杏林阁的消息，像长了翅膀一样，很快传遍了中海。
金石门弟子石锋亲自上门，本是替蒋云天传话，想踩着宋青山再添一把火。
结果火没添成，自己反倒成了柴。
一招败北，被人当众丢出杏林阁。
这事太丢人。
丢的不只是石锋的脸，也是金石门的脸，更是徐家的脸。
原本徐家放出蒋云天重归金石门、修成金石劲的消息，是为了把宋青山压下去，让所有人提前认定七日之后必胜无疑。
可宋青山这一出手，直接让局势多了几分变数。
不少人嘴上不敢明说，私下却已经开始议论。
“这宋大师好像真有点东西啊。”
“废话，能打穿徐家的人，怎么可能只是运气？”
“石锋虽然只是金石门外门弟子，可毕竟修了金石劲，结果还是一招败了。”
“难道七日之后，宋青山真有机会？”
“机会肯定有，但不大。石锋和蒋云天能一样吗？蒋云天可是玄阶中期，又得了金石门核心传承。”
“也是，宋青山再厉害，也太年轻了。”
这种议论在中海各个圈子里暗流涌动。
有人看好宋青山。
更多人还是觉得蒋云天胜算更大。
毕竟在很多人眼里，个人天赋再强，也很难和一个真正的武道门派抗衡。
而另一边，霍家祖宅。
霍景渊坐在书房里，手里拿着刚送来的情报。
情报上写得很简单。
宋青山一招败石锋。
放话，七日之后蒋云天若能接他十招，留全尸。
霍景渊看着那几行字，沉默了很久。
她脑海里不由浮现出宋青山在小巷里的模样。
随意，平静，仿佛不管面对什么，都不能让他真正变色。
一开始，她以为那只是年轻人的狂。
后来万药斋、帝豪酒店、徐承业低头，再到如今石锋被丢出杏林阁，她才意识到，宋青山的底气可能远比外界看到的更深。
门外传来脚步声。
霍沉舟走了进来。
他看了一眼霍景渊手里的情报，淡淡道：“你也知道了？”
霍景渊点头：“刚收到。”
霍沉舟坐下，脸上没有太多意外。
“石锋败了，不奇怪。”
霍景渊抬眸：“父亲早就料到了？”
“石锋那点本事，吓吓普通武者可以，在真正玄阶中期面前，不够看。”
霍沉舟端起茶，慢慢说道：“宋青山能横扫徐家供奉，本就说明他不是泛泛之辈。败一个石锋，只能证明他有资格和蒋云天站在同一个擂台上。”
“但也仅此而已。”
霍景渊眉头微不可察地动了一下。
“仅此而已？”
霍沉舟看了她一眼，语气平静：“景渊，你是不是开始动摇了？”
霍景渊没有否认。
“我只是觉得，宋青山身上还有东西没有露出来。”
霍沉舟笑了笑。
“年轻人，有底牌不奇怪。”
“可底牌也分大小。”
“石锋只是外门弟子，蒋云天却是玄阶中期。更何况，金石门这次既然重新接纳蒋云天，就不可能只是传他一篇心法那么简单。”
霍景渊眼神微凝。
“父亲的意思是？”
霍沉舟放下茶杯。
“我刚收到消息，金石门外事长老金无烈，已经在来中海的路上。”
霍景渊脸色终于变了。
“金无烈亲自来？”
金无烈这个名字，在秦州武道圈分量不轻。
他不是金石门最强的人，却是金石门最擅长处理外部事务的长老。
换句话说，他一来，就代表金石门的态度。
霍沉舟声音低沉：“金无烈来中海，不只是为了看一场生死战。他是来替金石门立威的。”
“若宋青山七日之后死在蒋云天手里，金石门顺势把手伸进中海武道圈。”
“若宋青山侥幸赢了……”
他说到这里，摇了摇头。
“金无烈也不会让他好过。”
霍景渊沉默了。
她终于明白父亲为什么始终不看好宋青山。
宋青山面对的根本不只是蒋云天。
而是蒋云天背后的金石门。
哪怕他赢了擂台，也未必能赢下后面的局。
霍沉舟看着她，淡淡道：“这就是豪门和散人的区别。一个人再强，终究是一个人。门派、家族、资源、人脉，才是真正能压死人的东西。”
霍景渊低声道：“所以我们继续旁观？”
“不。”
霍沉舟眼中闪过一抹精光。
“继续向徐家示好。”
“金无烈既然来了，中海各家都要表态。霍家不能站错队。”
霍景渊握着情报的手指微微收紧。
片刻后，她低声道：“我明白了。”
霍沉舟起身离开。
书房里重新安静下来。
霍景渊看着窗外夜色，许久没有动。
理智告诉她，父亲的判断没错。
宋青山再惊艳，也只是一个突然冒出来的年轻人。
而金石门，是秦州巨无霸。
可不知为什么，她心里始终有一道声音。
宋青山不会这么简单。
他若真只是普通少年天才，又怎么可能一路走到现在，还始终那般平静？
霍景渊拿起手机，打开那个秘密号码。
屏幕上，是下午刚收到的调查结果。
宋青山。
清溪村人。
父母早亡。
承包鱼塘。
会医术。
会赌石。
疑似武道玄阶中期。
除此之外，资料干净得近乎诡异。
太干净了。
干净到像是有人刻意把最关键的部分抹掉了。
霍景渊指尖轻轻敲着桌面，忽然编辑了一条消息。
继续查，不查表面。查他最近接触过的人、去过的地方、得到过什么东西。
消息发出去后，她靠在椅背上，轻声喃喃。
“宋青山，你最好别让我失望。”
……
杏林阁后院。
宋青山并不知道霍家的判断，也懒得管外界怎么议论。
他正在试新领悟的真气变化。
院子里，一片枯叶从树上落下。
宋青山抬手一指。
没有劲风。
也没有轰鸣。
那片枯叶却在半空微微一顿，随后像被无形丝线牵引一般，缓缓飘到他掌心。
沈冰心站在一旁，看得眼神微亮。
“你现在对真气的控制，比之前细了很多。”
宋青山点头：“玄阴之气确实有用。”
以前他的真气更像火。
烧过去，压过去，霸道直接。
现在却多了一点水的味道。
能绕，能缠，能渗。
这看似只是细微变化，但真正交手时，意义完全不同。