苏芩熬过一夜惊魂，险些身死魂灭，此刻再也按捺不住真情，扑进林峰怀中泪如雨下。
一声“林郎”饱含千言万语，二人情谊不言而喻。
见此情形随行众人神色各异。
刘掌柜捻着山羊胡，暗自点头：林大人好眼光，这位段夫人容貌身段皆是上佳。
钟毓与许群刚从鬼门关爬回来，见此情景暗自嘀咕：莫非外头的传闻是真的？段夫人与林大人早已暗生情愫？
至于林峰的亲兵们，则挤眉弄眼暗自庆贺。
这般美娇娘在怀，实乃人生一大快事！
众人神色各异，却无一人敢置喙半句。
他们的命皆是林峰所救，他即便与一位寡妇相拥，也没人有资格计较。
“诸位，我等先去屋外等候，这屋内狭小沉闷得很呢！”
邱真心知二人关系，忙寻了个由头，将众人尽数请了出去。
待屋内只剩二人时，林峰轻声问道：“昨夜究竟是怎么回事？你为何会来朴家？”
苏芩红着眼眶，将她昨夜被朴福逼迫前往将军府，欲刺杀布和同归于尽的经过讲述了一遍。
“后来朴夫人扮作小厮，贿赂了后门守卫，将我一路送到这院子里。”
“我曾劝她留下，可当时乱作一团，朴家仆从寻来，她终究没能多待。”
“林郎，朴夫人是个好人，她不会有事吧？”
林峰眼底掠过一丝担忧与愧疚，沉声道：“她暗中护了你与钟大人等人，我欠她一份人情。”
“待日后有机会，我定将她带离朴家，助她脱离苦海。”
二人走出屋时，天边已泛起鱼肚白。
漫长又煎熬的一夜，总算过去了。
清晨的镇远城，家家户户张灯结彩。
先前躲在家中的百姓尽数走出房门，街巷间人声鼎沸，竟比过年时还要热闹。
沉寂多日的城池，终于彻底“活”了过来。
一个时辰后，镇远县衙会客厅内。
知县钟毓、县尉林峰，连同从狱中解救出来的钱森、郭永、邢森等人齐聚一堂。
钱森鼻青脸肿，身形瘦了一圈。
郭永、邢森等人也好不到哪儿去，显然在狱中没少受北蛮人的折磨。
钟毓高举酒杯，朗声道：“诸位，今日我们能活着坐在此地，全靠我镇远县的英雄——林峰林大人！”
“来，我等共敬林大人一杯！”
众人随钟毓一同起身，向林峰举杯致意。
林峰笑容和煦，摆手道：“钟大人言重了！镇远城虽因朴宝玉那奸贼轻易失了城门，但钟大人与诸位浴血拼杀，斩杀了不少北蛮鞑子。”
“正是诸位拼死抗敌，才让昨夜我军入城时占尽优势。”
“再加上百姓齐心，才有今日的安稳庆功。”
“要我说，这杯酒该敬所有人，敬我镇远城的全体军民！”
这番话正中众人下怀，郭永朗声笑道：“林大人说得好！当满饮此杯！请！”
钟毓也面露光彩，镇远城是在他手中失守的，他心中一直有愧。
林峰这番话，无疑给足了他颜面。
一杯酒水下肚，众人落座。
钱森按捺不住好奇，问道：“林大人，昨夜你究竟是如何击溃血狼军的？给我等讲讲吧！”
话音刚落，郭永、钟毓等人也纷纷抬眼，满眼期盼地望着林峰。
林峰微微一笑，将他如何命人扮作匪寇，吸引血狼军出城，又各个击破，再扮作溃军进城的过程简述了一遍。
钟毓听得目瞪口呆，赞叹道：“林大人智勇双全！只是这般计策稍有差池，你与三百勇士便会陷入绝境啊！”
林峰颔首：“钟大人所言不假，但敌强我弱，不冒奇险怎会有翻盘之机？”
“布和一伏诛，镇远城内的血狼军立马难成气候！”
一旁的钱森面露忧色：“林大人，你斩杀布和、重创血狼军，那豪革会不会倾尽全力来攻镇远城？”
“有可能，但不足为惧！”林峰胸有成竹道。
“虎丘县有八千京军驻守，况且我已收到战报，曹森将军在虎丘城下大败敌军。”
“如今镇远、虎丘二县皆在我大乾掌控之中，彼此策应，豪革想动我们没那么容易。”
“他若敢全力来攻，曹将军便可趁机夺取寒州城。”
“他若回援曹将军，我军亦能出兵牵制。”
“寒州三县我们占了其二，战略主动尽在掌握之中！”
话音未落，宴客厅外匆匆奔来一人，正是刘信。
他满脸焦灼，奔进来时险些被门槛绊倒。
朱晟咧嘴打趣：“刘信，慌什么？难不成被狗撵了？”
刘信苦笑一声，无暇与他玩笑，攥着一份战报直奔林峰：“大人，虎丘县急报！”
林峰心中一动，接过战报快速浏览。
只扫了一眼，他的神色便骤然沉了下来。
目光急促扫完，他又重读一遍，才确认无误。
“大人，虎丘县可是出了事？”邱真见他神色不对，连忙问道。
林峰沉默片刻，将战报递给他，沉声道：“曹将军在虎丘县遭遇血狼军主力伏击，大败而归，全军死伤逾四千人！”
“豪革已夺取虎丘城，正在寒州境内追杀溃散的京军，曹森将军生死未卜。”
“什么？曹将军败了？！”
众人面面相觑，皆被这突如其来的败讯打懵了。
崔武眉头紧锁，看向林峰：“大人，曹将军溃败，我军便成了寒州孤军，若血狼军大举来犯，我军危矣！”
福无双至，祸不单行！
林峰才刚收复镇远城，欲与曹森互为依托，怎料曹森竟因追敌深入中了埋伏。
杯中酒已然寡淡，林峰放下酒杯，对钟毓道：“钟大人，镇远城内政务，便全托付给您了。”
“我与诸位将士需立刻商议应对之策，至于安抚百姓、稳住城内局势，还请钟大人多多费心。”
钟毓也知事态严重，郑重颔首：“林大人放心，交给本官便是！”
宴席不欢而散，林峰领着邱真、宋墨及一众军官，直奔尉厅商议军务。
王平率先开口：“大人，我军兵力不足两千，死守镇远城难如登天。依我之见，不如直接退去黑山，任血狼军再凶，也奈何不了咱们。”
“不可！”
邱真眉头紧蹙，道：“大人能破布和所部，全靠镇远百姓相助，民心皆向大人。”
“若我军弃城而走，以北蛮人的凶残，定要屠城！”
“到那时百姓死伤无数，大人也会失了民心。”
“这人心一旦散了，再想聚拢可就难了！”
林峰目光落在墙上的寒州地图上，语气坚定：“邱真说得对！镇远百姓绝不能弃！”
“我军，必须死守镇远城！”