一晃便是整整一月过去。
养颜膏借着贵妇圈层的人脉，一路铺开至各地州县，垄断了上流圈层的养颜市场。
一箱箱银两顺着渠道源源不断汇入国库，充盈了早已亏空许久的内库，朝堂上下人人都在惊叹这位百岁人瑞的生财本事。
而比起日进斗金的驻颜膏生意，朝堂之上更让乾帝张元烛心头大石落地的，是此前焦灼万分、牵动举国人心的江南水患灾情。
这日天朗气清，微风和煦。
张元烛特意换上一身寻常锦袍常服，轻车简从，只带着萧瑜、李惊鸿二人，避开宫中繁杂仪仗，悄悄登门周府。
此刻的周府小院依旧清闲自在，院内花木葱茏，阳光暖洋洋洒在青石地上。
周长安照旧搬着竹躺椅靠在墙角，翘着二郎腿，手里抓着一大把瓜子，嗑得噼啪作响。
三人走进院中，都刻意放轻了脚步，不敢惊扰。
萧瑜素来沉稳，率先拱手示意，李惊鸿脸上也藏不住喜色。
唯有张元烛神色郑重。
今日登门，他们压根不是为了驻颜膏的生意而来，而是专程带来一桩天大的好消息。
周长安瞥见急匆匆的三人，张嘴就开始喷。
“哟，看你们这着急忙慌的模样，咋了祖坟让人刨了？”
三人:“？？？”
啥？
祖坟被刨了？
我刨你姥姥祖坟！
卧槽尼玛啊，你个老杀才嘴能不能这么毒啊！
不等周长安继续开口喷人，张元烛率先上前，沉声开口。
“周老丈，今日朕携萧、李二将登门，并非为养颜膏的俗事，而是专程来向你报喜啊。”
“江南那边，成了。”
周长安嗑瓜子的动作一顿，抬眼瞟了三人一眼，漫不经心随口应道：“哦？江南那群士绅豪强，终于肯吐银子救百姓了？”
张元烛重重点头，语气里满是感慨，细细道出这一月来江南的巨变。
“全靠老丈此前为朕献上的两计，刻石记功，以工代赈。”
“起初朝中百官还多有质疑，觉得是异想天开，朕力排众议，直接派了刚正不阿的御史陆景方亲赴江南推行。”
“果不其然，正如老丈所料，江南的士绅豪强最是爱惜脸面、看重乡望！”
张元烛越说越激动，语气里面满是钦佩。
“朝廷下令，凡主动捐献钱粮赈灾者，便将其名姓、捐献数额，刻在各州县的功德石碑之上，世代留存，受乡里百姓感念；若是坐拥万贯家财、良田千顷，却一毛不拔、漠视灾民死活，便将其吝啬之名公之于众，落个为富不仁的骂名。”
“这帮平日里高高在上的士绅豪强，最怕在乡邻之间丢了体面，更怕连带着整个家族都遗臭万年，哪里扛得住这般算计？不用朝廷强征，不用官兵逼迫，一个个争先恐后打开粮仓银库，捐粮捐银，唯恐捐得少了，落了下乘，短短十日，江南各地筹集到的赈灾钱粮，便足够安顿所有受灾百姓。”
“随后陆景方立刻推行以工代赈，不直接白给粮食，让受灾百姓修缮堤坝、疏浚河道、修筑官道，出力换粮，既安抚了流民，杜绝了懒汉滋生，又借着灾情修缮了江南水利。”
“如今水患已平，流民安定，百姓各得其所，一场险些酿成大乱的滔天灾情，就这般稳稳当当化解了。”
说完这番话，张元烛神色愈发郑重，上前一步，对着倚靠在躺椅上的周长安，恭恭敬敬深深躬身一揖。
这一礼，是帝王之礼，代表着江南千万流离失所的灾民，代表着整个大乾朝堂。
“此番江南能安稳度过大灾，全凭老丈神机妙算，为民解忧。”
“朕代表江南数十万百姓，代表大乾万民，郑重谢过老丈！”
一旁的萧瑜、李惊鸿也齐齐上前，神色肃穆，躬身行礼致谢。
萧瑜沉声道：“老丈一计安江南，救万民于水火，某家佩服。”
李惊鸿更是满眼敬佩，高声说道：“老丈实在是国之奇士，一言便平定一方灾祸，功在千秋！”
一时间小院之内，气氛庄重，满是感激敬重。
君臣三人全都是真心诚意，满心感念周长安的功劳。
如果没有周长安出手相助，立国不久的大乾朝廷，朕可能会社稷动荡啊！
可谁也没想到，方才还略带温情的氛围，下一秒就被周长安怼得烟消云散。
周长安慢悠悠吐掉嘴里的瓜子皮，嗤笑一声，张口便是一顿劈头盖脸的痛骂，半点情面都不给。
“谢咱？现在知道谢咱了？早干什么去了！”
“江南大水淹了半个月，灾民流离失所，饿殍遍地的时候，你们这群蠢货东西在干什么？”
“户部哭穷，地方官推诿扯皮，一个个缩头乌龟似的，互相甩锅，拿着朝廷俸禄，半点实事不干！”
“还有江南那群士绅豪强，占着大片良田，收着百姓的租子，平日里吃香喝辣，看着灾民饿死冻死，一个个铁公鸡一毛不拔！”
“要不是咱想出这刻石记功的损招，拿捏住他们爱面子的臭毛病，逼着他们出血，现在江南早就民变四起，烽烟遍地了！”
“还有你，张元烛！”周长安抬手指着皇帝，毫不客气，“你丫是大乾的天子，守着万里江山，治下百姓受灾，还要靠咱一个半截入土的乡野老叟出馊主意，才能摆平灾祸，你不觉得丢人？”
“别整这些虚头巴脑的鞠躬致谢、感恩戴德，咱听着都肉麻！”
“往后少养一群酒囊饭袋的贪官污吏，少纵容豪强压榨百姓，别等到大祸临头，才急得团团转，就谢天谢地了！”
三人:“？？？”
我尼玛？
向你道谢你也喷？
你踏马还是个人吗？
君臣三人营造出的郑重感激、温情敬重，瞬间冲得一干二净。
张元烛被骂得脸颊发烫，讪讪地直起身子，双手背在身后，尴尬地咳了两声，半句反驳的话都不敢说。
他心里清楚，周长安骂的句句在理，此番灾情能顺利解决，全靠对方的奇策，自己理亏在先，只能乖乖受骂。
只是这老杀才，未免太能喷了些。
萧瑜垂着眉眼，强忍着笑意，不敢表露半分；李惊鸿更是憋得肩膀发抖，生怕当场笑出声来。
周长安骂痛快了，摆摆手，一脸不耐烦地驱赶几人。
“行了行了，好事办完了，谢也谢了，骂也骂了，别杵在咱院里碍眼！”
“耽误咱晒太阳嗑瓜子，往后朝堂上少出点幺蛾子，百姓安稳过日子，比什么都强！”
堂堂大乾帝王、国公大将，专程登门致谢，反倒被一个乡间老叟劈头盖脸一顿痛骂，偏偏还只能乖乖受着，不敢还嘴。
张元烛哭笑不得，心中的感激却半点未减。
他反倒越发觉得这位性情乖张、嘴毒心善的百岁老叟，是大乾最难得的社稷珍宝。
嗯，就是嘴巴毒了些，要是个哑巴那就完美了啊！
周长安啊周长安，你可真是上天赐给大乾的奇才啊！