“砰！砰！砰！”
段府大门不断震动，被门外的匪寇撞得摇摇欲坠。
门内，七八个府内小厮死死抵住大门。
后方还有人不断地搬来重物，放在门后阻挡匪寇的冲击。
“快点！快点！”
段管事不断催促，让仆从加快搬运的速度。
段府大门两侧的院墙，成为了白莲教与县军争夺的焦点。
府外，白莲教教众搬着梯子冲到墙下，顶着院内的箭雨冲锋。
白莲教坛主李碧在后方，见院内县军抵抗激烈，便命人从段府的后面同时进攻。
一时间，段府前后喊杀声四起，打得不可开交。
秦朗立于段府前院，当第一批白莲教教徒顺着院墙杀进来的时候，他苍啷一声拔出佩刀，怒喝道：“射！”
县军之内的弓箭手，将涂抹有松油的箭矢插入火盆。
待火焰燃烧充分后，悍然放箭。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
一轮轮火箭袭来，不少白莲教教徒中箭跌落回院外。
不过，也有十几人冲到了院子里。
他们面对的是数倍于己的敌人，却浑然不惧。
“无生老母，真空家乡！”
“我白莲教弟子，刀枪不入！”
“杀光他们！”
疯狂的白莲教教众拼尽最后一丝气力，为后来的教众争取时间。
哪怕身中数刀，也不肯后退一步。
秦朗身边的邢森见到这一幕，不禁背脊发凉。
“疯了！他们疯了！”
邢森难以理解，白莲教的教众为何要相信虚无缥缈的“无生老母”，甘愿为其献上性命？
秦朗冷静地注视着惨烈的厮杀，沉声道：“白莲教行踪诡秘，教众不畏死，邢捕头，你去后院。”
邢森拔刀正要杀敌，闻言一愣：“秦大人，我去后院这里怎么办？”
秦朗目不转睛，道：“白莲教久攻不下，肯定会从后门入手，你领几个得力手下去看着后院，后门的安危，就交给你了！”
秦朗的判断没错，邢森领着捕快以及护院刚到后宅，就听后门方向传来阵阵喊杀。
不过进攻后院的不是白莲教，而是匪寇。
双方对后门展开了惨烈的攻防战。
前院，秦朗指挥县军打退了一波又一波的进攻。
但白莲教的攻势越发凌厉，前院的防线逐渐被动。
两刻钟后。
“秦大人！”
忽而一人从后面跑来，正是主簿郭永。
郭永往墙根下瞟了一眼，差点吐出来。
墙根下已经被鲜血染红，己方与白莲教的尸体横七竖八。
“秦大人，段大人让我来问问你，还能坚持多久？”
郭永强忍恶心，询问秦朗。
秦朗刚刚洗刷干净不久的盔甲，再度被血液染红。
他只给了郭永一句话：“去告诉段大人，有秦朗在，县军的兄弟们绝不放弃段府，死战！不退！”
话音落下，秦朗再度提刀杀了上去。
“兄弟们，夏县尉已经在支援我们的路上了！死战！死战！”
秦朗拼命，激励了麾下的县军，他们生生又将一批白莲教众杀落墙头。
当段府陷入战火中时，城中其他地方也不安宁。
凡是高门大户，就没几家能免于匪寇洗劫的。
镇远城，朴宅。
朴宝玉推开屋门，轻手轻脚地将屋门又关好，走进了内室。
屋内亮着灯，一老者端坐在内室，仿佛老僧入定。
老者年过半百须发皆白，鹰钩鼻、小眼睛，仿佛一只老迈的鹰隼。
“父亲。”
朴宝玉恭敬地向老者行礼：“来袭的匪寇，退了。”
老者闻言眼睛微微睁开，道：“人手折损多少？”
朴宝玉擦了擦额头的汗水，道：“林峰派来的人折了十二个，咱们府上的护院折了九个，还死了六个小厮。”
老者点了点头，道：“资助团练这步棋，算是走对了，林峰有些手段。”
老者正是朴宝玉的父亲，朴家老爷子——朴乾。
朴宝玉也是感慨万千道：“他的那些团练兵，关键时刻不含糊，父亲，我估摸着咱们家能渡过这一劫。”
朴乾眼珠转动，喃喃道：“渡过这一劫？儿啊，这哪里能算得上什么劫难啊！”
朴老爷子年轻时候走南闯北，见过的风雨太多了。
区区流寇打入城中，朴乾还没乱阵脚。
朴宝玉闻言苦笑，说道：“父亲，半条街之外的杜家已经被匪寇打了进去。”
“我派人偷着去瞧了眼，宅子起了火，怕是全家老小都遇难了，这要不算劫难，什么算劫难？”
朴乾冷笑一声：“流寇跟官军比，那就是个屁！官军与北蛮鞑子比，亦不是北蛮鞑子的对手。”
“儿啊，大乾三百年了，你往上数一数，历朝历代有几个能熬过三百年的？”
闻言，朴宝玉往前走了一步：“父亲，您……您想说什么？”
朴乾深吸一口气，神情无比严肃：“白莲教、流寇连番闹腾，北边镇远关又吃了败仗，爹担心大乾快要撑不住了。”
朴宝玉的瞳孔微微收缩，颤声道：“父亲，您说啥呢？大乾还能撑不住？”
朴乾朝朴宝玉招招手，让他近前来。
父子俩贴近后，朴乾一把拉住朴宝玉的手，一脸郑重道：“儿子，要想富贵延绵就得未雨绸缪，咱们朴家，得为自己找条退路了。”
说着，朴乾往北面指了指。
“过去这么多年的经营，你当爹只是单纯跟北面做生意？错了！爹在给咱朴家铺垫后路呢！”
朴乾语重心长地说道：“等今晚过去，咱们家就在北面那群鞑子身上加注，一旦鞑子入关，朴家只会更大富大贵！”
朴宝玉的眼神，从惊讶变为惶恐，又迅速化为深深的贪婪与激动。
“我……我全听父亲的！”
朴乾松开了朴宝玉，往熊皮座椅上靠了靠。
“林峰是个人才，能拉拢就拉拢，还有，你岳父那边听说他们李家又造出一种新纸张来，在京畿地区卖地供不应求。”
“让你媳妇多与娘家通通气，就算求不来最新的造纸工艺，求个旧的造纸工艺也成。”
“北面的鞑子也喜欢纸张，这生意咱们家要是能分一杯羹，就是有了一棵摇钱树！”
朴宝玉闻言脸上闪过一抹阴鸷：“父亲，李氏的性子您是知道的，温吞无趣，我那岳父若真疼她，早就将生意分给咱们朴家了，还用等到今日……”
朴宝玉话还未说完，屋外，管事朴福的声音响起：“家主，又有匪寇打来了！”
朴宝玉闻言一惊，顾不得再与朴老爷子多说，匆匆离去。