卫朝仍旧没有亡。
北疆、齐国、昌丹亦没有大动。
彼此都在边境试探，互相撕咬，却又谁都没有一口吞下对方的底气。
卫明年老多疑，花都内斗愈发厉害。
卫烁守着永州，进不得，退不得。
裴正南在青州耗兵耗粮，名声一日坏过一日。
而华胥就在这片暂时无人能顾及的缝隙里，拼命生长。
承天城墙一修再修，穗丰粮仓一扩再扩。
凌子川也在这五年里，变得越发恐怖。
他仍旧怕被虞子鸢抛弃。
这种怕没有因为他们同寝一榻、并肩治国而减少半分。
反而因为得到过甜头，变得更深。
从前没有得到，尚且可以骗自己不配。
如今得过一点温柔，便再不能忍受失去。
所以他学得近乎疯魔。
学火枪，学城防，学水路粮道，学蒸汽绞盘如何用于守城，学一只手如何装填、瞄准、击发。
火枪最初笨重，后坐力极强。
寻常双臂健全的兵士都要被震得肩骨发麻。
凌子川只有一只手。
第一次试枪，整个人被震退半步，虎口裂开，鲜血顺着枪柄往下滴。
归顺华胥的刘天星骂他不要命。
他只问：“准了吗？”
“不准！”
“再来。”
一枪，又一枪。
火药呛得人咳嗽，铁屑崩裂划破他的侧脸，左掌旧伤反复裂开。
他却像没有痛觉。
直到某日，百步之外悬铜钱。
凌子川单手举枪。
“砰！”
子弹划过裂空，铜钱应声而碎。
军械坊内死寂一瞬，随后爆发出山呼般的喝彩。
虞长生站在高台上，望着那一幕，许久没有说话。
这个养子，断了一条手臂，却像把自己剩下的半条命都磨成了刃。
凌子川放下火枪，第一眼却不是看满场将士，也不是看虞长生。
他看向远处廊下瘦弱的身影。
隔着喧嚣人声，她朝他轻轻点了点头。
只这么一下。
凌子川便觉得手上的血都不疼了。
城防图也是他定的。
承天外城加壕沟，内城设火枪台，水道暗门可封可开，粮仓分散入地，城墙上设蒸汽绞盘，可提石，可转弩，可起吊重物。
郭时雪看完图纸，沉默许久，只说：“凌子川，幸好你是华胥的人。”
孙鹊儿也凑过去看，嘀咕道：“这人脑子里是不是全是怎么杀人？”
凌子川淡淡道：“还有怎么护着鸢儿。”
孙鹊儿翻了个白眼，郭时雪“咦”了一声。
“兄妹不是兄妹，夫妻不是夫妻。”
“是夫妻。”
凌子川立马接话。
孙鹊儿无语更甚：“你自己认的吧。不要脸的骚男人，天天光着膀子练兵，别以为我不知道你想干什么。”
“我天天要给鸢儿夜里念书的。我们，同床共枕。不算我自封。”
同床共枕四个字咬的极重。
孙鹊儿咬碎了牙，恨得想呼他一巴掌：“不要脸！借着兄长身份，蓄意勾引，天天在子鸢面前晃悠。”
“我们是合法夫妻。”
“卫朝的法，算什么法。我们现在是华胥。”
“孙鹊儿，你不会是忮忌吧？忮忌子鸢对我的爱。”
“狗屁的爱！”
孙鹊儿冷哼一声，懒得搭理凌子川。
郭时雪慌忙出来打马虎眼：“好了好了，怎还像是争风吃醋一样呢。”
第六年冬，承天下了第一场大雪。
元首府议事堂中，火盆烧得很旺。
虞子鸢站在舆图前。
五年建设，华胥已不是当年那个立国不久、靠承天穗丰两州苟活的新国。
这一年，卫朝、北疆、齐国、昌丹并无决定胜负的大变。
可没有大变，便是最大的变化。
因为卫朝拖不起了。
青州粮荒，永州兵疲，花都世家争权，百姓逃亡不断。
旧王朝像一座外头仍旧金碧辉煌、里头却被白蚁蛀空的楼宇。
不必再等天雷劈下，只需有人轻轻推一把，
就会顷刻崩塌。
凌子川走进来时，肩上带着雪。
他将军册放到桌上。
“火枪营三千，已成。承天城防无忧，穗丰粮仓可撑两年，运河粮道通畅，北线骑兵已备。”
虞子鸢没有回头，轻点头。
凌子川看着她的背影，声音很平继续道：“可以打卫朝了。”