萧绝直起身子，脸色比刚才白了几分。他随手抹去嘴角的药渍，将空碗递给柳白衣：“还有事？”
这就是逐客令了。
柳白衣接过碗，看着眼前这个平日里不可一世的男人。
萧绝的发冠有些歪了，几缕碎发垂在额前，眼底布满了红血丝，整个人透着一股从未有过的颓丧和狼狈。
“你也别太……”柳白衣想劝两句，话到嘴边又咽了回去，“算了。我就在隔壁，有事喊我。”
柳白衣走了。
帐篷里重新安静下来。
萧绝维持着那个姿势，坐在榻边，一动不动地盯着呦呦。
“你说你，逞什么能？”
他伸出手指，想戳戳她的脸蛋，指尖触到那滚烫的皮肤时，又缩了回来，改为轻轻摩挲她的鬓角。
“本王养那么多死士，养那么多暗卫，是拿来看戏的吗？轮得到你一个小娃娃去拼命？”
“傻不傻。”
他骂着，声音却越来越低，最后化作一声沉重的叹息。
他想起在溶洞里，那小小的身躯挡在他面前的样子。想起她捧着他的脸，说“小金饿了”时的狡黠。
那是他萧绝的女儿。
才三岁。
本该在京城的王府里，穿着锦衣华服，骑着木马，追着蝴蝶跑。而不是在这个鬼地方，跟一群毒虫猛兽拼命，躺在这里生死未卜。
“是我没护好你。”
萧绝低下头，额头抵在呦呦冰凉的手背上。
不知过了多久，掌心里那只软绵绵的小手，忽然动了一下。
萧绝猛地抬头。
榻上，呦呦不知何时睁开了眼睛。
那双平日里像黑葡萄一样灵动的大眼睛，此刻蒙着一层水雾，有些涣散，像是找不到焦距。她费力地眨了眨眼，视线在昏暗的帐顶转了一圈，最后慢慢挪到了萧绝脸上。
“爹……爹？”
萧绝的心脏猛地缩成一团，又酸又涨。他凑近了些，声音都在发抖：“爹爹在。呦呦，哪里疼？告诉爹爹。”
呦呦看着他，似乎在辨认眼前的人是谁。
过了好一会儿，她的嘴角慢慢翘了起来，露出两个浅浅的小梨涡。
“爹爹……好丑哦……”
萧绝一怔。
他下意识地摸了摸自己的脸。胡茬冒出来了，头发乱了，眼眶肯定也是红的。确实丑。
“嗯，爹爹丑。”萧绝握住她在空中乱抓的小手，贴在自己脸颊上，“呦呦不丑就行。”
呦呦咯咯笑了一声，却引起一阵剧烈的咳嗽。
萧绝连忙把她抱起来，让她靠在自己怀里，轻拍她的后背。
“不笑了，不笑了。”
呦呦靠在他胸口，听着那强有力的心跳声，小手无力地抓着他的衣襟。
“爹爹，这里……黑乎乎的……”呦呦小声说，“好多怪兽……要咬小金……呦呦好怕……”
那是梦魇。
毒气入体产生的幻觉。
萧绝把她抱得更紧了些，用下巴蹭着她柔软的发顶：“不怕。爹爹在这里。谁敢咬小金，爹爹就把它的牙全拔了。”
“真的吗？”
“真的。爹爹什么时候骗过你？”
呦呦似乎安心了些。她抬起头，借着昏黄的灯光，看清了萧绝的脸。
那一瞬间，她愣住了。
爹爹的眼睛里，有水光。
亮晶晶的，像是她最喜欢的琉璃珠子。
爹爹哭了？
那个把坏人都打飞、从来不皱眉头的爹爹，哭了？
呦呦费力地伸出小手，指尖颤巍巍地触碰到萧绝的眼角。那里有一滴泪，摇摇欲坠，终于在她触碰的瞬间，滚落下来。
滚烫。
烫得呦呦缩了一下手指。
泪珠顺着她的指尖滑落，流到了她的嘴边。
呦呦下意识地伸出粉嫩的小舌头，舔了一下。
涩涩的。
咸咸的。
“爹爹……”呦呦眨巴着大眼睛，认真地看着他，“原来……爹爹的眼泪……是咸的呀……”
萧绝浑身一震。
他猛地低下头，将脸埋在呦呦小小的颈窝里。
肩膀剧烈地颤抖起来。
“是咸的。”萧绝的声音闷闷的，带着压抑的哽咽，“以后不许尝了。不好吃。”
呦呦感觉到了脖颈间的湿意。
她不知道爹爹为什么这么伤心，但她本能地想要安慰他。
她抬起手，像平日里爹爹哄她睡觉那样，笨拙地拍了拍萧绝的后脑勺。
“爹爹乖……不哭……”
“呦呦不疼了……真的一点都不疼了……”
“等呦呦好了……带爹爹去抓蝴蝶……给爹爹买糖葫芦……”
小奶音断断续续，越来越轻。
拍在萧绝后脑勺上的手，也慢慢垂了下去。
萧绝僵住了。
他猛地抬起头。
呦呦已经闭上了眼睛，呼吸虽然微弱，但比之前平稳了些。她睡着了，嘴角还挂着一丝浅浅的笑意，像是做了一个关于糖葫芦的美梦。
萧绝盯着她看了许久，直到确信她只是睡着了，才长长地吐出一口浊气。
他重新将呦呦放回榻上，盖好被子，掖好被角。
做完这一切，他像是脱力了一般，瘫坐在榻边的脚踏上，仰着头，看着帐顶被风吹得晃动的影子。
半晌，他抬起手，遮住了眼睛。
指缝间，一片湿润。
帐篷外。
寒风呼啸。
一个瘦小的身影如同雕塑般伫立在帐帘旁。
茸光身上只穿了一件单薄的兽皮坎肩，露在外面的皮肤冻得发紫，但他像是一点都感觉不到冷。
他手里紧紧攥着一根竹签。
那是半个月前，在进山的镇子上，呦呦硬塞给他的糖葫芦。糖葫芦早就吃完了，这根竹签他却一直没舍得扔。
帐篷里传出的那几句微弱的对话，顺着风钻进他的耳朵里。
“谁在外面？”
柳白衣的声音从不远处的篝火旁传来。
茸光没理他，依然死死守着帐帘。
柳白衣摇着扇子走了过来，看了看这只倔强的小狼崽子，又看了看旁边那个正对着火堆发呆的老妇人。
“行了，别站岗了。”柳白衣用扇柄敲了敲茸光的肩膀，“呦呦一时半会儿醒不过来。过来帮忙。”
茸光警惕地回头：“帮什么？”
“救命。”
柳白衣收起扇子，脸上的神情变得严肃起来。他指了指坐在火堆旁的老谷主。
“那丫头体内的毒气太杂，光靠药物压制撑不了几天。老谷主说有个法子，能彻底净化她体内的腐生瘴，顺便还能帮她重塑经脉。”
老谷主抬起头，火光映照着她那张满是沟壑的脸。
“老婆子我在古籍上看过。”老谷主的声音苍老而沙哑，“要破腐生瘴，需得三样东西。”
“哪三样？”茸光急切地问。
“第一，至阳之物，用以驱散阴寒毒气。这一点，摄政王体内的纯阳内力或许可以一试，但风险极大。”
“第二，圣女之血，作为引子。呦呦这孩子继承了薇薇的血脉，这一点不难。”
老谷主顿了顿，目光落在茸光身上，又似乎透过他，看向了更远的地方。
“这第三样，最难。”
“是什么？”
“一颗纯粹的、未被世俗污染的赤子之心，作为容器，将毒气引渡出来。”
柳白衣皱眉：“赤子之心？这玩意儿怎么界定？难道要挖心？”
“非也。”老谷主摇摇头，“所谓引渡，便是找一个与她心意相通、且心无杂念的人，自愿与她建立‘同心蛊’的连接，分担她体内的毒素。但这过程痛苦万分，稍有不慎，两人都会没命。”
“我去。”
“我去引渡。”茸光昂着头，那双野性难驯的眼睛里，此刻只有一团燃烧的火，“我不怕疼，也不怕死。”
柳白衣挑了挑眉，刚想说话，帐帘忽然被人从里面掀开了。
萧绝走了出来。
他负手而立，目光冷冷地扫过众人，最后落在茸光身上。
“你不行。”萧绝淡淡道。
茸光怒视着他：“为什么不行？我是蛊术天才，我……”
“因为你太弱。”萧绝打断他，语气里没有嘲讽，只是在陈述一个事实，“你会死。”
“我不怕死！”
“但呦呦会伤心。”萧绝转过头，看向帐篷内那个沉睡的小身影，“她醒来要是知道你为了救她死了，会哭。”
茸光愣住了。
萧绝收回目光，看向老谷主：“老人家，除了这小子，还有谁能做这个‘容器’？”
老谷主叹了口气：“这赤子之心，多见于孩童。成年人心中杂念太多，很难……”
“本王来。”
萧绝语出惊人。
柳白衣扇子都吓掉了：“你？萧绝，你疯了吧？你那心里装了多少阴谋诡计，你自己心里没数？还赤子之心？你那是黑心肝吧！”
老谷主，那双浑浊的老眼里闪过一丝错愕，随即又化作更为深沉的无奈。
“王爷，这不是逞能的时候。”老谷主拄着拐杖，颤巍巍地站起身，“赤子之心，讲究的是心无挂碍，至纯至真。你身为摄政王，手染鲜血，心存权谋，这并非贬低，而是事实。一旦你的杂念在引渡过程中反噬，不仅救不了呦呦，连你自己也会被腐生瘴吞没。”
萧绝收回手，慢慢握紧。
“本王说行，就行。”
他没解释。他只是不想把呦呦的命，交到任何人手里。哪怕是那个看起来很有天赋的小狼崽子。
“他不行，你也不行。”
一道女声突兀地插了进来。