而三公主楚玉，已经被请回了高台上，落座在楚后身边。
她坐在楚帝身边，目光却一直追着魏延，脸上的笑意藏都藏不住。
叶星辞顺着宋绵绵的目光看去，摇了摇头。
心里还默默叹气，这三人的爱恨纠葛，复杂啊。
草场中，号角声响起。
“御林军与京营对抗演练！”
内侍尖细的嗓音传遍全场。
人群沸腾了。
御林军是天子亲军，向来骄横。
京营也是天子培的新势力，是魏延一手带出来的精锐。
这两队人马碰上，那才是真正的龙争虎斗。
草场中央，两队人马相对而立。
御林军这边，领队的是一个身材魁梧的将领。
他骑着一匹枣红大马，目光如炬，气势凛然。
京营这边，魏延一马当先。
他身姿挺拔，眉目冷峻，胯下那匹通体乌黑的马前蹄刨地，喷着响鼻。
“开始！”
令旗一挥，两队人马同时冲出。
周副统领一马当先，直奔魏延而来。
他手中长枪一抖，枪尖如电，直刺魏延胸口。
魏延侧身避开，手中长枪顺势一扫，直取周副统领腰侧。
周副统领横枪格挡，两枪相交，发出闷响。
“好！”
高台上，楚帝忍不住拍案叫绝。
两人你来我往，斗了十几个回合，竟是不分胜负。
周围的人群看得目不转睛。
宋绵绵站在角落里，目光紧紧追着那道黑色的身影。
阿延的枪法凌厉，每一招每一式都干净利落。
可对手也不是吃素的，那周副统领的枪法同样精湛，两人缠斗在一起，一时难分高下。
她能看出，阿延还在迂回，寻找突破口。
“精彩！精彩！”叶星辞忍不住咂舌抚掌。
宋绵绵没有说话，只是静静地看着。
草场上，两人又斗了十几个回合。
忽然，魏延长枪一变，不再是刚猛的正面强攻，而是虚晃一枪，引周副统领出招。
周副统领果然上当，一枪刺空，身形微微前倾。
就在这一瞬间，魏延的枪尖已经抵在了他的咽喉前。
全场寂静了一瞬，随即喝彩声爆发。
“好！”
“魏校尉赢了！”
“京营赢了！”
黑云骑的一群人欢呼雀跃。
周副统领愣了一瞬，随即哈哈大笑，对魏延抱拳。
“魏校尉好枪法！周某甘拜下风！”
魏延收枪回马，抱拳还礼。
“周统领承让。”
高台上，楚帝站起身来，满脸笑意。
“好样的！”
魏延翻身下马，单膝跪地，“臣幸不辱命。”
楚帝摆摆手，示意他不必自谦，转头对身侧的皇后笑了下。
“皇后，你看这魏延，年纪轻轻便有如此本事，日后必成大器。”
皇后含笑点头，目光在魏延身上扫过。
“皇上说得是。”
她顿了顿，又补了一句，“这样的人才，倒是不多见。”
这话说得，给了楚帝面子，但也没有表达任何倾向。
楚玉坐在一旁，听着父皇母后夸魏延，心里像灌了蜜似的甜。
她一双眼睛黏在魏延身上，移都移不开。
即便他跪在那里，日光落在他身上，将那张棱角分明的脸镀上一层金光。
楚玉的心跳又快了几分。
她想起方才他在场上，长枪如龙，马踏如飞的英姿，越发欢喜。
她就是喜欢他，光是瞧着他，就足够欢喜了。
“父皇！”楚玉突然开口。
楚帝看向她，眼里带着宠溺的笑意。
“玉儿，怎么了？”
楚玉站起身，走到楚帝身边，挽住他的手臂，撒着娇。
“父皇，女儿想求您一件事。”
楚帝挑眉，“哦？什么事？说来听听。”
楚玉眨了眨眼，一脸天真。
“女儿想学骑马，父皇您看，魏校尉的骑术这么好，不如让他教女儿吧？”
此言一出，皇后脸上的笑意微微一凝。
那些嫔妃们交换了一个意味深长的眼神，有的抿唇轻笑，有的低头喝茶，当作没听见。
四公主楚瑛坐在芸妃身侧，闻言抬起头，看了楚玉一眼，又迅速垂下眼帘。
她生得清秀，一副与世无争的温婉模样，此刻唇角微微弯起，笑意恰到好处。
芸妃轻轻拍了拍她的手，示意她别多看。
楚瑛乖巧地点点头，端起茶盏，低头抿了一口。
楚帝看着楚玉，眼里满是无奈的笑意。
“你这丫头，倒是会挑人。”
他笑骂了一句，转头看向魏延。
魏延依旧跪在地上，垂着头，看不出喜怒。
楚帝沉吟了一瞬。
“魏延。”他开口。
魏延垂首，“臣在。”
“公主想跟你学骑马，你可愿意？”
楚帝这话问得客气，可语气里没有半分商量的余地。
皇命难违。
他沉声道：“臣遵旨。”
楚帝满意地点点头。
楚玉眼睛一亮，脸上的笑意压都压不住。
“多谢父皇！”
她转身看向魏延，声音里带着几分雀跃，“魏校尉，那今日就开始吧？”
魏延神色不变，只是微微颔首。
“遵命。”
楚玉笑得格外灿烂。
皇后看了她一眼，目光里带着几分复杂。
四公主楚瑛依旧低着头，握着茶盏的手指，微微收紧了几分。
芸妃轻轻拍了拍她的手，目光里带着几分安抚。
不远处的席位上，五皇子楚峥依旧靠在椅背上，面色苍白，一副弱不禁风的模样。
他轻轻咳了两声，用帕子掩着唇，目光却不经意地扫过场中的魏延。
他垂下眼帘，又轻轻咳了两声，帕子掩着唇，十分虚弱。
“仙侠，您这……还能撑住吗？”身侧一个内侍凑过来，低声道。
“要不要先回去歇着？”
楚峥摆了摆手，声音虚弱：“难得出来透透气，再坐会儿。”
小顺子不敢再劝，只是将一件薄氅轻轻披在他肩上。
七皇子楚凛坐在不远处，翘着二郎腿，手里捏着一颗葡萄扔进嘴里，嚼得满不在乎。
他斜睨了楚峥一眼，嘴角扯出一个轻蔑的弧度。
“五哥，你说你，身子骨都这样了，还出来折腾什么？”
他嗤笑一声，声音不小，周围几个世家子弟都听得清清楚楚。
“这么热的天，你都还披大氅，不如回去躺着多好，省得在这儿咳来咳去的，扰了大家的兴致。”