苏府。
采薇正在禀报消息。
“小姐，周家姑娘那门亲事，老夫人准了。”
“知道了。”
苏玉棠倚在妆台前，指尖沾了玉容膏，匀开，一下一下抹在脸上。
周安柔倒是个有用的。
悬梁，拒婚，以命相逼。
如今果然如愿以偿。
而沐樱，从正妻到贵妾，从“二少夫人”到“二少爷屋里人”。
这一步踩下去，还能不能爬起来，便是未知数了。
苏玉棠微微弯了弯唇角。
“小姐，”采薇又开口，“还有一事，大少爷那边传信来了。”
“说。”
“他说，那日猎场发现马奴有问题的是沐樱，坏了赵世子的好事。赵世子记着呢，要给她一个教训。”
采薇小心翼翼地开口：“小姐，那接下来……”
苏玉棠没有立马回答。
她将指尖那点残膏抹净，慢慢拿起妆台上那枚玉簪。
“不急。”
“先让哥哥打探，赵世子要给她一个什么样的教训。”
采薇应下。
苏玉棠顿了顿，又从镜中看了采薇一眼。
“对了。让哥哥帮赵王办事时，把尾巴收干净些。”
“别再让人摸到赵王府以外的地方去。”
她已经吃过一次亏了。
采薇心头一凛，知道小姐说的是什么。
很早之前托大少爷查那晚的女人，不知怎么竟被赵世子嗅到了风声，让其威胁小姐。
如今提起“收尾巴”三个字，采薇只觉得脊背发凉。
“是。”
她低声应下，不敢再多言。
——
慈安堂。
檀香细细，从佛龛前袅袅升起。
徐湛与进来时，老夫人正倚在榻上翻着一本陈年账册。
见他来了，也不抬眼，只拍了拍身侧：“坐。”
徐湛与没有坐。
他走到榻前，垂手而立。
“祖母，孙儿有事相求。”
老夫人抬起眼。
“说吧。”
“请祖母收回成命。沐樱不能做妾。”
老夫人的手顿住了。
她看着眼前这个一贯沉稳的长孙，以为自己听错了。
“你说什么？”
“沐樱不能做妾。”徐湛与的声音很稳，“她与二弟的婚约，就此作罢。”
老夫人放下账册，慢慢坐直了身子。
“湛与，你知道自己在说什么吗？”
“孙儿知道。”
“那是你弟弟的婚事。她是你弟弟的未婚妻。”
“所以孙儿才来。”
徐湛与抬起眼，直视着祖母那双阅尽人心的眼睛。
“祖母，二弟对沐樱无意，闹到今日这步田地，阖府上下、满京城都看在眼里。这门婚事再强撑下去，伤的不仅是沐樱，更是徐家的脸面。”
“所以呢？让她走？”
“不。让她留在徐府。”
老夫人眉头微蹙。
“什么意思？”
徐湛与沉默了一瞬。
“祖母，沐樱的处境，孙儿知道。父母双亡，族人不容，离了徐府，她和她弟弟只能被送回江南，落到她大伯娘手里。”
他顿了顿。
“那是什么下场，祖母想必也猜得到。”
老夫人没有说话。
“她留在徐府，不是为了贪图富贵。她只是想活着。想让弟弟活着。”
“二弟不要她，那是二弟的事。可徐家不能不要她。当年沐家外婆救母亲一命，今日徐家若把她推出去，让她自生自灭——祖母，徐家成什么了？”
老夫人看着他，眼里辨不出情绪。
“你想让她以什么身份留下？”
“客居。”徐湛之答得很快，“以表姑娘的身份，继续住在文澜院。一切用度照旧，与从前无异。待她弟弟成年，她若想走，徐家备一份嫁妆，风风光光送她出门；她若想留，徐家给她一个容身之处。”
“就这样？”
“就这样。”
老夫人沉默了很久。
久到香炉里的檀香烧完了一截。
“湛与，”她终于开口，声音比方才缓了些，“你对那孩子，是不是太过上心了？”
徐湛与没有回避。
“她是母亲恩人之女，是徐家欠她的人。孙儿是徐家长子，这些事，孙儿该管。”
老夫人看着他。
那双眼睛阅尽人心，可她从他脸上，什么也没看出来。
良久。
她轻轻叹了口气。
“回舟那边……”
“二弟要娶周氏，让他娶。”徐湛之的声音依旧平稳，“祖母成全他，孙儿无话可说。只是沐樱的婚约，从今日起，一笔勾销。”
“她不做妾，她只是徐府的客人。”
“等她想走的那天，孙儿亲自送她。”
老夫人又沉默了。
“……去吧。”
她摆了摆手。
徐湛与没有动。
“祖母？”
“那孩子的事，我准了。”老夫人阖上眼，“婚约作罢，以表姑娘身份客居。用度照旧，不许人轻贱。”
“至于别的……”
她顿了顿，睁开眼，看了他一眼。
“你心里有数就行。”
徐湛与垂下眼帘。
“多谢祖母。”
他躬身行礼，转身向外走去。
走到门口，听见身后老夫人又说了一句：
“湛与，你是徐家的长子。有些事，你心里要有数。”
徐湛与脚步顿了一下。
他没有回头。
只是站在门口，望着院中沉沉的夜色。
“……孙儿明白。”
然后他迈步，走出慈安堂。
徐湛与站在廊下，望着文澜院的方向。
婚约没了。
她不做妾。
他也不打算让她走了。
——
文澜院的灯火还亮着。
徐湛与站在院门外，没有让人通传。
他就那么站着，望着那扇透出暖光的窗。
窗户上映着一个纤细的剪影，垂着头，似乎在看书。
他看了很久。
然后他开口。
“沐樱。”
剪影顿住了。
片刻，门轻轻打开。
沐樱站在门内，披着一件素色外衣，乌发松松绾着。
她看见他，眼里掠过一丝讶异，随即垂下眼帘。
“大公子深夜来访，有何贵干？”
徐湛与没有立刻说话。
他只是看着她，月光照在她脸上，那双眼睛低垂着，不肯看他。
“祖母的话，你知道了？”
“知道了。”
“那就好。”
他顿了顿。
“婚约已解。你往后客居徐府，住文澜院，一切照旧。”
沐樱垂着眼帘，没有说话。
徐湛与也没有走。
两个人隔着门槛，隔着月光，隔着那扇半开的门。
良久。
他忽然开口。
“沐樱。”
她的睫羽轻轻颤了一下。
“你有没有想过……”
他停顿了下。
“嫁给我。”