林峰与豪革相距十步之遥，四下静得诡异，唯有寒风卷着沙尘掠过。
忽的，豪革猛地提刀前冲，口中暴喝出声：“杀！”
他的刀势沉猛，走的是军中武将惯用的大开大合路子，每一刀都带着千钧之力。
“锵！”
刀锋劈至，林峰竟不躲不闪，反倒有意掂量豪革的气力。
双刀相撞的刹那，火星四溅，一股巨力顺着刀身传来。
好大的气力！
豪革心头暗惊。
他的气力在军中已是佼佼者，可眼前的林峰却能稳稳压他一筹。
念头刚转，林峰的反击已至。
横刀直刺其胸膛，速度快如闪电。
二人这一战，可谓是针尖对麦芒，每一招都凶险万分。
林峰不仅气力惊人，速度更是顶尖。
那一刀若非豪革躲闪及时，早已击穿他的胸膛。
饶是如此，豪革胸前衣衫仍被刀锋撕裂，内里的皮甲赫然外露。
朱晟看得心焦，低声嘀咕：“大人跟豪革这么死拼，得打到什么时候？万一豪革真赢了，咱们还真让他死？”
花云抱臂而立，目光死死锁着场中激战的二人，淡淡道：“急什么？论单打独斗，咱们谁能是大人的对手？”
“你瞧，豪革的刀已经慢下来了！”
花云久经沙场，早已不是当年的愣头青。
他一眼便看出林峰游刃有余。
反观豪革，经十几招猛攻后已然气力不支。
“大人要留豪革性命，自有深意。”
“看着吧！大人必赢！”
花云所言非虚，豪革此刻已是步步维艰。
数次激烈对拼下，林峰的劲力震得他双手发麻。
可面对那连绵不绝的猛攻，他只能被动接招。
林峰的刀，一刀快过一刀，一刀重过一刀。
“嗡！”
一记又快又沉的劈砍落下。
只听“锵”的巨响，豪革手中长刀被直接崩飞。
他眼中闪过慌乱与挫败，终究还是输了。
林峰横刀顺势劈落，引得一旁血狼军士卒齐声悲鸣。
“将军！”
然刀锋却在距豪革脖颈三寸处骤然停住。
林峰目光如炬：“豪革将军，你输了。”
豪革颓然望着落地的长刀，浑身气力仿佛被瞬间抽干。
他一屁股瘫坐在地，苦笑道：“豪革……输得心服口服，林将军，你赢了。”
东方朝阳破晓，驱散夜色，金色的阳光恰好洒在林峰身上。
此刻在豪革眼中，他宛如那冉冉升起的朝阳，耀眼夺目！
天启二十一年，一月下旬。
北蛮名将豪革于寒州兵败，逃亡途中被寒州军指挥使林峰生擒于金山。
捷报以八百里加急之速，飞速传往京城。
京城寒风刺骨，皇宫奉天殿内的气氛，亦如殿外寒冬般凝滞。
大将军曹仲立于御阶之下，神情肃穆。
“北蛮神臂军已于前日攻破蓟州防线，兵临蓟州城下。”
“神风军更是数次深入泉县、蓟县劫掠，百姓流离失所，苦不堪言。”
“请陛下发兵，遣大将领军驰援蓟州，将北蛮大军挡于京畿之外！”
朝中这几日正因蓟州战事吵得不可开交。
有官员主张派遣全部精锐死战，死守蓟州。
亦有人忧心若京军尽出，京城空虚，一旦出事便回天乏术。
更有臣子暗奏，提议与北蛮议和，割让定州以作缓兵之计，待大乾缓过劲来，再图收复。
丞相王瑾揣着双手，面色平静地说道：“依大将军之见，京军精锐该遣出多少？”
曹仲不假思索：“当抽调京军三万，再调集各地地方军入京，合力抵御北蛮！”
闻言，王瑾摇头反驳：“大将军，近来京畿已有匪寇露头，若将京军尽调，岂不惧匪寇危及京师？再者，何人能担当此大任？”
王瑾口中的“匪寇”虽有，却根本不足为惧。
他真正担心的，也是皇帝所忧心的。
京军尽出后，若统兵大将心怀异心、反戈一击，京城便岌岌可危。
皇帝的犹豫，正在于此。
曹仲闻言躬身行礼：“陛下，臣举荐骠骑将军陆英，陆将军文武全才，可担此大任！”
“陆英？”皇帝眸光一转，看向陆英，“陆卿，你可有退敌之策？”
陆英在武官中地位仅次于曹仲。
他思忖片刻，恭敬回禀道：“陛下，臣愿以性命担保，死守要冲，绝不让北蛮踏足京畿半步！”
“只是要令北蛮退兵，需等各地援军抵达京畿后，联手会战，方能驱逐鞑虏！”
陆英这番话可谓诚恳至极。
仅凭他手中有限兵卒，退敌绝非易事。
但他能保证守住底线，将北蛮敌军死死挡在蓟州之内。
听罢，老皇帝愁容更甚，轻叹一声：“燕王那边可有消息？”
兵部尚书曹桂闻言出列：“启禀陛下，燕王殿下上一次传讯回京是三日前。按路程算，此刻殿下应已领兵撤往寒州。”
燕王赵秉曾在定北城打了一场大胜仗，令皇帝刮目相看。
谁知转瞬便被北蛮偷袭风陵渡，断了南撤后路。
定北城无法久留，赵秉只得率军撤往寒州。
皇帝微微颔首，语气满是无奈：“也罢，撤往寒州保全实力，待休整完毕，便回京畿驰援吧！”
他环视满朝文武，语气沉痛：“说到底，诸位公卿竟无一人有破敌良策！”
“朕每日听闻的，尽是坏消息！朕养你们这班臣子，有何用处？”
帝王之怒令群臣皆垂首敛目，不敢直视。
就在此时，奉天殿外传来一阵急促的脚步声。
片刻后，一名全身披甲、腰悬佩剑的武将大步而入。
正是皇宫禁军统领蒙质。
他执掌皇宫宿卫，乃是皇帝赵颉的心腹近臣。
“陛下！寒州传战报——捷报！”
寻常战报自会递往兵部。
这般加急战报，却直接送入皇宫，更何况是蒙质亲自送来，其分量可想而知。
“捷报？”
赵颉脸上骤然泛起神采，急声道：“快！说与朕听！”
他已然太久没有听到好消息了。
蒙质拆开第一封战报，朗声道：“奋武将军岳雷，于寒州攻破城池，斩杀北蛮血狼军两千余众。”
“残余敌军东逃，寒州军指挥使林峰协助岳雷追击残部，于虎丘县陶家村阵斩血狼军副将图门，现已将贼首送往京师！”
听到这话，赵颉佝偻的脊背猛地挺直，大笑道：“好！哈哈哈！朕就知岳雷是栋梁，还有那个林峰也是好样的！哈哈哈！”
赵颉总算得了个舒心消息，难得开怀。
蒙质读完，又拆开另一封插着鸡毛的特急战报。
“奋武将军岳雷、寒州军指挥使林峰，追击北蛮大将豪革于金山之中。经数日搜捕追击，二人终寻得豪革踪迹，经一夜激战追捕，寒州军指挥使林峰生擒豪革，现已押送京师！”
朝堂之上瞬间死寂，赵颉却猛地冲下御阶，亲自夺过战报细看。
他连呼三声“好！”，随即放声大笑，声音震彻奉天殿。
“林爱卿，乃朕之肱骨！国之栋梁啊！”