李美珍心如刀绞般地痛苦着，因为她仅有的三十多元存款也是王铁柱寄给她的生活费，但如今却不得不全部交给昌盛用来支付住院费用。
然而，对于李美珍来说，只要孩子能够康复，金钱已经不再重要。
她下定决心要尽快想办法赚钱养家糊口。
护士熟练地将输液管插入昌盛体内后，看着他逐渐进入梦乡，但仍不时传来阵阵咳嗽声。
这让李美珍心急如焚，她原本打算只是把昌盛带到县人民医院拿些药、打一针便回家，未曾料到竟然需要住院治疗，甚至连一口食物都没来得及准备。
此刻，她与爱兰两人饿得前胸贴后背，肚子里不停地发出“咕咕”的叫声。
更为糟糕的是，当身上仅剩的十元钱用于缴纳住院费用后，李美珍瞬间变得一贫如洗。
而爱兰本就体弱多病，又遭受了整整一个下午的饥饿折磨，双眼开始晕眩发黑，无力地抬头向李美珍央求道：“娘，您能不能买点儿吃的啊？我真的好饿……”
听到女儿的哀求，李美珍心疼不已，一边轻轻抚摸着早已空荡荡的衣兜，一边拼命抑制住眼眶中的泪水不让其滑落。
然而此时此刻的李美珍早已饥肠辘辘、饿得前胸贴后背了！她皱起眉头，苦思冥想片刻后，终于下定决心转头对身旁的爱兰轻声嘱咐道：
“闺女啊，你暂且留在这里照看一下哥哥吧，娘亲要回趟姥爷家。”说完这句话之后，李美珍便忍不住长长地叹了口气。
爱兰懂事地点点头，表示明白母亲的意思，并眼巴巴地望着李美珍央求道：“好的，娘，您快去快回呀！记得一定要多带些吃食回来哦，人家肚子早就咕咕叫啦……”爱兰一边说着，一边还调皮地揉了揉自己圆滚滚的小肚子。
听到女儿如此可爱俏皮的话语，李美珍心中不禁涌起一股酸楚之情，但又不想让年幼无知的孩子们担心难过。
于是只好咬紧牙关拼命忍住即将夺眶而出的泪水，然后缓缓站起身来准备离去。尽管身体极度虚弱且饥饿难耐，但李美珍依然坚持迈着坚定而迅速的步伐朝着李家庄的方向疾行而去。
当李美珍抵达娘家时，夕阳西下，夜幕渐浓。她拖着疲惫不堪的身躯踏进家门，却发现父亲以及全旺一家四口正围坐在院子中央那张低矮破旧的炕桌旁津津有味地享用晚餐呢。
见到突然出现在眼前的李美珍，众人皆是一脸惊愕之色，异口同声地质问：“咦？你咋会这时候跑回来了呢？”
李美珍紧紧咬着嘴唇，努力不让眼眶中的泪水滑落，但那股酸楚却如潮水般不断涌上心头，最终还是无法抑制地顺着脸颊流淌而下。
她脚步踉跄，像一片孤独无助的落叶一般，悄然走到了一旁。
而此时的全旺媳妇虽然口不能言，但从她焦急的神情和急切的手势中可以看出，她正试图安慰眼前这个伤心欲绝的女人，并示意李美珍赶紧坐下来歇息一会儿，自己则转身准备去厨房盛一碗热腾腾的饭菜过来。
然而，李美珍只是轻轻地摇了摇头，声音略微颤抖地对父亲说：“爹，昌盛住院了……”
话音未落，只见她原本坚强的面容瞬间变得苍白如纸，仿佛失去了所有的血色。
李美珍的父亲听闻此言，心中不由得一惊——昌盛可是他们家唯一的宝贝孙子啊！好端端的怎么会突然住进医院呢？
一定是生了什么大病吧！想到这里，老人急忙放下手中的碗筷，满脸忧虑地追问女儿道：“到底发生啥事啦？孩子咋就住院了呢？究竟得的是什么毛病呀？”
面对父亲一连串的发问，李美珍再也无法控制住内心汹涌澎湃的情感，积压多日的痛苦、委屈与恐惧如同决堤的洪水一般倾泻而出。
她放声大哭起来，哭得撕心裂肺，肝肠寸断。一边哭泣，一边断断续续地向父亲讲述起那个惊心动魄的夜晚所发生的一切——
那天夜里狂风大作，暴雨倾盆，高掌柜竟然不顾天气恶劣，执意要带着孩子们前往磨坊磨面。结果不幸降临，昌盛在回来的途中遭遇意外，被湍急的水流无情地带走了......
李美珍泪流满面地哭诉道：“我叫他带孩子到县人民医院看看，可他竟然说自己没有钱，不肯来了！这下可好，孩子就这么被耽误了……”
李美珍的父亲听到这番话后，喉咙不自觉地滚动了一下，艰难地咽下一口唾沫，声音略微颤抖地问道：“那孩子现在怎么样了？究竟得的是什么病啊？”
李美珍抬手抹去脸颊上的泪痕，努力平复了一下心情，然后对父亲回答道：“大夫刚刚给孩子做了全面检查，还拍了X光片，最后诊断结果说是患上了肺痨。”
她爹听完这个消息，不禁惊呼一声：“天啊！这可如何是好呀？”
此时的李美珍经过一番倾诉，情绪稍微稳定了一些，但仍有些心有余悸，轻声说道：“不过好在我们及时把孩子送进了医院，目前已经办理完住院手续了。”
一旁的全旺听闻此言，松了口气，连忙附和道：“那就好，那就好……只要孩子能得到妥善治疗就行。”
这时，李美珍终于缓过神来，开始向父亲和全旺讲述事情的经过：“当时我和爱兰心急如焚，赶紧带着昌盛赶到了医院。原本想着只是开些药回家调养一段时间就能康复，谁知道病情比想象中的严重得多，必须要住院观察治疗。我们身上一共只有十块钱，全部都用来支付住院费用了。现在大家都饿得前胸贴后背，所以我打算先回家去取点食物过来充饥。”
全旺一听这话，立刻从身旁抄起那根破旧不堪、布满岁月痕迹的拐杖，然后艰难地撑起身子，每走一步都显得那么吃力和痛苦，但他还是毫不犹豫地朝着厨房走去。
进入厨房后，全旺用手中的拐杖指向灶台上摆放着食物的地方，并努力抬起一只手来比划着什么。
虽然没有说话，但站在一旁的全旺媳妇却瞬间读懂了丈夫想要表达的意思——她知道全旺希望自己能准备一些吃食带给李美珍。
于是，全旺媳妇二话不说便行动起来。她迅速找来一个略显陈旧但还算干净整洁的布袋子，接着将放在盆子中的那些黑乎乎的馍馍一个个小心翼翼地装进袋子里。
不仅如此，她甚至还跑到院子里，亲手挖出一把绿油油的大葱递给李美珍，比划道：“这些葱拿回去就着馍馍吃，可香啦！”