又过了小半个时辰。
那雨方渐渐停了。
两人身上的衣服前面部分也基本烤干了。
之然牵上马，不露痕迹地在地上做了几个记号。
雪小暖知道他们做暗卫的，走哪都有暗卫的规矩，心里好奇却也没说出来。
心想这暗号多半是白留了。
战三回了弇州，谁还会到村里来找我们？
……
空气还很湿润，裹挟着泥土的气味、草木的气味、农家肥的气味。
半空中有了袅袅炊烟。
许是因为有了两个客人作伴，且其中一人是言之凿凿说自己怀了儿子的大夫，何娘子回家的脚步虽然还很沉重，但也机械地一步一步能提起来了。
再是回家心怯，那家也是一步比一步近了。
何娘子抬手抚上微微隆起的小腹，眉头紧蹙，眼中满是忧虑不安。
一棵歪歪斜斜的柳树率先映入眼帘。
整个村子的轮廓逐渐清晰起来。
周正抬手指向前方道：“到了。有院墙那个是我家，篱笆那个是亮哥家。”
原来两家人都住在村口。
因着才下过大雨，所幸一路上都没遇到一个人。
这也省了打招呼和解释的尴尬，实在是这一行四人一马，都没闲心去和人寒暄。
别说何娘子和周正，就连雪小暖都凝神静气，满心忧虑。
湿透的布鞋穿在脚上很是难受。
只有马蹄踏在泥泞的道路上，发出哒哒的极其规律的声响。
……
走近才看见院墙那家门口，站着两个拄着拐杖的老妇。
其中一个老太太正在对着这边招手。
雪小暖抬眼细瞧，这俩老太太看着，比薛家那个死老太婆慈善多了。
忙主动开口：“两位大娘，叨扰了。”
周正忙介绍：“娘，于婶子，两位客人从弇州过来，和儿子、何娘子一起在河神庙避雨，眼下已是中午，儿子请她们过来吃顿便饭。”
“应该的，应该的。”
周母笑着招呼两个小姑娘，身子往一侧让， 眼睛却瞟向一旁的何娘子。
何娘子的核桃眼里早已汹涌澎湃。
一把抱住张母就放声大哭。
张母脸色煞白，拄着拐杖的身体已经摇摇欲坠。
周正忙一步上前，扶住张母，小声道：“进去说，进去说。”
边说边给他娘递了个眼色。
周母心领神会，赶紧扶住张母，口中劝道：“不管发生什么事，先进屋里再说。”
几人一起进了周正家。
……
大门里面，是个收拾得很干净的前院。
之所以说干净，是因为这样的大雨都不觉得泥泞，可见地面时常清扫，没啥浮土。
院子里是一座比较完整的住宅，和薛家村村长家宅子构造差不多，有四五间屋。
……
张母被周正和他娘半拖半抬，脚步踉跄地进了堂屋，身子正要软下去，又被母子俩合力将她提起来，塞进椅子里。
几人坐定。
周正嘴唇颤抖，喉咙像被什么东西哽住，半晌，才哽咽着说了一句：“于婶，你要做好思想准备……”
就再也说不下去。
雪小暖看了何娘子一眼。
何娘子坐在婆母身旁，双手掩面，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声在屋内回荡。
雪小暖看了之然一眼，之然的眼睛已经红了。
哎，没想到这种时候，还得自己这个半路穿过来的客人硬着头皮上场。
偏偏宣布的是这么难以启齿的悲剧。
雪小暖深吸一口气，努力让自己镇定下来，略微理了理思路，就从铁骑军被骗进入大渊包围圈开始，把张亮已经阵亡的事说了。
同时说了不仅是张亮，两千铁骑军都阵亡了，汉王殿下也下落不明。
周正边听边心下骇异，这个小姑娘说的难道是真的？她怎么会知道这些？
两个小姑娘还骑着马，只怕真是有来历的。
如果她们带来的消息是真的？
周正只觉一股寒意从脊背升起，手脚冰凉。
……
雪小暖边说边观察张母反应。
说到张亮阵亡的时候，张母如遭雷击，身体往后一仰，是要昏倒的表现。
但是没有昏倒，通红的眼睛反而看向何娘子的肚子。
说到铁骑军全部阵亡的时候，张母悲痛欲绝的神情瞬间被强烈的愤恨取代，再次往后仰去。
但是还是没有昏倒。
只是通红的眼睛又看了一眼何娘子的肚子。
就知这个老太太虽然身体不好，却是个坚强的，只是这个坚强，是建立在儿子已经有后的基础上。
所幸张亮是孝顺的，临死前为老娘和妻子留下了一个活下去的念想。
雪小暖一瘸一拐走上前，蹲在张母身边，轻轻握住她颤抖的双手：
“大娘，你想哭就哭吧，但是要节哀，你的孙子还等着你来照顾，往后的日子还得靠您撑着呢。”
这句话触到了张母痛点。
张母的泪水终于夺眶而出，顺着布满皱纹的脸颊滑落。
一声“我可怜的儿啊”。
接着就是嚎啕大哭。
周母早就想哭了，但看张母那样，又不敢先哭。
怕带动起她更伤心。
眼下听说是个孙子，担心眼前小姑娘说的是安慰话，若几个月会真的生出个女儿，只怕张亮娘到时更失望。
忙按下哭的欲望，对着两位客人大声道：“只要是亮哥儿的骨血，是儿是女都一样。”
雪小暖点头，也大声道：“是儿是女都一样，但是何娘子这胎的确是个儿子。本姑娘家里世代从医，摸孕脉从没出过差错。”
正在痛哭的张亮娘收住哭声，抽抽噎噎问道：“亮儿留下的，真的是个儿子？”
“是的，千真万确，所以大娘和何娘子一定要节哀，逝者已远，将张亮哥的儿子抚养长大，就是圆了张亮哥的念想。”
张亮娘抹了把泪，扭头看向哭泣的何娘子：
“媳妇儿，你也要节哀，亮哥儿跟他爹一样，是个没福气的，不要管他了，你把他的孩子好好生下来，亮哥儿在那边会感激你的。”
说完，婆媳俩又抱头痛哭了一场。
周正看情势已经得到控制，就对他娘道：“娘，我去做饭，于婶和何娘子今日也在家里吃饭，你带薛姑娘和之姑娘去换双鞋子。”
之然闻言，害羞地把脚往里缩了缩。
脚上的布鞋早已湿透，雪小暖早就想换下来烤烤了。
不由在心里感激周正的周到。
还真是个暖男大叔。
惋惜这样的大叔居然找不到媳妇，人到中年连个一男半女都没有！
周母听儿子一说，忙止住哭泣，客气道：“老婆子我倒是大意了。两个姑娘快随我来！身上衣服也要换下来烤烤。”
雪小暖和之然跟着她进了里间卧室。
老太太拿出两套棉布衣服、两双布鞋后，掩门出去了。
雪小暖打量屋子，都是比较陈旧的家具，但是柜子、箱子齐全。
就连那张古老的床，床头也是雕了花的。
周家以前应该过得还不错。
周母的穿着打扮，雪小暖也观察了。
粗棉衣裤，清爽整洁。
一支透亮的银钗子将一头白发挽得一丝不乱。
就连不离手的木头拐杖，也光洁如新。
又看床上适才放下的衣服，虽然已经发白，但是叠得方方正正。
顺着方方正正的两江衣服往里看，突然发现叠成长条的被子上，大大小小都是补丁。
被子上都是补丁？
好像有什么东西在脑子里晃了一下。
可惜，没抓住。
……