魏延点头，二人从暗处走出，刚到门口，就被拦住。
“站住！”守卫持戟拦路。
“报上姓名，所为何事？”
莫青黛上前一步，声音清亮。
“民女莫青黛，北境抚远将军莫屹川之女，状告兵部尚书周世昌构陷忠良，私通外敌！”
守卫脸色大变：“你...你说你是谁？”
魏延已经看到远处巷口有可疑人影闪动。
“快！先敲鼓！”
莫青黛身形一闪，避开守卫阻拦，直奔院中那面巨大的登闻鼓。
魏延挡住追来的守卫，剑未出鞘，仅用剑鞘便击退两人。
鼓声震响。
第一声。
第二声。
第三声。
魏延已与四名守卫缠斗在一起，他出手留有余地。
鼓声继续，莫青黛用尽全身力气。
她脑海里浮现的，是爹娘家人的身影，满门抄斩的惨烈，泪水模糊了她的视线，但她没有停下。
外面，老石放倒了门楼上的暗哨，白老二和侯老三制住了增援的士兵。
胡老五守在巷道口。
李老六的箭矢已搭在弦上。
“是御林军！”
陈老七低呼。
魏延击退最后一名守卫。
莫青黛停下，双手虎口震裂，鲜血染红了鼓槌。
她转身面对涌入院内的御林军。
“民女莫青黛，求见圣上！”
“莫家满门忠烈，父亲莫屹川一生戎马，戍守北境二十载，从无二心！”
“却被奸人构陷，满门抄斩！今日冒死击鼓，但求圣上重审此案，还莫家清白！”
御林军统领骑在马上，面色阴沉。
“大胆！莫家谋逆已是铁案，你一个逃犯竟敢击登闻鼓扰乱京城！拿下！”
魏延挡在莫青黛身前，剑终于出鞘。
“将军，登闻鼓响，按律当由圣上亲裁，此刻拿人，是僭越还是心虚？”
统领眼中闪过杀意。
“你又是何人？”
“黑云骑魏延。”
四周一阵低语。
黑云骑虽已解散，但昔日在军中威名仍在。
远处传来马蹄声，一队身着紫袍的官员匆匆赶来。
为首者是个中年男人，须发白色，正是兵部尚书郑世昌。
“圣上有旨，击鼓者带至朝堂！”
传旨太监尖细的声音穿透过来。
郑世昌盯着莫青黛，眼神透出危险的气息。
到底还是让他们到了京城，周正这个废物！
“你就是莫屹川之女？呵，倒有几分他的影子。”
莫青黛直视他，目光如刀。
“对，我替家父，替我莫府满门忠烈，索你的命来了！”
郑世昌面不改色，只微微眯眼。
“黄口小儿，胡言乱语。”
魏延注意到郑世昌身后一名侍卫悄然退后，混入人群消失不见。
他低声对莫青黛道：“小心他有动作。”
老石在巷口向魏延打出一个隐蔽的手势。
四周埋伏增多，至少三十人。
去往皇宫的路上，御林军严密包围着二人。
白老二等人被拦在外围，不得近前。
侯老三怒目圆睁，胡老五按住他的肩。
“别冲动，等魏延信号。”
穿过三重宫门，来到金銮殿外。
文武官已列队两侧，目光各异。
有些老将认出莫青黛，面露惊疑。
太监高喊。
“击鼓者上殿——”
郑世昌忽然道。
“且慢，按大东律例，击登闻鼓者，无论官民，先受三十杖，方可见圣上。”
这三十杖足以让体弱者毙命，本就是朝廷防止百姓轻易鸣冤的手段。
但莫青黛没有退缩，眼神坚定。
“民女愿受杖刑。”
魏延眉头紧蹙，这是必须要经历的，而且莫青黛作为当事人，其余人不得代替。
郑世昌冷笑，他转向监刑官，“行刑。”
四名执杖侍卫上前。
莫青黛早有准备，即便要受刑，她也要挨下去。
她等的，就是这一天，几个板子那也挨得。
板子落下时，莫青黛咬住嘴唇，不让自己叫出声。
每一杖都皮开肉绽，血很快浸透衣衫。
打到第十八杖时，莫青黛已经意识模糊。
这行刑的人，明显下了狠手，这肯定和郑世昌脱不了干系。
再这么下去，莫青黛绝对撑不下去，怪不得刚才郑世昌如此胸有成竹。
魏延忽然单膝跪地。
“陛下，草民恳请暂停行刑！莫姑娘若死于杖下，此案关键人证将失，如何查清莫将军是否蒙冤？”
一名白发老臣出列。
“陛下，臣以为此言有理，莫屹川一案确有疑点，其女既冒死击鼓，不妨留她一命，待查清真相再定夺不迟。”
郑世昌正要反驳。
殿内传来低沉的声音：“停刑。”
太监传旨。
“圣上有令，余杖记下，带人上殿。”
莫青黛几乎无法站立，但一想到爹娘，她咬着牙，颤抖着起来，用自己的意志力支撑着。
魏延想上前，却被侍卫拦住。
莫青黛深吸一口气，一步一蹒跚地自己走向大殿。
血顺着裤脚滴落，在石阶上留下一串刺目的红点。
金銮殿内，龙椅上的皇帝年约五十，面容疲惫却目光锐利。
他打量着阶下跪伏的女子，这就是莫屹川之女。
莫屹川乃股肱之臣，立下不少汗马功劳，原以为还算恪守本分，没想到……
“民女莫青黛，叩见陛下。”
她的声音因疼痛而颤抖。
“你击鼓鸣冤，说莫屹川是被构陷，可有证据？”
莫青黛抬头。
“有！”
“黔州巡察司史周正与郑尚书往来密信，其中可证二人勾结，蓄意陷害莫将军的罪证，实则通敌叛国之人，是兵部侍郎，郑，世，昌！”
满殿哗然。
郑世昌大怒：“一派胡言！陛下，此女为替父脱罪，竟敢伪造书信，诬陷朝廷重臣！”
魏延跪地高声道。
“陛下！草民魏延，黑云骑所属，愿以性命担保莫姑娘所言非虚！”
“黑云骑统领赵铁鹰为护莫姑娘与证据入京，已遭截杀身亡！”
“我等八人从黔州一路血战至京城，途中七次遭伏，皆是训练有素之死士，若非有人欲杀人灭口，何须如此大动干戈？”
皇帝微微前倾身体：“黑云骑？赵铁鹰死了？”
“是，赵统领临终前嘱托，务必让莫姑娘与证据面圣。”
郑世昌眼神骤变，心里咯噔一下。
周正那个贪生怕死之徒，简直就是个蠢货，竟敢暗中保留证据！
不过如今周正已死，死无对证，只要他不承认……