“永琪！”
小燕子看到他，挣扎得更厉害。
“你说！圣旨是不是真的？你要娶别人了是不是？”
永琪看着她的样子，心中那点因被迫接受婚姻而产生的憋闷和怒火。
混杂着对她如今模样的厌烦与一丝残留的痛楚，烧得他太阳穴突突直跳。
他猛地挥手，让仆妇退下，但守在门口。
“是。”
他声音冰冷，不带一丝温度。
“皇阿玛下旨，赐婚喜塔腊氏为嫡福晋。婚礼就在下月初六。”
小燕子如遭雷击，愣在原地，随即爆发出更凄厉的哭嚎：
“你怎么能答应？你怎么能娶别人？永琪，我恨你！我恨你！”
“恨我？”
永琪忽然上前一步，一把捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己，眼神狠戾。
“小燕子，你睁开眼睛看清楚！这是圣旨！是皇阿玛的旨意！我能反抗吗？我不答应？我不答应，第一个死的就是你！你知不知道？”
他凑近她，压低的声音里满是压抑的暴怒和疲惫：
“你给我安分点！老老实实待在这里！若是再闹，走漏了半点风声，不用皇阿玛动手，我先了结了你！听到没有？”
小燕子被他眼中那全然陌生的狠绝吓住了，哭声戛然而止，只剩下恐惧的抽噎。
她看着眼前这个男人，忽然觉得无比陌生和可怕。
那个曾经把她捧在手心、为她对抗全世界的永琪，好像真的不见了。
永琪松开手，看着瘫软在地、失魂落魄的小燕子，心中并无多少快意，只有更深的烦躁和一种破罐破摔的冰冷。
他转身，对门口的仆妇冷声道：
“看紧她！若是再出乱子，你们提头来见！”
“嗻！”
婚礼筹备得异常迅速。
内务府在皇后的亲自督促下，几乎是以一种赶工的速度进行着。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……所有流程在短短半月内走完，婚礼定在了一个最近的吉日。
下月初六。
喜塔腊家自然是欢天喜地，感激涕零。
云舒本人则是在无边的惶恐与茫然中，被家族匆匆教导着皇家礼仪，准备着嫁妆。
五阿哥府张灯结彩，披红挂绿，一派喜庆。
但这喜庆之下，却透着一股诡异的匆忙和压抑。
永琪面无表情地配合着所有仪式，接旨、谢恩、受贺，举止无可挑剔。
只有近身伺候的人，才能感受到他那几乎化为实质的低气压。
竹意轩被看守得更严了，几乎与世隔绝。
小燕子起初还哭闹绝食，后来渐渐没了声息，像个失去灵魂的木偶，终日呆坐。
只是偶尔夜深人静时，那压抑的、如同鬼魅般的呜咽，会隐隐飘出。
……
婚礼当日，锣鼓喧天，宾客盈门。
永琪穿着皇子吉服，迎娶了凤冠霞帔、盖着红盖头的喜塔腊·云舒。
拜堂、合卺、入洞房……一切按部就班。
洞房内，红烛高烧。
永琪挑开盖头，露出云舒那张精心妆扮过、却依旧难掩紧张苍白的脸。
她怯生生地抬眼看他一眼，又迅速垂下，手指紧紧绞着嫁衣的衣角。
永琪看着这张全然陌生、也引不起他任何兴趣的脸，心中涌起的只有一片麻木的冰冷和更深的厌烦。
这就是皇阿玛和皇后为他选的贤妻，这就是他必须接受的正轨。
他毫无温情地完成了洞房仪式，仿佛只是在执行一项不得不完成的任务。
云舒疼痛而隐忍，泪水在眼眶里打转，却不敢出声。
次日，新人进宫谢恩。
永琪带着依旧怯懦的云舒，向皇帝、老佛爷、皇后叩拜。
皇帝看着似乎沉稳了不少的儿子和低眉顺眼的新妇，脸色稍微好点。
说了几句夫妇和睦，早诞皇孙的例话。
皇后更是笑容满面，拉着云舒的手说了许多体贴话，俨然一副慈爱嫡母的模样。
令妃也含笑恭喜，目光在云舒身上停留片刻，似乎想看出些什么。
紫薇随侍在太后身边，安静地看着这一幕。
永琪看似恭顺，眼底却一片沉寂。新福晋战战兢兢，如履薄冰。
这场被强行按下的婚姻，就像一颗外表光鲜、内里却已开始腐烂的果子。
谢恩完毕，永琪带着云舒出宫回府。马车里，两人相对无言，气氛凝重。
回到五阿哥府，永琪径直去了书房。
留下云舒独自面对一府陌生的人和事。
新婚的喜气迅速冷却，取而代之的是一种沉闷的、暗藏危机的平静。
永琪开始更频繁地出入宫廷和衙门，努力扮演一个改过自新、勤勉办差的皇子，试图在有限的框架内，重新积攒资本。
自大婚之日起，云舒便如履薄冰。
永琪对她客气疏离，除了必要的场合，几乎不与她共处一室。
府中管事、奴才表面恭敬，眼神深处却总带着一丝不易察觉的打量与轻视。
仿佛在掂量这位家世平平、性子怯懦的新主子，究竟能在五爷心中占几分分量。
云舒努力学着管家，处理琐事，每日按规矩向宫中的皇后、老佛爷请安递牌子。
虽然十次有八次只是得个“知道了”的回话。
生活沉闷而压抑。
她隐约觉得最西边那处被高墙围起、常年有健壮仆妇把守、据说堆放旧物、养着凶猛猎犬的竹意轩，有一种说不上来的不对劲。
这一日，云舒按例递牌子入宫，先去坤宁宫向皇后请安。
皇后照例问了几句府中情形，叮嘱她“好生伺候五阿哥，谨守本分”。
便让她退下了。接着，她前往慈宁宫。
慈宁宫里，老佛爷正与紫薇说话。见云舒进来请安，太后和颜悦色地让她起来，赐了座。
“老佛爷万福金安，固伦格格金安。”云舒声音细弱，垂着眼帘。
太后问了问永琪近日可好，云舒一一谨慎答了。
紫薇坐在一旁，静静听着，手中捧着一盏清茶，目光偶尔扫过云舒交握在一起、微微用力的手指。
闲话片刻，太后有些乏了，便让桂嬷嬷扶着进去歇息。
暖阁里只剩下紫薇与云舒两人，以及几个远远侍立的宫女。
紫薇放下茶盏，语气温和地开口：
“五嫂近日可还习惯？五哥府上一切可还顺遂？”
她用的是五嫂这个亲近的称呼，神情关切。
云舒受宠若惊，连忙道：“劳固伦格格挂心，一切都好。只是……妾身初来乍到，许多事还在学。”
她顿了顿，鼓起勇气抬眼看了看紫薇，这位固伦格格名声极好，待人似乎也总是温婉和气。
“就是府里西边那处竹意轩，看守甚严，妾身想着是否需要派人定期洒扫整理，下人们却说、说爷有严令，任何人不得靠近，连妾身也不便过问。”
她声音越说越低，带着疑惑和一丝不安，这显然不合常理。
紫薇闻言，轻轻“哦”了一声，眸光微动，似在思索。
她并未直接回答，反而提起另一件事：
“五嫂可知，五哥少年时，也曾养过一只极喜爱的西域猎犬？
凶猛异常，却只听五哥一人的命令。后来不知怎的，那犬就不见了。”
她语气平常，仿佛只是在闲聊旧事。
云舒茫然摇头：“妾身不知。”
紫薇微微一笑，拿起团扇，轻轻摇着：
“也没什么，陈年旧事罢了。只是想起，有时人喜爱一样东西或一个人。
纵使知道危险、不合规矩，甚至可能伤及自身，也会忍不住藏起来，不示人，以为能永远守住。