崔母是隔了两日来的。
帖子先到，说是久未与徐夫人叙旧，想来府上讨杯茶喝。
徐夫人自然应允，让人回话，说恭候大驾。
那日天气晴好，日光融融，后花园里的梅枝上已经冒出了细小的骨朵。
徐夫人在前厅迎了崔母，两人寒暄了好一阵。
说的无非是些家常话，谁家的孩子定了亲，谁家的老太太身子骨还硬朗。
崔母端着茶盏，笑着应和，目光却时不时往厅外瞟一眼。
徐夫人看在眼里，也不点破。
茶过三巡，徐夫人搁下茶盏，笑道：“难得来一趟，光坐着说话有什么意思？我陪你去后园走走，看看那几株腊梅开了没有。”
崔母等的就是这句话。
后花园里，沐樱已经候了一会儿了。
徐夫人早前便让人传了消息：“崔夫人想来园子里走走，你若是闲着，就过来陪我们说说话。”
沐樱知道这是什么意思。
她站在梅树下，日光透过枝桠落在她身上，今日是用了心装扮的，眉眼比往日更显精致。
崔母远远看见她，脚步顿了一瞬。
这孩子今日倒是靓丽。
徐夫人在一旁也有些讶异，但随即笑道：“那就是沐樱。平日不爱说话，也不爱打扮。瞧这孩子，今日多漂亮。并且性子也好，安稳。”
崔母点点头，没接话。
两人走到近前，沐樱行礼，规矩周全。
崔母拉着她的手，上下打量了一番，问了几句话。
沐樱一一答了，不卑不亢，话不多，但每句都答在点子上。
就在这时，一道清脆的声音从身后传来：
“崔伯母来了怎么也不让人告诉我一声？”
崔母回头，见一个穿海棠红褙子的少女笑盈盈地走过来，身后跟着两个丫鬟。
徐夫人笑道：“这是步瑶，我那个不省心的闺女。”
徐步瑶上前给崔母行了礼，嘴甜得很：“崔伯母，您来了可太好了。我正愁没人说话呢，整日闷在府里，无聊死了。”
崔母笑着拍拍她的手：“你这孩子，嘴还是这么甜。”
徐步瑶笑得更甜了，目光却往沐樱身上瞟了一眼。
徐步瑶挽着崔母的胳膊，叽叽喳喳地说着话，一会儿指着这株梅花说开得真好，一会儿指着那处假山说小时候爬上去摔过。
崔母被她逗得直笑，气氛比方才热络了许多。
一行人沿着石子路往前走，徐步瑶忽然道：
“说起来，我大哥对崔伯母可真是敬重。那日听说您要来，还特意嘱咐厨房，备些您爱吃的点心。”
崔母笑道：“大公子有心了。”
“可不是嘛。”徐步瑶的语调轻快，像是随口说的，“我大哥对谁都是这样，周周到到的。对沐姐姐也是，猎场那回，他护着沐姐姐一夜，回来后还亲自去文澜院问安。我娘都说，大哥这回可真是上心。”
话音刚落，空气安静了一瞬。
崔母的笑容还在脸上，眼底却有什么东西闪了闪。
她看了沐樱一眼，又收回目光，像是什么都没听见。
徐夫人脸色微微变了，正要开口，却听见前方传来一道低沉的声音：
“步瑶。”
众人循声望去。
徐湛与不知何时站在了不远处的廊下，一身玄色衣袍，日光将他的影子拉得很长。
他面色如常，目光落在徐步瑶身上，没什么表情。
“大哥？”徐步瑶眨了眨眼，“你怎么在这儿？”
徐湛与没有理她。
他走过来，先向徐夫人和崔母行了礼，然后看向沐樱。
那目光在沐樱身上顿了顿。
不止沐樱，在场的人都感觉到了。
他转向徐夫人，温和道：“母亲，前院来了客人，父亲请您过去一趟。”
徐夫人点点头，对崔母歉然道：“失陪一下，我去去就来。”
崔母笑道：“夫人请便，我在这儿赏赏花，有步瑶和沐姑娘陪着，不碍事。”
徐夫人走后，气氛微微松动了一些。
徐步瑶又拉着崔母说话，这回说的还是她大哥。
“崔伯母，您看那株梅花，是我大哥亲手种的。他那人看着冷冰冰的，其实心细得很。我娘说，谁要是嫁给他，可真是有福气。”
崔母笑着应和，目光却往沐樱那边瞟了一眼。
沐樱站在几步之外，垂着眼帘，像是没听见。
徐湛与没有走。
他就站在不远处，像是在看那株梅花，又像是在看别的什么。
崔母的目光在他和沐樱之间来回了一下，又收回来。
她忽然想起方才徐步瑶说的那句话：“猎场那回，他护着沐姐姐一夜”。
一夜。
崔母垂下眼帘，没再说什么。
徐步瑶还在说着话，声音清脆，像只雀儿。
可崔母已经不怎么应和了。
她只是偶尔点点头，目光时不时往沐樱那边飘。
离开徐府时，崔母坐在马车里，一路无话。
回到崔府，崔洵已经在门口等着了。
“娘，今日去徐府，可还顺利？”
崔母看着儿子那双清正的眼睛，心里忽然涌上一阵不忍。
徐家大公子眼里的东西，她看见了。
她儿子能争过人徐湛与吗？
崔母拍了拍崔洵的手：“那姑娘……是个好的。”
崔洵眼睛微微一亮。
崔母没有再看他的眼睛。
她只是转身往里走，留下一句话：
“你自己的事，自己拿主意。娘不拦着。”
崔洵站在原地，望着母亲的背影，总觉得有什么不对。
可他说不上来。
——
文澜院。
沐樱看着李嬷嬷送来的锦衣华服，眉头一蹙。
她把衣服放下。
“去跟夫人说，我身子不适，恐冲撞了贵人们，就不去了。”
灵玉如蒙大赦，转身就要走。
可她刚走到门口，就撞上了一个人。
正是去而复返的李嬷嬷。
李嬷嬷笑容满面地迈进门槛，手里还多捧了一只锦盒。
“姑娘别急着回绝，夫人说了，姑娘年轻，头回赴这样的宴，怕姑娘不自在，特意让老奴再送些首饰来挑挑。”
她说着，把锦盒放在桌上，打开——里头是几支点翠钗环，成色极好，在烛光下泛着温润的光。
沐樱没有说话。
李嬷嬷看着她，脸上的笑意慢慢敛了几分。
“姑娘，”她叹了口气，上前一步，压低声音，“老奴知道姑娘心里苦。可夫人让您去，是为您好。”