薛粤抬手一挥，干脆利落，不容置喙。
“行了！”
“这摊浑水，老子今后绝不沾手！”
他顿了顿，目光如刀，直刺副手：“眼下还能战的，还剩多少人？”
“回司令！”
“第一集团军主力，仅存三分之一。”
“杜司令那边……伤亡过半，建制几近打散。”
副手喉结滚动，声音低哑。
“够了！”
“传我死令——死守常沙！”
“鹰国军队入场前，城在人在；城破，人亡！”
“丢了阵地的，提脑袋来见！”
他声线冷得像冰碴刮过铁板。
事关华夏尊严，谁敢退半步？
唯有一个字——斩！
“是！司令！”
……
常沙城头。
最高处，老城门楼子上，人影来回奔忙。最西角，两道身影钉在风里，纹丝不动。
“司令……撤吧。”
副手放下望远镜，脸皱得像攥紧的抹布。
两条防线已溃，三十万弟兄眨眼折损！
拿什么守？拿什么打？
所有部署全被打乱，像被巨锤砸碎的棋盘。
视线尽头——
最后一道防线，刚刚崩断。
纵使杜司令的第五军精锐无匹，配有成建制的坦克装甲团，可面对小鬼子六十万铁甲洪流，又能撑多久？
岗村部火炮密如蝗群，轰鸣声震得耳膜生疼。
再快的铁甲，也扛不住铺天盖地的炮火倾泻。
这一仗，他们拼尽了所有。
主力伤亡七成以上，不少兄弟部队打光了家底，连炊事班都抄起枪上了前线。
可这场硬仗，真不是现在的他们能扛得住的。
副手话音刚落，薛粤缓缓垂下望远镜。
那一瞬，他仿佛被抽干了血气，鬓角竟泛出几缕刺眼的灰白。
“你先走。”
“让我一个人待会儿。”
他摆摆手，动作轻得像怕惊飞一只鸟。
“司令……”
“常沙，终究要丢了。”
“堂堂华夏军人，成了天下人的笑柄。”
“我薛粤，这辈子也算背定了这口黑锅。”
他扯了扯嘴角，那笑比哭还涩。
别人他可以不管，可华夏四万万百姓，睁眼闭眼都在盼着这支队伍！
“司令！错不在您！”
“是上面瞎指挥！是白从喜掣肘！是冯百韬按兵不动！”
“正委员长绝不会轻饶！”
“常沙战役，您才是最高指挥官。”
他深吸一口气，可那口气里没有豪气，只有压得人喘不过气的苦味。
旁人做错了什么？没人记得。打了败仗，第一个挨骂、第一个担责的，永远是他。
“司令！”
“谢司令已收复关东三省！新三方面军正在火速入关！”
“以谢司令的脾气，这些人，一个都逃不掉！”
“咱们的血，不能白流！”
“司令！”
副手语速急促，额头沁汗。
他太清楚薛粤的性子——一旦认死理，九头牛拉不回。
“别说了。”
“我心里有数。”
“你走吧。”
薛粤神色平静，却平静得让人心慌。
“司……”
副手刚启唇，却撞上薛粤那双猩红的眼睛——像燃尽的炭火，烫得人不敢直视。
“司令……唉！”
他喉头一哽，千言万语全堵在胸口，最终化作一声沉沉叹息。
刚欲转身——
轰！轰轰！
震耳欲聋的爆炸声劈空而至！
整座城楼剧烈摇晃，砖石簌簌滚落！
“报告！司令！”
一名通讯员连滚带爬冲上楼台，帽檐歪斜，脸色煞白：
“小鬼子……全线总攻了！”
……
薛粤木然点头，手垂在身侧，微微颤抖。
他下意识闭上眼。
大势已去。
纵有万丈雄心，也填不满兵力悬殊的沟壑，跨不过装备代差的深渊。
“不对！”
“司令！不对劲！”
副手的声音陡然拔高，尖利如哨。
“不对劲？”
薛粤倏然睁眼，瞳孔收缩。
顺着副手所指的方向望去——
他整个人僵在原地，连呼吸都停了。
小鬼子？
撤了？
“不对！”
“司令！快看后方——援兵到了！”
副手的声音刚落，薛粤猛地扭头，瞳孔骤然一缩。
果然！战线后方尘烟翻涌，钢铁洪流正撕开硝烟，轰然杀入战场——一队队主战坦克如铁甲巨兽般碾过冻土，炮口齐刷刷调转，直指曰军装甲集群！
数量确是吃亏，可那些新锐战车，块头更沉、履带更宽、机动更猛，主炮射程压着对方打，穿甲弹一发就掀翻一辆九七式！
眨眼工夫，战局逆转！
众人正惊疑不定时，后方阵地上人影陡然密集起来——
整建制的步兵梯队踏着整齐步伐冲上前沿，清一色钢盔锃亮、迷彩服利落、冲锋枪乌黑泛光，连战术背心上的挂点都分毫不差！
只是那一张张深目高鼻、肤色偏褐的面孔，在雪地里格外扎眼。
“司令！”
副手喉结一滚，脱口而出：“这……是鹰国特种作战旅？！”
……
同一时刻，
华夏关东三省，黑省边境。
新三方面军临时统帅部内，早已座无虚席。
早在北市战役前，这支新锐力量的编制体系便已落地生根；如今，更是脉络清晰、层次分明。
偌大会议室里，左侧陆战序列，坐满陆战部及下属各集团军司令、副司令；右侧空天序列，则由黄向荣领衔，各大空战师指挥官挺直脊背，肩章在灯光下泛着冷光。
火箭军虽隶属陆战部，此刻也单设一席；唯独海军代表缺席——任务在外，未及返程。
全场座次严整，秩序井然。
放眼望去，尽是熟面孔：
李云龙、杨连生、周卫国、丁伟、程瞎子、孔捷、韩政、黄向荣、王承柱、段鹏、和尚……
当年从晋西北山沟里钻出来的老将，还有东北军旧部里挑出的硬茬子，如今全稳稳坐在各自战位上。
屋内人声鼎沸，笑谈不断。
自打入关以来，各部东奔西走，聚少离多；虽同属一旗，却常隔千里——今日难得齐聚，哪能不热络？
“总司令！”
“总司令！”
“总司令！”
“赵正委！”
“赵正委！”
几声高呼骤然炸响，话音未落，满屋喧哗戛然而止。所有人齐刷刷扭头——
谢清元与赵刚并肩而立，步伐沉稳，穿过人群，径直走向中央主位。
谢清元落座，抬手轻挥：“都坐。”
“段鹏！”
“到！”
段鹏“唰”地起立，身板绷得笔直。
“战况汇报。”
“是！总司令！”
“第七、第八集团军抵达前线时，跨境作战已基本收尾。”
“敌驻边集团军主力覆灭，歼敌十二万整；仅一个团残部溃向北方荒原，其余尽数击毙——包括两支集团军最高指挥官，马诺夫斯基。”
段鹏语调低沉，字字砸地。
马诺夫斯基之死，说来讽刺：
开战前，我方精确规避其地下指挥所；谁料他仓皇撤离途中，一枚破甲火箭正中侧翼，当场毙命。
若他留在掩体里，或许只是被活捉；偏偏这一脚踏出去，踩进了命里劫数。
“嗯。”
谢清元微微颔首，目光沉静。
往北逃？
那是死路一条。
那边没有补给线，没有据点，只有千里冻原、暴烈寒风，还有潜伏在雪窝里的灰狼与熊罴。
散开？等于送肉。
段鹏话音刚落，孔捷和程瞎子就忍不住拍了大腿——
懊得牙痒痒！
第七、第八集团军成军太晚，等他们赶到，肥肉早被楚云飞、李云龙啃得只剩骨头渣；杨连生、周卫国赶来时，连汤都快凉透了！
两人对视一眼，只剩苦笑摇头。
“继续。”
谢清元言简意赅。
“是！总司令！”
“马诺夫斯基两支部队覆灭后，缴获其直属装甲部队约八万人全套装备；另加铃木所部十二万人遗留武备，含弹药、油料、维修器材等整套后勤物资。”
段鹏顿了顿，肃声问：“是否现在逐项汇报？”
“打住。”
谢清元抬手截断：“这笔账，回头让后勤部统算。”
二十万人的装备家当？
真要一样样报完，天都该黑透了。
况且——
新三方面军如今早不吃这套新鲜劲儿了。
想想当初梅津美治郎麾下六十万关东军，不也全栽在咱们手里？
这点战利品，不过是顺手添的一碟小菜。
“是！总司令！”
段鹏应声坐下，干脆利落。
谢清元环视全场，声音不高，却压得住整个屋子：
“关东军最后一点火种，熄了。”
“战斗国两大装甲集团军，没了。”
“关东三省，回家了。”
“这一仗，是你们一刀一枪拼下来的。”
“辛苦了。”
这话出口，他眼底微热，喉头微动。
新三方面军，草创于乱局之中，一路披荆斩棘走到今天——他自己心里，何尝不是百感交集？
“总司令！我们不累！”
“不累！”
“不累！”
“杀敌报国，值！”
“不累！”
话音未落，满屋将领齐刷刷起身，声如惊雷。
脸上那股子痛快劲儿，根本藏不住——
有从晋西北窑洞里爬出来的老兵，也有当年守过松花江的老东北军；
第五集团军更是纯正东北子弟兵撑起来的架子，为保建制，咬着牙扛了多少年？
此刻，听见“回家了”三个字，没人再绷得住。
甚至有人眼眶灼热发烫，血丝密布！
因为对旁人而言，关东三省是国耻；可对他们来说，那是刻进骨头里的家仇！
更是那支早已战殁、却从未被遗忘的铁血之师最后的荣光！
霎时间，一股沉甸甸的憋闷骤然卸去，胸口像被掀开一道口子，呼吸都敞亮了几分！
“总司令！”
“我……”
第五集团军司令韩政嗓音发哑，双目赤红如烧，死死盯住谢清元。
“打住！”
“别磨叽了！”
“军营里不兴这套扭捏劲儿！”