可上井三郎连余光都没给他，只静静盯着他额角跳动的青筋、绷紧的下颌、微微发颤的手腕——
就是要他怕，要他急，要他夜里睡不着觉，反复推演每一个可能。
稍顿，他声音骤沉：“喂——和田豚尾，我的话，你听见没有？”
“还有，我这次，亲率五十万精锐来了！”
“加上你们这点人马，兵力翻倍！”
“这一仗，只许胜，不许败！”
“方案，三天之内交到我桌上——少一个字，我拿你是问！”
和田豚尾沉默良久，终于咬牙开口，齿缝里迸出几个字：“司令官，您让我想个必胜之策……这世上，真有这种东西吗？”
“没人敢驳我的令，”上井三郎打断他，声如刀锋出鞘，“包括你。”
“哪怕你是石湖部队的指挥官，也不行。”
“您不了解新三方面军！”和田豚尾声音陡然拔高，带着一丝嘶哑，“飞机轰得头顶冒烟，坦克碾得阵地开花——我们连照面都没打上，就折损过半！”
上井三郎眉头一拧，脸上阴云密布，眼神如淬毒的针：“你的骨头，越活越软了！”
“我以司令官身份下令——立刻给我立下军令状！”
“若不能全歼敌军，你就等着上军事法庭，判刑伏法！”
和田豚尾浑身一凛，脊背绷成一张拉满的弓。
他“啪”地并脚立正，右手猛然抬起，敬了个笔直的军礼：
“司令官，我以性命担保——战至最后一人，绝不后退半步！”
“仗要是打输了，我当场剖腹谢罪！”
“所有事情，我一定办得滴水不漏！”
和田豚尾话音刚落，上井三郎鼻腔里猛地一哼，眼神像刀子似的刮过去。
“你这张嘴，说的比唱的还好听——我信你？做梦！”
“不过你大可安心。”
“只要你真能替我拿下谢清元那伙人，荣华富贵，少不了你的！”
“可要是你办砸了……”他顿了顿，目光陡然沉下去，“就别怪我翻脸不认人，连尸首都懒得给你收！”
“行了！”
“自己掂量着办吧！”
“本司令官，先走一步！”
“但愿这一仗，咱们旗开得胜！”
话音未落，他已转身掀帘而出，军靴踏在泥地上，发出干脆利落的闷响。
直到那背影彻底消失在帐篷口，和田豚尾才猛地卸了劲儿，肩膀一垮，长长吁出一口浊气。
“呼——总算躲过这一劫！”
“吓死个人了！”
旁边那个一直垂手侍立的年轻士兵，指尖还微微发颤。回想刚才那一幕——上井三郎冷脸如铁，和田豚尾额角冒汗、咬牙应承，甚至赌咒发誓要剖腹自尽……他后脊梁都泛起一阵凉意。
好在，司令官只点名让他递个消息、传个令，小事一桩。
更万幸的是，上井三郎没迁怒于他。瞧瞧和田豚尾那副被逼到墙角的模样——若换作是他，怕是脑袋早就不在脖子上了。
“和田大佐，眼下该怎么办？”
“司令官那副架势，分明是把我们当枪使，用完就扔！”
“再拖下去，咱们怕是要被活活榨干啊！”
小兵声音发紧，脸色发白，手心全是汗。
他心里直打鼓：上井三郎态度强硬得像块生铁，压根不给商量余地；而和田豚尾这支部队，在同僚眼里早就是个空架子——兵疲将弱，士气低得踩在地上都听不见回声。谁敢跟他硬碰硬？人家可是统辖整个华北曰军的司令官，跺一脚，整个战区都要晃三晃！
和田豚尾默默摇头，眉心拧成一道深沟。
他脑子里飞快盘算着，一遍又一遍推演各种可能，可越想，越像掉进蛛网里的虫子——四面都是丝，却找不到一根能挣断的。
最后，他抬眼，声音低却稳：
“你放心，只要谢清元一天没被拿下，上井三郎就不会动我们。”
“他还要靠咱们打前锋、填炮灰——这时候杀我们，等于自断臂膀。”
小兵听着，胸口那团堵着的石头，总算松动了一点，深深吸进一口气。
“大佐，那接下来……我们该从哪儿下手？”
和田豚尾没急着答，反倒反问：“依你看，眼下最该打哪儿？”
“逢桥县！”小兵脱口而出，“趁他们立足未稳，连夜突袭！打他个措手不及，一举撕开防线！”
话音刚落，和田豚尾眼睛倏地一亮，像暗夜里擦燃的火柴。
他重重一点头：“就照你说的办——马上集结，今夜出发！”
小兵瞳孔骤然放大，眸子里迸出灼灼光亮。
“和田大佐英明！”
和田豚尾嘴角一扯，浮起一丝阴冷笑意，随即缓缓合上双眼。
他知道，这一仗，输不起，也逃不掉。
输了，他就是帝国耻辱柱上第一个被钉死的名字；
逃了？更没活路——上井三郎的刀，可比谢清元的枪更快、更狠。
“好，就这么定了！”
小兵用力点头，喉结上下一滚，把所有疑虑咽了回去。
“对了，这事，天知地知，你知我知。”和田豚尾忽然睁眼，语气森然，“走漏半点风声，你我脑袋，明天就得挂旗杆上晾着！”
“我要所有队伍同一时辰发起冲锋，让谢清元连反应的时间都没有！”
“给他来个透心凉！”
交代完，他大步迈出门去。
小兵原地立正，挺直腰杆，啪地一个敬礼。
“嗨！”
帘布落下的刹那，他肩膀一松，长叹一声，怔在原地。
这场仗，赢了，还能喘口气；输了，连坟头草都没人给种。
可和田豚尾心里比谁都清楚——
这一仗，他们赢定了。
五十万援军已抵石湖，兵强马壮，粮弹充足；谢清元那支孤军，刚扎下营盘，连壕沟都还没挖深。
胜算，压倒性地攥在他手里。
只要这一击够狠、够准、够快，他就能活命，就能翻身，就能继续在这乱世里喘气。
这是他唯一能抓住的活命绳。
可一想到对手是谢清元……
他喉头一紧，指尖无意识掐进掌心。
此时，逢桥县城内。
一名哨兵连滚带爬冲进指挥部，帽子歪斜，军装沾满尘土。
谢清元正伏案看地图，闻声抬头，眉头立刻锁紧。
“出什么事了？”
“报告长官！刚截获密电——上井三郎亲率主力，已进驻石湖！”
谢清元瞳孔一缩，脸上血色微褪。
“上井三郎到了？”
“是！他的人马，已经扎进石湖曰军大营！”
“多少人？”谢清元追问，手指无意识叩着桌面。
哨兵顿了一下，喉结滚动，声音低了几分：“具体数目……还不清楚。”
“具体情形还不明朗，只听说来了一支五十多人的队伍！”
话音刚落，和田豚尾率部逼近的消息便如冰水浇头。
谢清元喉结一紧，倒吸一口冷气，眉峰骤然拧起，脸色霎时沉了下来。
他们眼下能攥在手里的兵，不过寥寥数十人。
可对面那群鬼子，竟又增援了五十多号精悍战力！
这怎么可能？
光是排开阵势、清点人头，都得费上半天工夫；真要硬碰硬地拼杀，没个三五天根本撕不开口子！
谢清元心头猛地一沉，疑云翻涌。
“甭管来了多少人，你必须死死咬住他们！”
“阵地一步不退！”
“哪怕只剩一口气，也得把他们钉在半道上！”
他声音压得极低，却像铁锤砸在青砖上，字字凿进耳膜。
那士兵身子一震，指尖微微发颤，脊背却绷得笔直。
“哈伊！”
“长官放心！我这条命，早豁出去护您和弟兄们周全！”
吼声刚落，他肩胛骨一挺，胸膛高高鼓起，眼神亮得灼人。
谢清元目光微滞，胸口泛起一丝温热，却只轻轻颔首，未露分毫。
“我马上去召集所有人。”
“你立刻带人赶往伏击点——在必经之路上设障、埋雷、断崖、引火，务必拖住他们脚步！”
他语速极快，每个字都像从牙缝里挤出来的。
这一仗，拦不住，就全完了。
“是！”
士兵应声抱拳，转身大步跨出营帐。
门帘垂落，谢清元才缓缓呼出一口浊气，肩膀微微垮下一瞬。
这是他手里最后一张牌了。
“上井三郎，这次你休想再踏进一步！”
他攥紧拳头，指节泛白，眼底寒芒一闪，似刀锋出鞘。
可他自己清楚——局面已如薄冰覆渊，稍有不慎，便是万劫不复。
若让上井三郎抢先进抵逢桥县，他们连翻盘的机会都不会有。
“我亲自带骑兵尖刀队上山设伏！”
“目标：敌军粮道与辎重车队——不惜一切代价，断其筋骨！”
“开战前，全员枕戈待旦，睁着眼睛睡觉！”
话音未落，四周顿时静了一刹。
谁也没料到，这场生死局，竟是由谢清元这位司领官亲执缰绳、亲赴险地！
“长官……真要您亲自去？”副官声音发紧。
“输了，就是满盘皆墨，尸骨无存。”
“我不赌命，但这一局，我必须亲手布子。”
谢清元嗓音沙哑，却稳如磐石。
“可您要是有个闪失……全盘调度就全乱了啊！”
那句话像根刺扎进心里，他心口一沉，却只将下颌抬得更高。
“放心，我只是布几处暗桩、埋几颗雷、绕几圈山路——又不是去硬冲敌阵。”
“只要手脚利索、耳目清明，我一根汗毛都不会少。”
“那……属下愿随您同往！”副官脱口而出。
“好。”
“既然心气足，那就一道走——我从不强留，也从不放胆怯的人上山。”