“系统自检完成，所有能量回路畅通无阻。”
司妄站在中央控制室的巨大全息屏幕前，声音没有任何情绪起伏。他推了推金丝眼镜，双手在虚拟键盘上快速敲击，一行行绿色的代码如瀑布般倾泻而下。
“反应堆输出功率已达到百分之八十，温度稳定。超导纤维承载正常，没有出现熔断迹象。”
陆沉坐在一旁的轮椅上，他虽然昨天刚刚晕倒，但今天死活不肯躺在病床上，硬是让护士把他推到了控制室。他紧盯着屏幕上的数据，双手紧紧抓着轮椅的扶手，指关节因为用力而泛白。
“马上就要到达临界点了。”陆沉的声音颤抖着，带着无法掩饰的激动，“只要撑过启动瞬间的能量峰值，护盾二次升华就能实现。”
整个控制室里鸦雀无声。
雷骁站在最前方，双手背在身后，脊背挺得笔直，漆黑的眸子紧紧注视着窗外的天空。
苏绵就站在他的身侧，换了一套素净的白色常服。她伸出手，轻轻握住了雷骁的手掌。
雷骁反手将她的手包裹在掌心，捏了捏，传递着无声的安慰。
“别怕。”雷骁低声说道。
“我不怕。”苏绵笑了笑，目光坚定，“我相信陆博士，也相信我们自己。”
控制室外。
星环城的中央广场上，已经聚集了数以万计的居民。
他们有的是刚刚被解救出来的奴隶，有的是逃难而来的流民，还有那些刚刚宣誓效忠的夜蔷薇佣兵。所有人都不约而同地停下了手里的工作，仰起头，屏住呼吸，望着头顶那片灰蒙蒙的天空。
他们听说了，今天，城主大人要为这座城市重新升级保护伞。
阿左和阿右站在人群的最前方，两人手里都端着步枪，负责维持秩序。
“哥，你说这护盾真能挡住天基武器嘛？”阿右咽了一口唾沫，小声问道。
“废话。那可是嫂子亲自督办的工程。你什么时候见嫂子失败过？”阿左瞪了他一眼，但其实他自己心里也没底。毕竟，这可是旧时代最顶级的防御科技。
“都安静点，马上开始了。”石山扛着盘龙棍，瓮声瓮气地吼了一声。他那巨大的嗓门压住了广场上的窃窃私语。
控制室里。
“倒计时十秒。”司妄的声音变得高亢起来。
“十。九。八……”
每一个数字，都像是敲击在众人的心脏上。
陆沉紧张得几乎无法呼吸，他死死盯着主控台，生怕出现一丝一毫的错误。
“三。二。一。”
“启动！”
随着司妄最后一声指令落下。
“轰——”
一声极其低沉、却又仿佛能穿透灵魂的嗡鸣声，从星环城的地底深处猛地爆发出来。
整个城市都剧烈地震颤了一下。
紧接着，一道刺目的光柱从城市中央的能量塔直冲云霄。
那光柱起初是耀眼的纯白色，随后迅速向四周扩散，颜色也逐渐转变成了深邃的蔚蓝色。
“快看！天上！”
广场上，不知道是谁先喊了一句。
所有人纷纷抬起头。
只见那道蓝色的光芒像是一张巨大的伞盖，以一种不可思议的速度向外延伸。它穿透了灰黄色的辐射云层，驱散了那些常年笼罩在星环城上空的毒雾。
光芒所过之处，天空仿佛被水洗过一般，露出了一种旧时代才有的、清澈见底的纯粹蓝色。
“滋滋滋……”
一阵细微的电流声在城市的边缘响起。
那是蓝色的能量光罩正在闭合。
无数个六边形的能量晶格在天空中交织、拼接，最终形成了一个完美的半球形护盾，将整座星环城严丝合缝地包裹在内。
护盾成型的那一刻，刺目的光芒渐渐收敛，变成了一层几乎透明的、只在阳光折射下才会泛起微波的蓝色薄膜。
“成功了。”
陆沉瘫坐在轮椅上，眼泪夺眶而出。他看着屏幕上显示的一连串绿色状态码，捂着脸，失声痛哭。
控制室里，爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
赤野用力拍打着控制台，机械臂兴奋地挥舞着。
“牛逼！这他娘的才叫安全感！”赤野大吼道，“有了这层加强版龟壳，老子看以后谁还敢来找麻烦！”
广场上，更是陷入了疯狂的沸腾。
那些曾经衣不蔽体、朝不保夕的流民们，看着头顶那层象征着绝对安全的蓝色护盾，纷纷跪倒在地上，相拥而泣。
“我们得救了……我们真的有家了。”
“感谢城主！感谢第七小队！”
欢呼声、哭泣声、祈祷声交织在一起，汇聚成一股巨大的声浪，直冲云霄。
苏绵站在落地窗前，看着下面那些喜极而泣的人群。她的眼眶也红了。
这层护盾不仅仅是物理上的防御，它更是一种心理上的屏障。它把废土的残忍、血腥和绝望，统统挡在了外面。它给了这些人一个可以安心睡觉、可以不用担惊受怕的庇护所。
雷骁从身后抱住她，将下巴搁在她的肩膀上。
“看到了吗？”雷骁看着窗外，声音低沉而有力，“这是你给他们的。”
“不，是我们给他们的。”苏绵转过头，看着雷骁的眼睛，“没有你们去拼命抢回材料，没有陆博士和司医生的技术，我什么都做不了。”
“你是核心。”雷骁吻了吻她的脸颊，“你站在这里，这座城才有灵魂。”
就在这时，司妄突然转过头，打断了他们的温存。
“老大，城主。有个情况，我觉得你们需要看一下。”
司妄的语气有些古怪，他将主屏幕的画面切换到了城外的广域雷达监控上。
雷骁和苏绵立刻收敛了情绪，走到屏幕前。
屏幕上，显示的是星环城护盾外围的荒原。
因为护盾的开启，引发了强烈的能量波动，周围十几公里内的辐射迷雾都被吹散了。视野变得前所未有的清晰。
而在距离星环城正门大约五公里的地方。
黑压压的一片。
“那是什么？变异兽群吗？”赤野凑过来，瞪大了电子眼。
“不是变异兽。”影子冷冷地开口，“是人。”
随着监控画面的放大，众人才看清。
那是一支庞大的队伍。他们衣衫褴褛，步履蹒跚。有拖家带口的老人，有相互搀扶的伤员，还有推着破旧板车、上面装着全部家当的平民。
他们的人数太多了，密密麻麻，一眼望不到头，粗略估计至少有两三万人。
他们并没有携带武器，也没有任何攻击的阵型。他们静静地停在距离星环城五公里的地方，仰起头，呆呆地看着那座被蓝色护盾包裹的空中之城。
就像是朝圣者，终于看到了他们心中的圣地。
“这是怎么回事？”雷骁皱起眉头。
“我刚才截获了周围几个小聚居地的无线电通讯。”司妄快速敲击着键盘。
“他们听说了星环城换了主人，听说了这里有干净的水和食物。更重要的是，他们看到了护盾开启时的光芒。”
司妄抬起头，看着苏绵。
“城主。他们是来投奔的。”
“他们是难民。是整个东大陆南部，所有活不下去的人。”
控制室里陷入了死寂。
两三万人。
这是一个极其庞大的数字。
星环城虽然巨大，但目前的物资储备和生态循环系统，刚刚能够满足城内现有的几万人。如果突然增加几万张嘴，整个城市的生态平衡就会瞬间崩溃。
更何况，这些人里，难保没有其他军阀派来的奸细，或者是携带烈性传染病的感染者。
“不能放他们进来。”赤野第一个表态，他的语气非常坚决，“我们不是做慈善的。这城里的粮食是我们好不容易种出来的。放他们进来，我们吃什么？用不了半个月，星环城就会被他们吃垮。”
“赤野说得对。”阿左也从外面跑了进来，他满头大汗，“老大，嫂子。城门外已经开始乱了。那些难民在往前挤，他们想要冲进来。”
雷骁没有说话。
他转过头，看着苏绵。
苏绵看着屏幕上那些瘦骨嶙峋的孩子，看着那些在风沙中瑟瑟发抖的老人。
她想起了当初在荒原上，自己连一口干净水都喝不上的日子。
“打开城门外的缓冲区。”苏绵突然开口。
“什么？”赤野愣住了。
“我说，打开外城的缓冲区。”苏绵转过身，看着众人，淡金色的瞳孔里没有任何退缩。
“让他们进来。全部进来。”
“苏绵！”雷骁按住她的肩膀，声音低沉，“你知道你在说什么吗？几万人，我们养不起。”
“养得起。”
苏绵看着雷骁的眼睛。
“只要有土地，有种子，我就能种出粮食。”
“他们是人，不是垃圾。这座城既然立了护盾，就不能只保护少数人。”
“如果见死不救，我们和李维斯那些人，有什么区别？”
苏绵的话，掷地有声，在控制室里回荡。
没有人再反驳。
因为他们知道，这就是他们的城主。这就是那个能让枯木逢春的女人。
雷骁看着她。
良久，他松开了手，嘴角勾起一抹骄傲的笑。
“好。”
雷骁转过身，看向司妄和影子。
“通知城防军。打开缓冲区大门。设立隔离审查点。”
“告诉那些难民。”
雷骁的声音，通过全城广播，传到了城外的每一个角落。
“星环城，接纳他们。”
“但前提是，守规矩。”