崇祯二年，十一月初七。
大明皇帝朱由检于紫金山下的明孝陵中，杀建奴大贝勒代善，以祭祀大明太祖高皇帝。
当适时。
一众官员纷纷上奏表庆贺。
而宰了代善之后，心情的确非常好的朱由检也都笑呵呵地收下了众官员的贺表。
经过这些天的考量，他又打消了过年前急急忙忙返回北京的念头。
毕竟现在已经十一月了，即便是立刻启程，估计年前也到不了京师，再加上黄河以北的河面已然有冰封之势，不如等到明年稍微暖和后再起行也不迟。
所以一时间，朱由检竟然闲了下来。
只不过他也并没有闲太久，因为在不打算立刻回京之后，他就传令，将南方诸省的都府大员，乃至于三司高官们都召了过来，准备与这些封疆大吏们好好叙叙感情。
当然了。
除了叙感情之外，自然也有考校，或者说考察的目的在。
于是乎……
从十一月中开始，就陆续有南方诸省的官员入南京面见天子，不过整体而言，朱由检对于他们的态度还是很和善的，这叫这些一直提心吊胆的文臣们都不禁暗暗地松了口气。
而就在大明内部看上去一片和谐之际。
辽东的局势，这几乎像是个快要蓄满的火山一般，随时都有可能发生惊天的巨变……！
……
辽东，建奴大本营。
在这座被建奴称之为盛京的都城中，近些日子以来，一直暗流涌动、风波不断。
上至建奴八旗贵族，下至寻常的升斗小民，都感觉到了一股山雨欲来风满楼的气息…这使得整座城池上下，似乎都萦绕着惶惶不安的情绪和气氛。
建奴二贝勒，镶蓝旗旗主阿敏，活着回来了。
不过虽然活着回来了。
但镶蓝旗的底子也几乎全部葬送在了关内和义州，回到辽沈之后，阿敏自知他自己当下的处境非常危险，于是干脆都没进城，直接开始集结部众。
在天启七年以前，镶蓝旗于八旗中，算是实力比较强的一旗。
但以前是以前，现在是现在。
经历了连续三年的惨烈大战，镶蓝旗原本整整40个牛录的兵马，被砍的只剩下了10个牛录！
即便近两年来有不少幼丁成年。
即便把这群人也全部充入军中，阿敏最后也只竭泽而渔般地集结了大约三四千人，且战力相较于之前，不可同日而语！
没办法。
最能打的那一批，已经在三年大战中…尤其是今年关内大战和义州之战中死得七七八八了。
而皇太极那一边，情况则要稍微好些……
倒不是说皇太极的正黄、镶黄二旗损失的不惨重，实际上两黄旗也被打烂了，但皇太极毕竟早阿敏几个月跑回了辽沈。
在阿敏被困于义州的这段时间中。
皇太极以其出色的政治手腕，成功地再度将两白旗收入麾下…虽然掌控力和影响力已经大不如从前。
除此之外。
旗主莽古尔泰早已战殁的正蓝旗，也被皇太极以各种手段招揽，时至如今，只剩下两红旗尚且没有倒向皇太极那边了。
时至如今，皇太极手上的兵力已经恢复到了一万五千上下，再加上大力整编建设的蒙八旗跟汉八旗，手下兵马人数已然接近三万，跟阿敏完全不是一个量级的！
当然。
这并非说阿敏真的毫无优势。
最起码在他逃回辽沈之后，两红旗已经开始逐渐向他靠拢，此外，被皇太极之前用尽手段重新招揽的两白旗，旗内也出现了异动！
说到底，还是此前的一战皇太极败得太惨了。
他但凡输的不至于这么惨，根基也就是镶蓝旗被打得大残的阿敏，完全没能力跟皇太极争斗！
崇祯二年，十一月末。
经过不懈的努力，两红旗终于彻底倒向了阿敏这一边，同时两白旗内的分裂也在继续加剧。
“大汗！”
“继续如此下去，阿敏这个祸患怕是早晚有一天要酿成大祸！”
“与其日后处置，不如立刻把这个脓疮先给挑破…无论如何，也断然不能叫阿敏继续积蓄势力了！”
建奴的盛京城中。
皇太极脸色阴翳地盘腿坐在毯子上，最近很得他宠信的狗头军师范文程则恭恭敬敬地站在一旁，说话间，脸上还挂着些许愁容。
“阿敏的势力已经积蓄到什么地步了？”
“他手下鲜少有蒙古人和汉人，但因为两红旗根基并未严重受损的缘故，故而他麾下现在应当有万人上下了！”
这万人，和皇太极的三万不是一回事。
乍一看上去，似乎皇太极占据着明显的兵力优势，但他那三万人中的一半多，可都是仆从兵，另外一半的建奴精锐中，也有不少出身两白旗的人心怀不轨！
要是真刀真枪的打起来。
谁输谁赢，其实完全就在两可之间……！
念及于此，皇太极不禁抿了抿嘴，眼中闪过一丝难以掩饰的杀意。
他其实不想杀阿敏。
毕竟现在建奴的情况实在是太糟糕了，打完关的大战之后，建奴全军加起来，不算仆从兵的话，勉强还能凑出三万人上下，可义州一战中，又折了数千人，算是彻底伤了元气！
皇太极之前粗粗地算了一笔。
现在建奴八旗全军加起来，充其量也只能凑出来一百个个牛录左右的兵力了，而在三年大战之前的天启年间，光是皇太极亲领的正黄、镶黄二旗，兵力加起来就已经有九十个牛录了！
即便把乱七八糟的仆从兵全部算进来。
建奴现在的总兵力，至多至多也不过五万左右…至于战斗力，下滑的更是可怕！
“你说的对。”
“阿敏这个祸患，是时候该除掉了，即便现在我大金四大贝勒只剩下了我们两个，再杀阿敏，无异于自断一臂，但…留着他，却更容易坏事！“
“当断不断，必受其乱。”
“本汗即便是心中不愿，却也不能看着阿敏这厮搅得我大金上下分裂，搅得我大金内乱纷争，以至于叫明军有机可乘，捡了便宜……！”