沈府书房内。
沈玉衡坐在紫檀木书案后，手里握着一卷书，目光却久久未落在字上。
今日是云深处开业的日子。
他本该亲自到场道贺，去给宋绵绵捧场。
但以他的身份，即便想去，那也不能去，这是身不由己。
沈玉衡终究放心不下，所以一早就派了阿贵去盯着。
“公子。”
阿贵敲了敲书房的门。
“进。”
得到了沈玉衡的回应，阿贵这才推门而入。
他才快步走到沈玉衡身边，压低声音禀报。
“公子，夫人那边，派了人找云深处麻烦，而且有一段时间了。”
阿贵原本是要看着云深处的情况，但无意间目睹了全程。
他暗中跟着，看到夫人身边的管事，雇佣了几个混混去闹事。
他仔细盘问了府中几个眼线，才知道夫人和表小姐暗中对付云深处有一段时间了。
话落，沈玉衡并未及时接话，而是沉默了半晌。
阿贵垂首立在书案前三步远的地方，不敢多说一句话。
因为一向温文尔雅的沈玉衡，此刻脸上的神情，现在是他从未见的沉冷，带着令人窒息的低压。
良久，沈玉衡这边才冷冷喊出几个字。
“你可确定是母亲所为？”
“……不敢欺瞒公子，事后小的设法探问，才知夫人与表小姐对云深处……对宋姑娘的不满，已非一日。”
“之前夫人就派人给城内大小商户递了话头，宁愿赔付违约金，也不让给宋姑娘卖一件货。”
阿贵感受到沈玉衡的低气压，他的声音越来越低。
沈玉衡没有说话。
他端坐着，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
这是他及冠时父亲所赠，寓意君子如玉，温润而泽。
母亲……
他没想到母亲背地里竟能使出这般上不得台面的手段，去对付一个毫无根基的宋绵绵。
就因为林沫儿那点可笑的嫉妒和争风吃醋？
不，不止这个原因，母亲的用意，他明白。
宋绵绵的身世，母亲看不上。
可她的独特，给他的感觉，不是别人能比的。
理智能分析出万千缘由，但情感上，沈玉衡只觉得一颗心不断下沉。
他总想起宋绵绵那双清亮的眼睛，但他心中的愧疚与后怕就越是汹涌。
宋绵绵是无辜的，她本不该承受这些！
若非因为与他的那点牵扯，母亲和林沫儿又怎会将她视为眼中钉？
“那她……没事吧？”沈玉衡问。
阿贵连忙道：“回公子，宋姑娘应对极快，又有魏兄弟在，并未让那些泼皮近身。”
沈玉衡嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度。
他是黔州城沈家的嫡公子，想要护一个人，竟如此束手束脚，甚至反而成了她灾祸的引子。
“阿贵。”沈玉衡抬眸。
“公子请吩咐。”
“找到今日闹事的那几个泼皮，不管用什么方法，处理干净，绝不可留下任何与我们沈家有关的痕迹。”
斩草除根，消除最直接的隐患。
“是！”
“再备一份厚礼，以我个人名义，补送云深处的开业贺仪。”
阿贵听得暗暗咋舌，送歉礼？
公子对宋姑娘，恐怕远不止是欣赏那么简单。
“明白，这就去办。”
“等等。”
沈玉衡叫住他，“明日送礼，你亲自去。若绵绵问起，便说……”
他停顿片刻，“便说，区区薄礼，聊表寸心，望勿推辞。”
“是，公子。”
阿贵退下后，沈玉衡缓缓起身，走到窗边。
该去面对母亲了。
……
沈府后院。
沈夫人重重将手中的茶盏顿在黄花梨小几上，发出一声脆响。
她的脸上此刻罩着一层寒霜，柳叶眉紧紧蹙起。
“废物。”
她声音压得很低，“这么点小事都办不好！还让人抓住了尾巴？”
下首垂手站着一个穿着体面绸衫，留着两撇鼠须的中年管事，正是外院管事沈荣。
他苦着脸辩解：“夫人息怒！小的也没想到那宋氏如此狡诈泼辣，竟敢当众验毒，还反咬一口……那范厨子也是个硬骨头……是小的办事不力，请夫人责罚！”
“责罚？责罚你有何用！”
沈夫人胸口起伏，没想到这野丫头得了警告，不仅不退，还敢开业！
“母亲因何事动怒？”
一个清朗的声音从门口传来。
沈玉衡从外面缓步走了进来。
他脸上带着惯常的温雅笑意，眼神却不着痕迹地扫过战战兢兢的沈荣和母亲难看的脸色。
沈夫人神色微僵，迅速调整表情，挥挥手让沈荣退下。
“没什么，一点小事，下人办差不力罢了。衡儿今日怎么有空过来？”
沈玉衡在母亲下首坐下，自己拎起茶壶斟了杯茶。
“母亲，有什么事，不应该直接问儿子吗？”
“衡儿这是什么意思？”沈母看似疑惑。
沈玉衡放下茶杯，目光转向母亲，脸上的笑意淡了些，眼神却变得锐利。
“难道不是母亲指使沈管事去云深处闹事吗？那酒楼，是因为宋姑娘带着儿子，给母亲找到了救命草药，作为交换条件赠给她的。”
“咱们母子二人，有什么为何不直说，要在背地做这些？”
沈夫人霍然抬头，直视他。
“衡儿，你这话是什么意思？”
她语气带着被冒犯的怒意，更有几分心虚被点破的慌乱。
沈玉衡与母亲对视片刻，缓缓道。
“母亲，我都知道了。”
沈母见此，也不装了，最终深吸一口气，叹道。
“衡儿，你要知道，我这是为你好，不会害你。”
“从小到大，我护着你在这沈府安身立命，这一路有多难，只有咱们母子二人知道。”
她闭了闭眼，苦口婆心接着道，“从上次她来，你对那个野丫头的心思，我就知道了。”
“母亲是过来人，她那样的身份，接近你就是目的不纯，肯定就是为了沈家来的，我不希望你被这种人迷了心智。”
“要是让你爹知道……后果不用我多说。”
沈玉衡皱眉道，“母亲，商海浮沉，各凭本事。宋姑娘一介女流，白手起家，能将酒楼经营到如此地步，是她的能耐。”