻不行。”他低声说，“得想个办法混进去。”
身边一个人说：“团长，我有办法。”
赵铁柱扭头一看，是第1团的一个老兵，姓马，在淞沪的时候干过侦察兵。
“什么办法？”
马老兵指了指远处正在救火的日军：“那边乱着呢，咱们换上鬼子的衣服，混进去。”
赵铁柱眼睛一亮。
“好主意。”
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十分钟后，九个人换上从死人身上扒下来的日军军装，大摇大摆地往指挥部走。
路上碰见一队救火的日军，冲他们喊：“你们干什么的？”
马老兵用蹩脚的日语回了一句：“通讯兵！指挥部让我们过去！”
那队日军急着救火，没细看，摆摆手让他们过去了。
九个人顺利摸到指挥部旁边。
赵铁柱打了个手势。四个人摸向通讯车，四个人摸向最大的那顶帐篷，他自己守在路口放风。
摸向通讯车的人，把炸药包塞进车底。摸向帐篷的人，把手榴弹绑成一捆，从帐篷缝隙里扔进去。
然后，他们转身就跑。
轰！轰！轰！
通讯车飞上了天。帐篷被炸成碎片。里面的人还没来得及跑出来，就被炸得血肉横飞。
“八嘎！敌袭！”
“追！”
日军追出来，但赵铁柱他们已经消失在黑暗里。
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凌晨零点五十分，第一路动手了。
徐源泉带着八个人，趴在辎重仓库外面的草丛里。
仓库很大，用帆布和木板搭的，里面堆满了弹药箱和粮食袋。周围有三十多个日军把守，每隔十分钟巡逻一圈。
“硬攻不行。”徐源泉说，“得用火攻。”
他指着风向：“现在是北风。咱们绕到南边去，点火烧仓库。火借风势，一下就烧起来。”
众人点头。
九个人悄悄绕到仓库南侧。那里堆着一些空木箱，正好当引火物。
徐源泉掏出火柴，划了一根，点燃木箱。
火苗窜起来，很快引燃了仓库的帆布。
“走！”
九个人转身就跑。
跑出几十米，身后轰的一声巨响。
弹药库炸了。
冲击波把九个人掀翻在地。徐源泉爬起来，回头一看，整个仓库已经变成了一个大火球。弹药在爆炸，粮食在燃烧，木板在飞溅。火光把方圆几里照得亮如白昼。
“快跑！”
九个人爬起来，拼命往黑暗里跑。
身后，爆炸声接连不断，像过年放鞭炮一样。整整响了半个小时。
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凌晨两点，三路人马在约定的集合点碰头。
出发的时候三十七个人，回来的只有二十一个。
赵铁柱回来了，身上被弹片削了两道口子，血糊了半边脸。但他活着。
李老歪回来了，少了一个耳朵——被流弹打掉的。但他活着。
马老兵没回来。他混进指挥部的时候，被一个日军军官认出来了。他拉响手榴弹，和那个军官同归于尽。
还有那个攥着砍刀的年轻士兵，也没回来。他跟着李老歪那一路，炸完停车场后掩护撤退，被追兵堵住了。他用那把砍刀，砍翻了三个鬼子，然后被乱枪打死。
徐源泉蹲在地上，大口喘着气。
二十一。
三十七个，回来二十一个。
十六个弟兄，永远留在了句容城外。
但他没有时间悲伤。
远处，日军的营地已经烧成了火海。火光映红了半边天，照得人睁不开眼。那里面有弹药，有粮食，有帐篷，有马匹，有卡车。
那里面有鬼子两千多人，今晚注定睡不着了。
“师座，”李老歪凑过来，咧着嘴笑，“这一票，值了吧？”
徐源泉看着那片火海，点了点头。
“值了。”
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凌晨四点，徐源泉带着二十一个人，消失在夜色中。
他们没有往南京方向走——那边全是日军。他们往北走，翻山越岭，绕道而行。
天亮的时候，他们爬上了一个山头。
回头望去，句容县城还在冒烟。城外的日军营地，也还在冒烟。
“师座，”赵铁柱问，“咱们这是去哪儿？”
徐源泉望着南京的方向，沉默了一会儿。
“回城。唐司令还在等咱们。”
“可是鬼子把路都堵死了……”
“那就绕。”徐源泉说，“翻山，钻林子，走夜路。三天走不到，走五天。五天走不到，走十天。只要活着，总能回去。”
他转过身，看着这二十一个浑身是血、满脸硝烟的人。
“都累了吧？”
没有人说话。
“累也得走。”他说，“城里还有弟兄在打。他们需要咱们。多一个人，多一支枪，多一份力。”
他迈开步子，往山里走去。
身后，二十一个人默默地跟上。
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十二月十八日，上午九点。
唐生智站在指挥室里，看着桌上的战报。
句容方向来的。
日军辎重仓库被炸，损失弹药三百余箱、粮食五百余袋、卡车二十余辆。临时指挥部被毁，通讯中断一夜。马厩被烧，战马死伤百余匹。日军伤亡约二百人。
后面还有一行小字：
“徐源泉部三十七人夜袭，十六人牺牲。残部已突围，正向南京方向转移。”
唐生智看着那行字，沉默了很久。
三十七个人，十六个人永远回不来了。
但他们的命，换了日军几百条命，换了日军一仓库的弹药粮食，换了日军整整一夜的混乱和恐慌。
值吗？
在数字上，值。
在账本上，值。
但唐生智看着那十六个名字，看着那些陌生的、从未谋面的名字，忽然觉得胸口堵得慌。
“赵坤。”
“在。”
“给徐源泉部记功。活着的，升一级。牺牲的，抚恤加倍。名单报上来，我要亲自看。”
赵坤应了一声，转身去了。
唐生智走到窗前，推开窗户。
远处，句容方向的烟还在飘。
那是他的将士们用命换来的烟。
“还有一天。”他轻轻说。
窗外，寒风呼啸。
南京城的夜，即将过去。
明天，就是总攻的日子。