她是皇后，首先要顾着皇家体统。
可她也是母亲，见不得女儿这般执着却可能落得一场空。
如今魏延的能力，已经在朝野崭露头角。
如今哪个看了他，还会小看这个初出茅庐的小子？
就连楚后，都得另眼相看。
楚帝近日又赏了他黄金百两，掌黑云骑全权。
若是能带兵出征凯旋，升将指日可待。
只是缺少一个机会罢了。
楚玉刚要说话，却见皇后抬手止住她。
楚后道，“他如今风头正盛，你父皇有意栽培，你身为公主，便更要收敛一番，免得落人口实，你若真心悦他，便该懂分寸，知进退。”
楚玉一怔，眼底的喜色淡了几分，细细琢磨这番话。
她只顾着自己想见他，却忘了他如今正是朝堂上的焦点，稍有不慎，便会被人诟病。
她想靠近他，却不想成为他的负累。
见她似是想通了，楚后的语气才缓了些。
“皇家儿女的情情爱爱，从来都绕不开门第与朝局。”
“魏校尉是个人才，你父皇亦看在眼里，若是他能一直稳步高升，将来未必不能入了你父皇的眼，成为你的良人。”
“但这一切，都要靠他自己，也靠你沉下心来，守好皇家公主的本分。”
楚玉点了点头，心中还是有些执拗。
她嘴上应着：“儿臣知道了，谢母后提点。”
与此同时。
黑云骑校场。
魏延刚收到了五皇子楚峥的请帖，地点选在城东一处僻静的茶楼。
魏延应约到了雅间时，楚峥正凭窗而坐，手中一卷书，面前一盏清茶。
他面色有些苍白，时不时以拳抵唇，轻咳两声。
见到魏延，他放下书卷，露出一个温和的笑容。
“魏校尉军务繁忙，冒昧相邀，打扰了。”
楚峥的声音透着些许气弱。
“五殿下言重。”魏延抱拳行礼，神色平静。
目光扫过室内，除了两名垂首侍立在远处的内侍，再无旁人。
楚峥示意魏延落座，亲自为他斟了茶。
“听闻前日翰林院几位学士在醉月楼以菊为题，连作了七首七律，争得面红耳赤，最后还惊动了掌院学士去调停，倒是一桩雅事趣闻。”楚峥嘴角噙着浅笑。
“魏校尉常在军中，怕是不常听这些文人之间的轶事吧？”
魏延略一颔首：“末将确实少涉风雅，军营之中，讲究的是令行禁止，实效为先。”
“武能安邦，文能治国，皆是社稷所需。”
楚峥温和道，又将话题不着痕迹地一转。
“说起来，黑云骑重振声威，如今在京中可谓名声赫赫，连本王也时常听人提起魏校尉练兵有方，纪律森严。”
“不知校尉用的是何等方法，竟能在如此短时日内，令黑云骑脱胎换骨？”
他问得随意，眼神中也恰到好处，并没有给人咄咄逼人之感。
魏延知道这看似随意的闲聊，不过是在相互试探。
他放下茶杯，“殿下过誉，黑云骑本就有昔日根基，末将不过是遵循陛下旨意，严明赏罚，恢复旧制，并依现今情势稍作调整。”
“然将士们心怀忠诚，渴望重振旗鼓，这才是关键，末将所做，无非是因势利导，尽本分而已。”
楚峥听罢，轻轻点头，又咳了两声，才缓声道。
“魏校尉过谦了，因势利导四字，看似简单，实则最考较统帅之能，看来父皇慧眼识人，委以重任，确是明智之举。”
他顿了顿，感慨道，“如今朝中，能如校尉这般专注实务，心无旁骛的臣子，是越来越少了。”
楚峥抬起眼，看向魏延。
魏延迎上他的视线，面色沉静。
“殿下谬赞，为臣者，理当恪尽职守。”
“末将只知，陛下交付黑云骑，便是交付了一份护卫京畿的重责，不敢有丝毫懈怠，亦不敢分心他顾。”
雅间内一时安静下来。
楚峥看着魏延无波澜的脸，知道今日此番迂回试探，恐怕难以取得实质进展。
他脸上却未显失望，反而那温和的笑意更深了些。
思量过后，楚峥才似不经意般轻轻一叹。
“魏校尉年轻有为，深受父皇信重，执掌黑云骑，实乃我大东之幸。”
“如今北境虽暂安，然暗流涌动，朝中……亦需魏校尉这般刚正不阿的栋梁。”
他顿了顿，目光落在氤氲的水汽上。
“本王自幼体弱，于军政大事上力有不逮，唯敬佩真正有能之士。”
“七弟……性子急了些，擅用雷霆手段，他向来觉得自己才是承继大统的不二人选，对军中势力，更是志在必得。”
“前些日子，他似乎对黑云骑的粮草调配，也格外关心呢。”
“魏校尉以为，七弟如何？”
魏延握着茶杯，却未饮下。
皇子之间，无非就是夺嫡之争。
“末将身为朝廷将领，只知效忠陛下，听命于君，诸位皇子皆是天潢贵胄，末将不敢妄加评议，亦不敢揣测贵人心思。”
不评价，不站队，一切按规矩来。
这既是自保，也是他目前唯一能持守的立场。
楚峥静静地看了他片刻，忽然，他低低笑了一声。
随之，他的脸上也渐渐带了一丝冷意。
他身体向后靠去，倚在椅背上，苍白的脸上笑意未达眼底。
“魏校尉忠心可嘉，公私分明，本王……很是欣赏。”
他话锋又是一转，“只是魏校尉，这京城的风，有时并非只吹向一个方向。”
”黑云骑如今是京中精锐，盯着它的眼睛，可不止一双。”
“校尉年轻有为，前程远大，更需谨言慎行，步步为营才是。”
“有时候，太过古板，不懂变通，未必是福。”
他像是拿着茶杯细细欣赏。
“须知……木秀于林，风必摧之。”
魏延听出了这番话里的警告。
置身事外固然是种选择，但在这旋涡中心，想独善其身未必容易。
拒绝站队，可能同时得罪多方。
魏延沉声道，“多谢殿下提点，末将受陛下隆恩，唯知以忠勇报国，以勤勉任事。”
“风霜雨雪，皆是历练，毁誉得失，不过浮云，末将只问己心，不负皇命，不负麾下将士。”
“魏校尉心志坚定，令人佩服。”