接连几日，沈娘子按部就班安排交易，地点、时辰每次都刻意调换，行踪做得极为隐秘。
秦朗瞧在眼里，并未感到不高兴，反而觉得踏实。边境地界鱼龙混杂，行事谨慎本就是自保之道，对方越是稳妥，这门长久生意便越能长久做下去，他半点也不催，只安心等着。
手头货物分批交割，流程顺畅无比，余下的货品不过是早晚出清的事。
闲下来的秦朗也没有旁的事情，经常趁着交易的间隙，带着秦朔与萧承煜上街闲逛。
城中街巷商铺不多，售卖的多是北地独有的物件，皮毛饰物、手工木玩和、特色。
秦朗便打算趁这机会，给家中几个孩子挑些新奇玩意儿当礼物。
他走走停停，目光在各色小物件上流连，然后拿起一根雕花木簪子瞧了瞧，笑着说道：
“大丫已经是大姑娘了，小姑娘家家的，正是爱美的年纪，这支雕花木簪做的很精致，想必她会喜欢。
二丫活泼好动，这个皮质挂件想必合她心意；还有三丫个四丫，他俩年纪小点，就选个圆滚滚的毛绒玩偶……”
秦朔听到秦朗嘴里不停的念叨着几个侄女的爱好，在一旁调侃道：“那几个丫头可真有福，三哥对她们那样好。”
秦朗一副理所当然的样子：“那是自然，她们可是我闺女，我不对她们好对谁好。
老四，你也出来这么长时间了，我建议你也给弟妹和孩子买点东西，毕竟是你的一番心意，她们知道你在外奔波还想着他们，肯定会高兴的。”
秦朔听到这话心中意动，点了点头，也开始认真的挑选起来礼物。
一旁的萧承煜满脸的羡慕，这种普通人家的亲情，正是皇家最缺的东西，他大概一辈子都体会不到。
秦朗看了萧承煜一眼又挑了一个打磨精致的狼牙，对着他招招手，然后挂在了他的脖子上：“这狼牙不是什么贵重的东西，但我听说狼牙能辟邪，爹希望你这辈子都能平平安安的。”
萧承煜看了一眼挂在自己脖子上的狼牙，突然就红了眼眶。
这种他梦里都渴求的亲情，他还是得到了，虽然这个“爹”他是硬赖上的，也有可能很短暂，但毕竟拥有过，他该珍惜当下的时光。
萧承煜嘴角扯起一抹真诚的笑：“谢谢爹，这狼牙我很喜欢。”
然后又把目光看向了一旁的秦朔，眼珠子转了转，甜甜的笑道：“四叔，你这趟也赚了不少银子，你也给我买个礼物吧。”
秦安是三哥的养子，他都开口了，秦朔哪有不答应的道理。
“好，你喜欢什么随便挑，四叔付银子。”
秦朗深深的看了萧承煜一眼，没再说话。
同一时间，千里之外的章南县石坳村，秦家大宅里却是另一番光景。
日头高悬，书房内书声琅琅，苏文彬正坐于案前授课。
秦家几位姑娘端坐席前，执笔练字、静心听讲，个个身姿端正，学得格外投入。
苏文彬捋着花白的胡须，脸上满是欣慰。
当初秦朗临行前特意嘱咐过他，不必守着老旧的女戒女则，多教些史书杂记、世情见闻，拓宽孩子们的眼界。苏文彬本就开明，自然一一照做。在他看来，女子亦该胸有丘壑，眼界开阔才是立身根本。
这间课堂里，除了几位姑娘，还有一位特殊的学生——秦老太太。
自打秦朗一行人远赴北地，老太太便日日准时过来，嘴上说是监督孙女们的课业，实则天天赖在课堂里旁听。苏文彬心知她闲来无事，也乐得添个人气，从未出言阻拦。
只是这位“高龄学子”实在不给力。方才还强撑着眼皮听了片刻，随着讲书声缓缓响起，秦老太太的脑袋便一点一点往下沉，眼皮重得像坠了铅，没多时便歪在椅背上，昏昏沉沉打起了盹，轻微的鼾声在安静的屋内隐约响起。
苏文彬无奈摇了摇头，索性停了讲课，笑着示意姑娘们暂且休息。
周遭动静一响，秦老太太猛地一个激灵，瞬间醒了过来，慌忙直起身子，抬手揉了揉惺忪的睡眼，脸上满是懊恼：“唉，我怎么又睡着了！真是越老越不中用了。”
她抬手摩挲着腕上沉甸甸的大金镯子，冰凉的金属触感让她又清醒了几分。心里头开始惦念起远在北地的儿子。那边天寒地冻的，也不知老三老四这一路是否平安？能不能扛住严寒？
转念又想起临走前秦朗许诺的话，嘴角忍不住往上扬。老三可说了，回来要给她捎一只翡翠镯子，听说那翡翠温润透亮，价值可比金镯子高出不少。到时候戴在手上，那才叫体面。
可念头一转，兴致又淡了几分。往日里她最爱戴着金镯子在村里显摆，个个都围着夸赞她福气好，养了个能干的好儿子。可同样的奉承话听得多了，耳朵都快磨出茧子，再显摆也没多大意思。
如今她家老三不仅生意越做越大，还谋了个九品官职，虽然官小了些，但她好歹也算官家老太太。村里大多数人家都在他们家工坊做工，本就捧着她、敬着她，再怎么炫耀也显不出本事。
秦老太太心里的小算盘打的是啪啪响：人总得往高处走。万一将来老三官阶再往上提一提，往后免不了要结识城中其他官家眷属。到时候一群老太君坐在一起说话，就她大字不识一个，岂不是要被人暗地里笑话？
思来想去，她这才下定决心厚着脸皮来课堂听课。不求满腹经纶，好歹识几个字，懂些礼数见闻，日后出门应酬也不至于露怯。
奈何理想很丰满，现实却很骨感。
每日清晨她都精神抖擞、斗志昂扬地赶来。可只要苏先生一开讲，那些文绉绉的字句钻进耳朵里，脑袋便开始昏昏沉沉的犯困。
几位姑娘看着秦老太太来回变换的神色，一副懊恼的模样，都忍着笑意不敢出声。
秦老太太咳了一声，故作严肃地挺直腰板，试图找回几分精气神，心里却暗自叫苦：念书这活儿，可比在家晒太阳、唠家常累多喽！
她这真是自讨苦吃，一大把年纪了还要遭这份罪。
真是造孽哦！