祝九歌没出声。
她靠在一棵还活着的竹子上远远看着。
沈遗风的剑招很乱。
他平时出剑讲究干净利落，一击必中。
但今天的剑路里带着股躁意，有几招甚至因为发力过猛导致身形踉跄。
祝九歌抿唇。
“歇会儿。”
沈遗风听到声音，这才发现她来了，身形一顿，停了动作，胸口起伏得厉害。
“我不累，师傅。”
“没人问你累不累。”祝九歌从偷懒的阿离身上把小布包取了下来，拿出里头的吃食。
她抬手变幻出一套石桌，坐下拍了拍桌子，“休息一下，过来吃东西。”
小孩沉默了几秒，还是走了过来坐下。
只是脸色有些不大好。
嘴唇抿成了一条线，眼睛里的情绪看似藏得很深，但眉心的那道竖纹还是出卖了他。
祝九歌把碗推过去。
沈遗风接过，低头喝了一口粥，温的。
他皱了下眉，但什么都没说，只继续小口小口地喝。
两个人沉默地坐着。
竹林里的风吹得碎叶沙沙作响。
最后还是祝九歌先扛不住了。
“你每天练五个时辰的剑，是打算把自己练走火入魔吗？”
她缓缓开口，“告诉为师，发生什么事了。”
沈遗风攥紧了剑柄。
他把目光落在碗里，有些虚无，声音很轻：
“什么都没发生。”
嗡。
六万表示抗议。
祝九歌瞥了他一眼，“看，六万都说你在说谎。”
沈遗风似乎有些委屈，红了眼眶。
安静了很长一段时间。
风吹过，竹叶哗啦啦地响。
“师父。”
“嗯，我在。”
小孩垂着眸子，睫毛纤长。
“跟着师父这么久了，其实我早在师父收三师弟的时候，就隐隐约约猜到，师父当初收我为徒前，也早就知道我的身份了。”
祝九歌心里咯噔一下。
沈遗风没等她回答，便继续说道：
“我不在意言清寒说的那些，我也不信他。”
“可是这么多天了，师父却一直都没有开口和我们说明。”
“即便真的像他说的那样，师父收下我们有目的，可我不在乎。我怕的是……”
小孩睫毛微微一颤。
“如果师父的目的达到了，是不是……就要走了？不要我们了？”
祝九歌猛地偏头去看他。
小孩这大半年来，个子蹿得很快。
天知道。最开始他坐在石凳上脚都够不着地。
祝九歌看着面前这个死鸭子嘴硬的小豆丁，忽然就觉得心口闷了一下。
其实他没变。
他还是那个会蹲在门口等她一晚上，然后嘴硬说自己才不是在等她的小屁孩。
祝九歌定定看着他。
“我没法跟你们解释所有的事。”
她说得很直接。
沈遗风的睫毛颤了一下。
“不是因为不想。”祝九歌的语气罕见地认真，没有嬉皮笑脸，也没有插科打诨，“是因为有些事情，我自己都还没搞明白。在我没有搞清楚之前，我说出来的每一个字都有可能害了你们。”
这是实话。
她其实并不觉得小孩们还小，这些事情说出来他们会无法理解。
但她并不是不想说，而是还不能。
因为系统已经沉默太久了，而外面还有言清寒和焚天殿虎视眈眈。
她不知道那个东西到底是什么，不知道它的运行规则，不知道它为什么消失，更不知道它会不会突然又重新跳出来。
如果她告诉孩子们“你们其实是一本书里的反派角色，而我是一个穿书者，有个系统让我收你们为徒，不然我就会死”——
系统如果还没消失，它会怎么判定？
任务失败？代价是什么？
是她被抹杀，还是什么。
即便她现在已经是大乘期了，她也找不到系统的真身。
简而言之，她目前还赌不起。
自己都没搞清楚状况，又怎么敢在这种情况下，把“真相”告诉几个心智尚未完全成熟的孩子？
如果当真说了，这不是坦诚，而是愚蠢。
更何况，“你是天生的恶人”“你的结局早就在书里注定了”“你只是别人人生的配角”“这就是你的命啊”这些念头。
连她这个外来者，脑子里都会偶尔有时跳出来这些。
更别说是他们了。
这些孩子，本就是从深渊里爬出来的。
如果他们知道，自己亲身经受的这么多苦难，只不过是书上的短短两行字……
而她，是被一个叫系统的东西，用她的性命相威胁，她才会遇到他们，并且收他们为徒的。
听完这些，哪怕后面跟一万句“但我现在是真心的”——
对这些孩子来说，冲击力也是毁灭性的。
所以她选了一个折中的说法。
“但有一件事，我可以现在就告诉你。”
沈遗风抬头。
祝九歌看着他的眼睛，一字一句：
“不管起初是怎么开始的，到了今天这一步，你已经是我的徒弟，而我们，也已经是一家人了。”
“这意味着，你们在哪，我的家就在哪。”
沈遗风的瞳孔微微一震。
他嘴唇动了动，最后只憋出一句：
“那你还会把我赶出去，就像沈青……”
“你。”祝九歌伸手弹了一下他的脑门，“还有后面那几个偷听的。”
竹林后面传来窸窸窣窣的响动。
姜谣面不改色地从竹子后面走出来，手里还端着她的小背篓，理直气壮：
“我来采药的。”
风灵汐从另一棵竹子后面探出半个脑袋，怯怯地眨了两下眼睛，“我陪她来采药的。”
夜安直接从灌木丛里滚了出来，头上顶着两片叶子，鼻尖红红：
“窝、窝来告状的！她们欺负窝！”
祝九歌环顾一圈这些鬼鬼祟祟的崽子们。
摇摇头。
唉。
行吧。
“为师的意思是……”
“路途有尽，师徒无期，纵有远行，终必归家。”
竹林风轻轻卷过，竹叶沙沙作响，像是在为这句诺言低声应和。
几个小孩瞬间眼睛全亮了。
只有夜安歪着脑袋听了半天，然后左看右看，急了：
“哪里有卤兔……好次吗？”