神龙三年，三月二十二日。
中州，乌镇。
“咚！咚！咚！”
牛皮大鼓被擂得山崩地裂，北蛮军从军营中列队而出，向南稳步推进。
经过半月鏖战，北蛮军损失惨重，各部折损兵卒合计约七千人。
万幸两军未展开大规模会战，否则伤亡只会更甚。
呼日格麾下军队繁杂，中路军以虎贲军为核心，忠义军为辅。
他将五千忠义军推到最前，充当炮灰。
忠义军身后的虎贲军，既是后备，亦是督战队。
只要忠义军有半分退缩之意，虎贲军便会毫不犹豫地挥刀斩之。
一万两千虎贲军与五千忠义军，构成了直面汉军的中坚力量。
中路军左翼，是八千靺鞨军。
半月激战下来，靺鞨军也折损两千余人，损失不小，但其战意依旧高昂。
呼日格早已许诺，若击败汉军杀入幽州，城内财富任由靺鞨军劫掠五日。
靺鞨军入汉地，最嗜烧杀抢掠，若没有北蛮人压制，所过之处必如蝗虫过境，寸草不生。
有了这重激励，靺鞨将士自然个个摩拳擦掌、战意沸腾。
中路军右翼，则是七千北蛮常备军。
常备军战力不及虎贲军与靺鞨军，却胜在人多势众，且对北蛮忠心耿耿。
至于六千神风军，早已隐匿于暗处，静候呼日格的调遣。
与北蛮军对峙的寒幽联军，亦列阵以待。
半月鏖战中，朔风军与幽州军折损六千余人，与北蛮损失大致相当。
好在林峰随后从寒州、幽州各调兵两千，及时填补了兵力缺口。
寒幽联军中路，是一万五军营将士与六千神机营士卒。
联军最精锐的步卒与火枪兵，悉数集中于此。
林峰的心思很明确，要在中路撕开北蛮军的防线。
中路军左翼，八千五军营士卒严阵以待。
靺鞨军虽为蛮夷，战力却不容小觑，林峰特意遣五军营前往应对。
中路军右翼，一千五军营士卒搭配六千幽州军，正面对抗北蛮七千常备军。
双方战力、军力相差无几，北蛮仅在人数上略占优势。
擂鼓声愈发急促，两军阵营缓缓向前逼近，空气中的杀气愈发浓重。
“轰！轰！轰！”
兵卒们挥兵器猛击盾牌，轰鸣声震彻云霄，裹挟着悍不畏死的气势。
两军距离不断拉近，从千步、八百步、六百步，一路缩至四百步、三百步！
距离越近，士卒的心理压力便越大，神色也各不相同。
站在北蛮中路最前端的五千忠义军，士气低靡到了极点。
这忠义军，本就是北蛮强征的汉人队伍。
最初由定州刺史朴宝玉组建，里面混杂着被强征的百姓、亡命之徒与作奸犯科之辈，鱼龙混杂。
这般乌合之众，又怎能指望他们奋勇杀敌？
可他们早已没有退路。
身后便是虎视眈眈的北蛮鞑子，敢退一步，必遭当场斩杀！
与之形成鲜明对比的，是朔风军五军营的将士们，他们动作整齐划一，一边敲击盾牌，一边齐声呐喊。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
喊杀声直冲云霄，五军营步卒脸上毫无惧色，只剩一片平静中的冷漠。
那是对敌人的彻底漠视。
在他们眼中，前方无论是忠义军还是虎贲军，都不是活生生的人，只是需被斩除的障碍。
历经无数次会战的朔风军，在血与火中淬炼出的战力与心态，是无价之宝。
更是林峰能稳固掌控两州的根本。
当两军相距两百步时，一声炮响骤然划破长空。
“轰！”
五军营中军位置，一股硝烟冲天而起——神武大炮，应声发射！
炮声一响，忠义军阵营顿时陷入轻微骚乱，直到炮弹轰然砸入人群。
“轰！”
历经三轮升级的神武大炮，威力早已今非昔比。
一炮下去，落点周遭十几名忠义军士卒非死即伤，血肉模糊。
“轰！轰！轰！”
接连不断的炮轰正式拉开决战序幕。
炮火连天中，忠义军尚未与敌军接触，便已有数百人倒在炮火之下。
从两百步到一百步，这短短百步距离，于忠义军而言，却漫长如地狱。
终于，忠义军得以张弓反击，箭矢如雨点般射向五军营。
可他们的箭矢密度，与五军营步卒相比，简直天差地别！
忠义军中能开弓射箭者寥寥无几，而五军营将士几乎人人善射，且箭术不俗。
“嗖！嗖！嗖！”
两军贴近百步之内，箭矢往来交错。
喊杀声、惨叫声、箭矢破空声交织在一起，响彻乌镇上空。
“杀！”
五军营步卒持续逼近，待双方相距五十步左右时，他们开始快速移动。
将士们以十人为一小队、五十人为一大队，移动间阵型依旧严整有序，丝毫不乱。
待进入连弩射程，士卒们从盾牌侧面探出手，对着忠义军猛射不止。
连弩短距离威力惊人，如今五军营配备的连弩，更是较之前有了大幅提升。
从前标准连弩可连续射击五次，如今已能连射八次，威力也更胜一筹。
忠义军腹背受敌，上方有箭矢倾泻，正面有连弩猛攻，处境苦不堪言。
仅一轮连弩齐射，便有一排忠义军士卒应声倒地。
后面的人尚未反应过来，下一轮连弩已再度袭来。
只是连弩数量终究有限，待箭矢耗尽，将士们便手持兵器，奋勇冲杀。
冲破忠义军防线的五军营，宛如猛虎下山，在敌阵中肆意厮杀。
忠义军来乌镇时，本以为只是摇旗呐喊、凑凑数，怎料一上来便要打这般硬仗，对手还是林峰麾下最精锐的部队，战况惨烈可想而知。
忠义军前排士卒一批批倒下，后排的人看得心神俱裂，近乎崩溃。
“打不了了！”
“这仗打不了了！”
一名忠义军百夫长彻底崩溃，扔掉兵器，惨叫着向后逃窜。
“军爷，打不了了，求您让我们后撤吧！”
话音未落，一道寒光斜劈而来。
“唰！”
一名北蛮兵将其当场斩杀，厉声怒吼：“都给老子站住！谁敢逃，老子宰了他！”
“回去！接着打！给我往死里打！”
“谁敢当逃兵，死！”
虎贲军凶神恶煞的模样，彻底绝了这五千忠义军的逃念。
他们退无可退，只能硬着头皮，继续与五军营死战。
这本就是一场毫无悬念的激战。
从开战之初，忠义军便被死死压制，战况愈发惨烈，败局早已注定。