寒夜的风不知疲倦地呼啸着。
又熬过将近半个时辰，远处终于亮起太阳灯雪白的光晕。
穆正清带着玄二率先踏着积雪归来。
玄二拱手禀报：“薛姑娘，在下与主子一路搜查过去，搜遍山上方圆十里，连雪三他们也遇上了，始终没见人和马的踪迹！”
穆正清紧了紧湿透的衣襟，眉头紧锁：“暴风雪确实会掩盖痕迹，但马儿那般庞大的身躯，按常理绝不可能彻底消失无踪。”
雪小暖望着雪原轻轻点头，声音平静得像结了冰：“辛苦你们了，去马车里歇息吧。”
垂下的眼睑掩住了眼底的忧虑。
一刻钟后，吴村长带着雪五、雪三和吴长吉深一脚浅一脚地回来。
紧接着，吴老二与吴老三也满身风雪地出现在夜色中。
几人带回的都是同样失望的消息。
雪小暖的心被寒风一点点吹凉，沉甸甸地往下坠，唯一的希望，就在战三和吴老大的身上了。
漫长的两刻钟缓缓过去，两道疲惫的身影终于在风雪中显出轮廓。
“薛姑娘，没找到！”战三浓重的鼻音传来。
雪小暖的眼眶瞬间红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，倔强地不肯落下。
一天一夜了，在这样的风雪里，生还的希望几乎为零。
她死死盯着众人归来的方向，哽咽道：“只要没找到人和马的尸体，就还有希望。我亲自去找！”
单薄的身影微微颤抖，却透着一股绝不动摇的执拗。
穆正清看着她这副奋不顾身的模样，心中愈发好奇那个小五究竟是她何等重要的人。
他皱着眉快步上前，一把将她拉到避风处。
压低声音道：“回去把灵儿带出来，让它帮忙寻找。当初苏晚就是灵儿帮我找到的。”
心中的绝望被这突如其来的建议劈开一道缝。
雪小暖的眼睛骤然发亮。
对啊，灵儿是通灵性的灵宠，怎么把它给忘了！
她感激地看向穆正清，急促地追问：“灵儿该怎么找？”
“给它一件你朋友的贴身用品，要带着他气味的。” 穆正清微微低头，声音压得更低。
雪小暖脸一红，忙掩饰地走到之然身边，轻声吩咐：“找件你主子的贴身用品出来，要有他气味的。”
转身快步登上马车，去诊室将灵儿抱了出来。
怀中的小家伙似乎感受到主人的急切，不安地蹭了蹭她的掌心。
跳下马车，无视穆正清快瞪出的眼珠。
从之然手里接过战无忌的一件贴身里衣，放到灵儿鼻子前：“灵儿乖，去帮姐姐找到这个人。”
灵儿翕动着粉鼻嗅了嗅，倏地跳落地面，竟径直蹿上马车车顶。
小小的身影蹲在车辕顶端，鼻翼不停扇动。
然而还不到半刻钟，它便跃下马车，重新跳回雪小暖掌心，蜷成一团再不肯动弹。
穆正清在旁低声解释：“说明太远了，灵儿没闻到他的气味。”
“当时它找苏晚是多远的距离闻到的？”
“不到四里。”
雪小暖立即到：“那我们去山脊那里找！”
穆正清伸出手：“把灵儿交给在下，我带它去找！”
雪小暖摇摇头，眼眶泛起微红：“我亲自去！”
穆正清心里更加诧异了，难得见沉稳老练的薛二丫如此失态，这失踪之人究竟是她什么人？
他主动道：“夜里马儿行雪路不行，姑娘不嫌弃的话，在下愿背你过去。”
“谢谢云公子好意！我找别人背我。”雪小暖再次摇摇头，目光投向战三，抬手示意。
战三很快跑过来。
“蹲下，带我亲自去找你主子！”
战三心领神会地蹲下，雪小暖将战无忌的里衣卷成一团，将灵儿揣进怀里，俯身趴到他背上。
“姑娘，抓紧了！”战三沉声提醒，稳稳起身，足尖一点便施展轻功，朝着茫茫雪原疾驰而去。
战二、之然相视一眼，立即提气跟上。
雪三、雪五对看一眼，也拔足追了上去。
穆正清对玄二低声吩咐：“跟上他们。”
两道黑影旋即如离弦之箭，消失在风雪弥漫的夜色中。
官道上只剩下三辆静静停驻的马车，以及茫然无措的吴村长一家。
吴村长望着雪原深处叹了口气：“我们没学过功夫，去了也是添乱，就在这儿守着马车等消息吧。”
……
八人一狐没过脚踝的积雪，终于登上了寒风呼啸的山脊。
雪小暖抬手示意众人停下。
掏出灵儿，将战无忌的里衣放到它面前。
灵儿鼻尖几不可察地颤了颤，轻盈地蹿到旁边的松树梢上。
凝神嗅了片刻，又 “嗖” 地跳回雪小暖手心，小脑袋轻轻蹭着她的指尖。
“说明没在这附近。” 穆正清望着树梢残留的雪痕，沉声解释道，“顺着山脊往上走试试。”
雪五拱手提醒道：“姑娘，这山脊左右十多里，我们先前都找过了！”
雪小暖紧紧攥住掌心的里衣，执拗道：“如今带了灵儿，再找一遍！”
又趴到战三背上，让战三往上走几里，再折返往下搜。
这次她没把灵儿放入怀中，而是让灵儿蹲在战三肩背处。
众人没有再劝，只跟着那道执着的身影，在寒风中再次踏上搜寻之路。
……
一个时辰后，几人一狐的身影再次出现在那片几乎已被踏平的雪地上。
灵儿蹲在雪小暖肩头，红宝石般的眼珠警惕地扫视着茫茫雪原，偶尔发出细碎的呜咽声。
没人听得懂它的意思，但都明白失踪的人一定不在附近。
搜寻行动彻底陷入瓶颈。
众人沉默着，七道目光不约而同落在雪小暖身上，等她做出下一步指令。
雪小暖的眼泪，终于流了出来。
起初只是零星几点，很快便连成断线的珠帘，顺着冻得发红的脸颊肆意流淌，怎么也止不住。
她猛地转向山下方向，大喊：“小五哥——”
第一声呼唤冲破喉咙，被狂风撕得七零八落。
“小五哥——”
第二声呼喊带着浓重的鼻音，在空旷的山谷间撞出微弱的回响，旋即被风声吞没。
“小五哥——你在哪里？”
最后一声几乎是从胸腔里挤出来的，嘶哑破碎，带着肝肠寸断的绝望。