眼下谢清元的盘算，早已昭然若揭——表面看，是要晋绥军稳住天金；
骨子里，却是想把阎长官、乃至整个二战区，拉上他的船。
倘若眼前站着的不是谢清元，他怕是早把枪掏出来了。
“阎长官！”
“新三军从新三团起步，打的就是一个念头：把小鬼子彻底踢出华夏大地！”
“您提的那些打算，我压根儿不接招！”
“至于我这一连串动作，说白了，就是多攥几颗硬筹码！”
“真要撕破脸干一仗，新三军胜算十足！”
“可到头来，流血掉肉的，还是老百姓！”
谢清元说得坦荡，目光沉静。
手握二十万精锐，山城哪怕耍尽花招，他也犯不着心慌。
……
可最揪心的，是山城那边已把新三军这二十万人马，当成悬在头顶的利刃——逼急了，就敢豁出去掀一场大火拼！
真到了那一步，新三方面军只能被拖进战场，再无退路。
“筹码？”
“谢清元！”
“但愿你这话，不是嘴上跑风！”
阎老西盯着他，缓缓摇头，语气里带着几分试探，也透着几分分量。
这枚筹码，分量确实沉——一则靠他资历压得住场，二则二战区本身也不是软柿子。
山城虽挂着“正统”名号，底下却派系林立。
而晋绥系，在这盘棋里，向来排得上前几位。
“阎长官！”
谢清元刚开口，话才冒个头——
“报告！”
“总司令！”
“第一战线急电！”
段鹏的声音炸响门外，话音未落，人已推门闯入，直挺挺站在两人跟前。
“讲！”
“总司令！”
“第一战线全线溃退！”
“薛粤的第一集团军折损逾两万人，近半防线崩塌，被迫后撤三十里！”
“更糟的是，鬼子飞机咬着尾巴狂轰滥炸，压根儿不给喘息机会！”
段鹏喉结滚动，声音发紧。
“段鹏！”
“你再说一遍？！”
“真败了？！”
阎老西身子一僵，眼睛瞪得溜圆，仿佛没听真切。
这才几个钟头？顶多三个小时！
两万人倒下？还被敌机追着打？
“千真万确！”
“谢清元！”阎老西猛地扭头，“薛粤这会儿，怕是凶多吉少了？”
“未必。”
“只要山城肯放杜玉明的第五军出关，薛粤断不至于伤筋动骨！”
“可现实是——第五军，哪能说动就动？”
谢清元眉头紧锁，欲言又止。
真让第五军冲上去，怕是还没见敌军影子，就得先吃空袭的大亏。
“段鹏！”
“到！”
“立刻传令赵正委！”
“一天之内，新三方面军全军入关！”
“第六集团军完成既定任务后，即刻跟进，同步北上！”
“此令十万火急——违者，军法无情！”
谢清元声音低沉，字字砸地。
第一战线已垮，战火转眼就要舔到第二道防线上。决战，已经来了，不能再等！
“是！总司令！”
段鹏脚跟一碰，腰杆绷得笔直。
“军座！”
谢清元前脚刚走，阎老西的副手就一阵风似的冲进门来，满脸狐疑。
他分明看见谢清元和警卫员脚步匆匆，像是踩着火炭往外奔。
“第一战线垮了！”
“薛粤惨败！”
阎老西深吸一口气，嘴角泛起一丝苦涩。
“第一战线垮了？”
“薛粤惨败？”
“军座……您不是开玩笑吧？”副手脸色骤变，声音都变了调。
关东军刚入关，和薛粤交火才多久？
薛粤手里兵强马壮，装备更是山城各部里数一数二的；
打仗的本事，全华夏也没几个人能盖过他！
这就栽了？
“这种事，我会拿来逗你玩？”阎老西摇摇头，眼神凝重。
这不是败仗，这是警报。
“军座！”
“真败了，那火线……是不是马上就要烧到咱们眼皮底下？”副手下意识吞了口唾沫。
三道防线，听着厚实——可第三道只是运粮送弹的补给线；
真正扛大梁的，是第二战线。
一旦那儿守不住，关东军铁蹄一抬，下一步就是直扑二战区腹地？
阎老西没说话，只重重一点头。
“军座！”
“那咱现在咋办？总不能……撤出晋西北？或者往南退？”副手脸唰地白了。
撤出晋西北，等于丢掉太源，多年心血付诸东流；更咽不下这口气！
“撤！”
“必须撤！”
“但不是往南，是往北！”阎老西斩钉截铁。
“往北？”
“军座！北边可全是激战正酣的战场啊！”
“您的意思是……”副手话没说完，突然愣住，瞳孔一缩。
话音未落——
“报告！”
“军座！”
“山城急电！”
通讯员的声音劈开空气，人已小跑进门，在阎老西面前啪地立正。
“讲！”
“军座！”
“山城紧急命令：命二战区所有建制，含晋绥军在内，两日内挥师北上，驰援北市！”
“接应溃退的第一集团军，协防第二战线，阻击关东军主力压境！”
通讯员语速飞快，吐字清晰。
副手怔在原地，半晌没回过神来。
北上北市？增援第二战线？
可二战区自己这边，枪声还没停，伤员还在抬，战局远未收尾啊……
“又被谢清元那小子料准了！”通讯员刚转身出门，阎老西便重重一拍桌案，长叹出声。
“谢清元？”
“军座！您是说——他刚才来报的，就是二战区即将北上的消息？”副手眉头一拧，脱口而出。
“对！”
“军座！这可奇了！”副手顿了顿，语气里满是惊疑，“谢清元的消息，怎么比咱们还早一步？”
按常理，二战区长官部直通山城，消息层层下达，新三军断无可能抢在自家前头闻风而动。
“谢清元啊……这小子，真不是池中物！”
“我这辈子，头一回看走眼！”阎老西声音低沉，话里像压着块石头。
越琢磨谢清元，他后颈就越是发紧。
此人运筹如棋局落子，布防似铜墙铁壁，临阵指挥干脆利落，练兵带兵更是滴水不漏。
偏偏没有半点毛头青年的浮躁，心机之深、城府之厚，竟压得他这个打了几十年仗的老将都喘不过气来。
“军座？您这话……”副手满脸茫然。
“别问了！”
“传令下去！”
“二战区即刻收拢各部，两天后全速北上！”
“军座！真要北上？”副手眼睛瞪圆，几乎不敢信自己的耳朵。
“嗯！”
“但不是奔北市，是直插天金！”
阎老西目光微沉，话音里带着分量。
“天金？”
“对。”
“可军座，山城电令上写的是……”
“再者，咱们若挥师天金，北市谁来守？薛粤那边又如何接应？”副手喉结一滚，声音都绷紧了。
这一趟，本就是双线并进——既要驰援第二战线，更要替薛粤的第一集团军撕开一条退路！
“这摊子事，轮不到我伸手。”
“该谢清元自己掂量！”阎老西摆摆手，背影忽然佝偻了几分，像被抽走了几分精气神。
“谢清元？”
“军座！”
“恕我直言——新三军眼下虽强，可满打满算也就三万人马！”
“可薛粤身后追着的，是六十万关东军！”副手眉峰紧锁，额角青筋隐隐跳动。
军座这番话，让他一头雾水。
尤其是那句“谢清元该操心的事”——
这场仗，哪是一支队伍、一个将领能扛下来的？非得举国之力，攥成一个拳头，才能跟鬼子硬碰硬！
“谁告诉你，谢清元手里只有三万人？”阎老西斜睨一眼，语气里透着无奈。
“军座！您是说……”
“你看见的那三万人，只是他麾下一支集团军。”
“这样规模的部队，他手上还有五支！”
“加起来，光是明面上的兵力，就稳稳超过二十万！”
阎老西一口气把话说完，余音未落，屋内已静得能听见呼吸声。
更何况，谢清元有没有藏锋、有没有暗桩，谁也说不准。
听他说话那股底气，这二十万，恐怕连底牌都还没掀开一半。
“军座！”
“您说什么？！”
“——二十万？！”
“还……还有五个？”
副手整个人僵在原地，脑中嗡嗡作响。
二十万？六个整编集团军？
半个月前，谢清元带的还是捌陆一个团！编制不足千人，枪都凑不齐整！
“嗯。”阎老西微微颔首，眼神意味深长。
“军座！”
“这……怕是弄错了吧？”
半个月扩军数倍？
就算强拉壮丁，也凑不出这等规模！
更别说，眼前这支已是新三军旗下一支部队——其余几支，战力只高不低！
“谢清元不会拿这种事糊弄人。”阎老西神色肃然。
“可军座！”
“新三军北上时，满打满算才五六万人！”
“那是关东三省啊！”
“小鬼子会坐视他们坐大？”
“这些兵，又是从哪儿冒出来的？”副手一连串追问，眼里全是化不开的疑云。
谁不知道，新三军一入关东，就是往火坑里跳——伤亡惨重几乎是板上钉钉的事。
哪有越打人越多的道理？
“要在这么短时间里翻几番……”
“唯有一条路可走。”
阎老西沉默片刻，缓缓开口。
“军座，您是说……”
“整编。”
“整编？”
“可军座，关东是日寇铁桶般的地盘，别说成建制的抗曰力量，就连零散的义勇队都难寻踪迹！”
“况且，这可不是几千几百人，是十几万大军！”副手连连摇头。
“未必。”
“关东，从来就不缺兵源。”阎老西目光幽深，话音低缓。
“军座……您的意思是？”副手盯着阎老西的脸，眉头越锁越紧。
忽然间，他瞳孔一缩，脱口而出——
“军座！您是说——新三军收编了原东北军？”