北蛮连年兴兵，虽攻占大片土地，战死的士兵却多出身平民。
贵族们跑马圈地、肆意敛财，士兵们所得却不及贵族分毫。
时日一长，北蛮国内厌战情绪日益浓重，对皇帝海山的不满也在暗中滋长。
如今北蛮屡战屡胜，尚可压制国内矛盾。
可一旦遭遇一场大败，掩盖的问题便会瞬间爆发，届时海山的皇位都将岌岌可危。
丞相纳哈出的话，看似针对国师洛钰，实则道破了眼下的实情。
海山的目光望向南方，仿佛穿透千山万水，直抵远在江南的金陵城。
那座城，他势在必得！
神龙二年，十月中旬。
北蛮神臂军主帅都铎，亲率两万神臂军、一万仆从军、一万忠义军，挥师南下，猛攻南州江河关。
两国战火，再度燃起！
“轰！”
天空阴沉如墨，闷雷滚滚。
忽然一块巨石从天而降，正中箭垛，巨响如惊雷炸响。
箭垛瞬间炸裂，碎石如锋利刀片，向四面八方飞溅。
“砰！”
碎石撞在盾牌上，发出沉闷的钝响。
盾牌应声落地，露出一张刚毅的脸庞——正是扬武将军尤勇。
朝廷南迁后，江河关便成了守卫江南的第一道屏障。
皇帝赵祯起初派燕王与尤勇共守此处，后燕王被调回金陵，便由尤勇独守江河关。
尤勇人如其名，有勇有谋。
自接手江河关起，他一日未曾懈怠。
练兵、修城、造械，日夜筹备着抵御北蛮的侵袭。
“弓箭手，准备！”尤勇对着缩在箭垛后的弓箭手厉声大喝，“鞑子快冲过来了，射！”
江河关下，密密麻麻的北蛮兵抬着云梯，已冲到关下百步之内。
北蛮神臂军素来擅长攻坚，其攻城器械，在北蛮五大主力中首屈一指。
仅第一日进攻，便动用了十架大型投石机，可见其志在必得。
“嗖！嗖！嗖！”
随着尤勇一声令下，箭垛后的硬弓手纷纷起身放箭，箭矢如雨，直扑城下。
第一轮猛攻的是都铎麾下的神臂军，其战力与经验，远胜仆从军和忠义军。
士兵们有的抬梯疾冲，有的举盾掩护，还有人拉弓还击，攻势凌厉。
“扑哧！”
一名神臂军士兵的手臂被箭矢射穿，凄厉的惨叫中，他却不肯丢弃云梯，忍着剧痛继续前冲。
短短百步距离，为了将云梯搭上城头，神臂军付出了三百多人的代价。
“砰！砰！砰！”
此起彼伏的撞击声响起，云梯狠狠靠在关墙上，神臂军士兵怒吼着攀爬，奋力向城头冲锋。
城头士兵早已备好石头、圆木，狠狠向下投掷。
“砰！”
被砸中者骨断筋折，惨叫着坠落，密密麻麻如下饺子一般，战场的残酷展露无遗。
神臂军竟是用人命，硬生生杀出一条通往城头的“血路”。
“杀！”
第一个冲上城头的北蛮兵纵身跃起，迎接他的却是数柄寒光闪闪的尖刀。
顷刻间，他便被乱刀砍死。
但他的奋不顾身，为身后同袍争取了片刻时间，越来越多的北蛮兵冲上了城头。
短兵相接，搏杀愈发惨烈。
从清晨到黄昏，北蛮兵的进攻从未停歇。
神臂军、忠义军、仆从军轮番上阵，一日之内换了两轮攻势。
“锵！锵！锵！”
终于，夕阳西下，北蛮军营中传来鸣金收兵之声。
正在冲锋的仆从军闻声，顿时松了口气，纷纷后撤，只留下满地狼藉。
江河关的城头，原本修缮整齐的墙面变得斑驳狼藉。
一日之内，二十多个箭垛被投石机击碎，关墙也有十几处因撞击出现裂痕。
从城头到城下，干涸与未干的鲜血随处可见，尸体以诡异的姿态散落，令人不寒而栗。
“咳咳咳！”
李成梁咳嗽几声，吐出一口带血的唾沫，缓步走向尤勇。
“尤将军，今日北蛮攻势极猛，我看人数足有三四万。”
江河关守军现有一万，凭借地利优势，抵御三四万敌军并非难事。
李成梁与其他武官，对战局尚且乐观。
自朝廷南迁后，李成梁一直赋闲在家，赵祯始终未对他有所任用。
直到三个月前，他才被任命为尤勇的副手，协助镇守江河关。
“嗯。”
尤勇双手按在墙头上，目光死死锁着北蛮军大营。
“神臂军攻城名不虚传，今日不过动用了投石机和云梯，明日定有新花样。”
他转头对李成梁道：“李将军，今晚令李义守夜，严防鞑子偷袭。”
李成梁拱手领命：“末将遵命！”
顿了顿，他又补充道：“将军，今晚还有一批军械运至关内，您要不要亲自查验？”
尤勇沉吟片刻，摇了摇头：“今晚我要再巡视一遍城防，军械之事，你去查验验收即可。”
今日一战，江河关消耗的军械极为惊人。
江南金陵军械局每日都会送一批军械过来。
往后，怕是要加量运送了。
第一日交战，江河关守军阵亡一千零三十三人，北蛮三军共阵亡一千八百二十二人。
其中神臂军阵亡一千人，忠义军与仆从军合计八百余人。
北蛮损失不小，然攻势却丝毫未减。
尤其是仆从军与忠义军，仆从军本是奴隶，在北蛮眼中形同草芥。
忠义军由朴宝玉创建，中州之战时便被当作炮灰，如今更是成了消耗江河关战力的棋子，死多少都铎都毫不在意。
都铎素来憎恶汉人，甚至觉得，忠义军死得越多越好。
第二日、第三日，北蛮军持续猛攻，冲车、投石机、箭楼、霹雳车等器械轮番上阵，不计代价的往前堆砌。
在北蛮军饿狼般的攻势下，江河关三日之内损失近四千人，原本一万的守军，锐减四成！
江河关被围的消息，火速传到金陵，朝野上下一片恐慌。
部分权贵甚至提前收拾行李，为再度南迁做准备。
恐慌之中，大乾皇帝赵祯紧急召见群臣，于皇宫议事，共商应对之策。