殿内，穆瑾瑞独一人，还在自斟自饮。
挺拔的身姿微微前倾，卸下了所有锋芒与傲气，只剩无人可诉的落寞萧索。
他的蕙儿，就是大卫人。
自踏入大卫京城的那日起，他心底便萦绕着一丝说不清道不明的暖意，好像他的蕙儿，就在不远处，默默地看着他。
今日进入皇宫后，这种感觉更甚。
可他心里明白，蕙儿或许早已辞世。
二十七年了，除了他上天入地那一日，二人应该再无相见之期。
……
独饮三杯之后，一个身形清瘦的太监缓步上前，默然执壶。
为穆瑾瑞空空的酒杯斟满佳酿。
穆瑾瑞抬起一双醉眼，努力想看清为他斟酒的太监。
可视线无法对焦，只能看到一张朦胧的脸。
这张脸，和心底那张脸，竟然莫名地重合在一起。
他神情骤然恍惚，带着几分醉后的浑浑噩噩：“你这阉奴……细皮嫩肉的……看着倒有点眼熟……”
视线微垂，隐约瞥见对方泛红的眼角。
他嗤笑呵斥：“朕喝大卫……几杯酒，你这奴才还……舍……不得了？老子还准备带几坛回大渊呢……”
话音未落，忽然一把抓住太监执壶的那只手腕，力道骤然收紧。
一双充血的眼底褪去几分混沌，升起一丝帝王独有的敏锐。
沉声逼问：“说！你究竟是谁？为何你这眉眼，让朕这般眼熟？”
那太监慌忙放下酒盏，一手捂脸，一手拼尽全力挣扎。
“想逃？”
穆瑾瑞胸中酒意翻涌，暴戾杀意骤然升腾。
他绝不允许世上有人生得与蕙儿相似，尤其是一个卑贱阉奴！
那是对他蕙儿的亵渎。
他口齿含糊，语气却冰冷残酷，透着不容置喙的决绝：
“狗奴才……谁许你长成这样的，还这么老……来人……将这奴才拖下去……杖……毙！”
门口值守的大甲儿听到他家陛下的命令，抬眼看了眼同样值守在门口的帽儿公公，再次垂下了眼。
主子这是喝糊涂了，还以为这里是大渊皇宫。
……
室内被穆皇握住手的太监闻言，吓得满脸惊惶，骤然抬手狠狠用力。
猛地挣脱他的钳制。
一句话没说，转身疾步如飞，径直从紫光殿后门仓皇逃遁。
穆瑾瑞被他猝不及防的力道一推，身子一晃，重重跌坐回座椅之中。
手中琉璃酒杯脱手坠落，砸在青石地面，应声碎裂。
帽儿公公忙对大甲公公催促道：“你家主子醉了！快送回四方馆休息吧！”
……
惠后一路狂奔，进了凝翠宫才停住。
她死死扶着廊下朱柱，急促地大口喘息，胸腔阵阵发紧。
纷乱的心绪完全没法平复，浑身一直簌簌发抖。
方才一幕，惊心动魄，当真是吓死她了。
惊吓之余，她心中还有极度的意难平。
“还这么老”四个字，如一把利刃，彻底击碎了她心底残存的美好念想。
她素来精心养护容颜，气韵容貌远胜寻常同龄女子。
可任凭她如何挽留韶华，也没法与十七岁的自己相比。
她终于彻彻底底幡然醒悟。
在穆瑾瑞心中，她早已不是活生生的人，而是被他悬在供桌之上、精心供奉的一幅旧画。
画上的女子，永远停留在十七岁。
不染风霜，不变模样，不许半分老去，不容一丝更改。
他甚至偏执到，不允许有人和她长相相似。
……
方才近距离相望，她看得真切。
穆瑾瑞身姿挺拔、容貌俊朗，依稀还是当年模样。
只是眉宇间褪去昔日温柔，多了一身震慑四方的帝王威严。
这份威严，与战北斗内敛的沉静阴郁截然不同。
那是一种说一不二的霸道，一种杀伐由心的狠戾。
这份不属于景哥哥的陌生与凛冽，让她心底生出无尽惶恐。
还有几分自惭形秽。
她老了，她已经配不上他的爱。
她不得不接受一个现实：今非昔比，物是人非。
他不再是从前那个温文尔雅为她煮饭熬汤的景哥哥。
她也不再是庄子里的那个栖身乡野的笨拙蕙儿。
岁月流转，世事翻覆。
他们终究再也回不到从前。
……
宫女们将她扶进去，细心为她解下太监服，换上皇后服饰。
惠后才觉得自己又活了过来。
活过来的她默然垂眸，心底是挥之不去的怅然。
小暖从前劝她相见不如怀念，可她偏偏不甘心。
非要执着奔赴、强求圆满。
如今求仁得仁，终于彻底死心。
……
次日早起，四方馆里穆瑾瑞洗漱完毕，脑海中翻涌着昨夜紫光殿与战北斗对酌的零碎片段。
他问身侧侍立的大甲：“昨日朕和那老匹夫对饮，说了些什么？朕恍惚记得比去比来，还提到了清儿与他母后。”
大甲忙躬身行礼，恭恭敬敬地将昨夜两位帝王席间对峙、句句相较的对话细细复述。
不光是二人比军备、比国力、比储君、比皇后的诸多言语。
就连最后穆瑾瑞醉意上头，抓住前来斟酒的大卫太监手腕、说要杖毙他、将人吓得仓皇退走的细碎插曲，也一并如实禀报。
穆瑾瑞听得哑然失笑。
心底泛起一丝追忆。
想来当真是思念入骨，不然何以看到一名畏畏缩缩的瘦弱太监，竟然也觉得和蕙儿有几分相似。
岁月匆匆，倏忽经年。
若是他的蕙儿尚在人世，如今也该是年近五旬的妇人，哪里会是小太监那至多三十余岁的模样。
忆起战北斗的话，他自言自语。
语气里藏着几分唏嘘：“倒是没想到，大卫皇后的名讳，竟也是一个蕙字。”
大甲儿轻声回道：“世间父母，都盼着女儿蕙质兰心、温婉贤德，皇后娘娘这个清雅的贤名，才会那么常见。”
穆瑾瑞点点头，将此事丢开。
他转头吩咐大甲儿：“命吴成去大卫太子处，购置数百坛昨日所饮美酒运回大渊。朕素来千杯不醉，不想昨夜竟入了这酒的道。”
……
早膳时分，穆瑾瑞问吴成：“与大秦太子议定今日何时启程？”
吴成躬身回禀：“回陛下，定于巳时三刻准时动身。”
穆瑾瑞颔首，转头看向呼延彦：“呼延将军先行折返雪门关，谨守国门。朕此番尚有行程，暂不归国。”
观礼结束后，他临时改了主意，决定暂不回国。
难得出门一趟，索性出访大秦，顺道游历大月、大宛二国。
大秦太子荣承宇闻讯，亲自登门觐见，恭敬相邀：“本宫代父皇恭迎大渊国陛下驾临大秦。”
其后两日，荣太子与吴成细细筹谋，定下了沿途及抵达大秦后的一应章程。
……