厨娘一溜小跑，去了云熙阁。
她把事情一五一十的跟苏清禾说了一遍。
本以为苏清禾会生气，没想到，她却心平气和的笑了。
“如今府里是嫂嫂当家，她怎么说，你们怎么做就是了。”
厨娘微微一愣，看苏清禾的眼神颇有些惊讶。
这人呀要不争气，别人说什么都没有用。
被别人抢了夫君和掌家权也不知道着急。
这侯府，早晚没了她的立足之地。
主子的事下人插不上嘴，厨娘只得退了出去。
宝珠却不满了：“她也太嚣张了，这宴请单子都是侯府制定好的，怎可随易更改？”
苏清禾却不以为然：“她想怎么改就怎么改，咱们管不着。”
宝珠看她不计较，便也不再说话了。
只是心头依然气的慌，噘着嘴半天也不答话。
转眼到了宴请的日子。
赵氏一早就把苏清禾唤了过去。
“往年都是你是在前面操持，今年你也清闲清闲，就陪着我坐着吃席吧。”
话里话外，都在警告苏清禾让她不要抛头露面。
苏清禾巴不得，便应了一声：“是。”
赵氏有些意外的看了她一眼，见她低眉顺眼没有反驳。
脸上露出得意的笑容。
打出的媳妇揉成的面，苏清禾早这么识趣，不就好了。
管事婆子上前，恭敬的道：“老夫人，宾客们都到了，去花厅吧。”
赵氏放下茶盏，站起身来。
她今日穿了一身绛紫色的织金褙子，头上戴着赤金嵌翠的簪子，整个人容光焕发，比过年还精神。
“走吧。”赵氏抬了抬下巴，语气里带着一种志得意满的轻快。
花厅里已经布置一新。
桌上一水儿的银器餐具，擦得能照见人影。
插花换了新的，大红的牡丹配白色的玉兰，富丽中带着几分雅致。
赵氏被引到主位坐下。
她环顾四周，看着满堂的宾客和精致的陈设，脸上的笑容几乎要溢出来。
过了今日，永宁侯府将会在勋贵圈子里彻底翻身。
不再是那个日渐式微的旧门第，而是一个蒸蒸日上、财大气粗的新贵。
她想到这里，不自觉地挺直了腰背。
“老夫人，您今日气色真好。”旁边一位夫人笑着恭维。
“哪里哪里，”赵氏嘴上谦虚，脸上的笑纹却深了几分，“都是孩子们孝顺，不用我操心了，自然气色好。”
她说这话的时候，目光有意无意地扫了一眼站在旁边的苏清禾。
她安静地站在赵氏身侧，脸上挂着得体的笑，像一件称职的背景板。
赵氏满意地收回目光，转头继续和几位夫人寒暄。
柳如烟这时从花厅另一侧走了进来。
她今日穿了一身大红织金的褙子，头上赤金嵌红宝石的步摇一步三摇，整个人明艳照人，像一团移动的火焰。
“母亲。”
柳如烟给赵氏行了礼，又看了苏清禾一眼，嘴角微微翘起，露出一个意味深长的笑。
赵氏笑的见眉不见眼：“行了，快去忙吧。”
“是，母亲。”柳如烟应了一声，转身去招呼客人了。
赵氏看着柳如烟的背影，眼里的满意几乎要溢出来。
这才是她想要的儿媳妇——大方、能干、有派头，走到哪里都是焦点。
不像苏清禾，整天低眉顺眼的，像根木头桩子，撑不起场面。
“老夫人，”一个管事婆子凑过来，压低声音，“永昌伯夫人到了，周夫人也到了，李夫人也来了。”
“知道了。”赵氏挥了挥手，“来就来吧，好生招呼着。”
管事婆子应了一声，退了下去。
宾客们陆续到齐，花厅里渐渐热闹起来。
女眷们三三两两地坐着聊天，丫鬟们穿梭其间添茶倒水。
气氛融洽又喜庆。
苏清禾坐在赵氏下手的位置，这是一个很微妙的位置——说不上冷落，但也绝不是什么重要位置。
她就像一个被摆在角落里的摆设，看得见，但没有人会多看一眼。
她也不在意，安安静静地坐着。
偶尔和旁边的夫人说几句话。
方夫人坐在她对面，时不时地看她一眼，眼神里带着一丝同情。
“苏夫人，”方夫人找了个机会凑过来，压低声音说，“你……还好吧？”
苏清禾抬起头，露出一个温婉的笑容：“我很好啊，怎么了？”
方夫人想说你婆母也太偏心了，想说柳如烟不是省油的灯。
可这些话到了嘴边，又觉得太过冒昧。
“没什么。”方夫人讪讪地笑了笑，“就是觉得你今日气色不错。”
苏清禾笑了笑，没有接话。
那边柳如烟已经张罗着开席了。
她站在主位旁边，手里端着一杯酒，笑容满面地招呼众人。
“诸位，今日有什么不到之处，还请多多包涵。”
菜一道一道地上来。
前几道凉菜还算规矩——水晶脍、糟鹅掌、香椿拌豆腐、拌海蜇、酱牛肉、糖醋藕片。
摆盘精致，味道也好，宾客们纷纷点头称赞。
然后是热菜。
红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、八宝鸭，蟹粉豆腐、葱烧海参、椒盐排骨。
客人们吃的很尽兴，不时称赞几句。
赵氏看在眼里，乐在心上，递给柳如烟一个赞赏的眼神。
男席那边，萧景渊也十分满意。
宾客们已经吃得差不多了。
但柳如烟一挥手，又是六道菜接连端上来。
红烧鹿筋、黄焖鱼翅、鲍鱼红烧肉、花胶鸡、燕窝鹧鸪汤、清汤官燕。
每一道都是实打实的硬菜，一道比一道贵重，一道比一道奢华。
桌上的碟子摞了一层又一层，撤下去的盘子堆得老高。
席间安静了一瞬。
有种微妙的尴尬。
几位夫人互相交换了一个眼神。
永昌伯夫人微微皱了皱眉，轻轻放下筷子。
太常寺卿周夫人看了一眼桌上的菜，嘴角动了动，没有说话。
倒是坐在苏清禾旁边的方夫人，忍不住低声说了句：“这也太过了些，侯府的宴席，往年都是六凉六热的规矩，怎么今年上了十二道热菜？还有这些鲍参翅肚的……不知道的还以为是办满汉全席呢。”