玉华殿内，炭火烧得正旺，将深秋的寒意隔绝在外。
裴逐萤坐在窗边，手里捧着一盏热茶，茶汤是琥珀色的，映出她模糊的倒影。
她没有喝，只是捧着，指尖感受着那层薄薄的温度。
窗外阳光很好，可那阳光照在身上，感觉不到多少暖意。
临近冬天的晴天，都是这样的。
叙昭站在她身侧，像一截没有生气的枯木。
他垂手而立，穿着一身灰蓝色的侍卫服，腰间挂着佩刀，面容沉静。
和当初那个冲动易怒的少年郎判若两人。
“军中那边，”他开口，声音很低，低到只有九公主能听见，“云谏发现靖远将军那边有异动。”
裴逐萤端着茶盏的手微微顿了一下。
她低下头，看着茶汤里自己的倒影，沉默了片刻。
云谏。
那个和叙昭一起被她救下的乞丐，那个外号叫“小将军”的机灵鬼。
进宫不久就被她塞进军营、如今已是在靖远将军麾下站稳脚跟的暗桩。
他传来的消息，不会有假。
“什么异动？”裴逐萤问。
声音不大，语气毫无波澜。
曾几何时，曾经跋扈骄纵的小公主，成了如今沉稳的模样。
隐隐约约的，叙昭觉得她这副气势有些熟悉。
记忆深处，恍惚间有一个喜怒不形于色，威慑力极强的人也是如此。
但再细想，便如同水中捞月，什么也没寻到。
叙昭低着头，声音依旧很低：
“兵力调动频繁，且都是夜间进行，似乎在避人耳目，虽人数不多，但都是精锐。去向不明。”
裴逐萤闻言，放下茶盏，靠在椅背上，目光落在窗外那片被阳光照得发白的天空。
靖远将军连震山，与她母妃孙贵妃同气连枝。
也是她那位好母妃在军中最大的倚仗。
如今父皇不省人事，太医束手无策，朝中群龙无首。
对他们来说，正是好机会。
她母妃不会放过这个机会，靖远将军也不会。
他们必定会伺机而动。
“知道了。”
裴逐萤声音很轻，像一片落叶。
叙昭没有说话。
他站在那里，面上无甚表情。
可他的耳朵一直在动，捕捉着殿内殿外每一个细微的声响。这是他宫中生存久了，学到的本事。
“还有一件事。”
裴逐萤转过头，看着叙昭，等他继续。
“最近有人在盯着属下。”叙昭的面色没有任何变化，声音也没有起伏，仿佛在说一件与自己无关的事。
“不止一波。”
裴逐萤蹙眉，的目光落在他身上，停了一瞬。
“你可有怀疑对象？”
叙昭如实答：“太子和……六皇子。”
裴逐萤眉梢轻挑，沉默了片刻。
然后她笑了，那笑容很轻，在嘴角弯了一下，很快又收了回去。
“六哥和太子……”
她轻轻念到两人名字，语气里带着几分说不清道不明的意味。
“接下来才是这两人的主场。让他们先斗，我们不急。”
裴逐萤随意搭在桌上的手缓缓收紧，指尖泛白。
挡路的，总要一个一个解决才好。
她靠在椅背，望着窗外，思绪慢慢飘远。
那时，她与六皇兄一同走出惑心林。
身后弥漫着斑斓的毒瘴，枯叶落在她肩头，她伸手拂去，没有回头。
她不敢回头。
她怕刚鼓好的勇气瞬间消散。
怕自己会逃避，逃避回到玉京要面对母妃不爱自己的事实。
还好。
望着言心倒下的身体，抹干眼泪后，她终于下定决心。
努力让自己平静下来。
可平静不是释然，是认清了，认清就不再奢望。
那天，她想了很久。
母妃不爱她，这是事实。
她接受这个事实，就像接受天会下雨、花会凋零一样，不需要理由，不需要解释。
可接受不代表认命。
母妃把她当工具，她可以不当。母妃想用她换取更大的价值，她可以不让她得逞。
可她一个人，还做不到。
她需要一个盟友。
一个和她一样不受宠、无根基、在皇宫里举步维艰的人。六皇兄。
裴昭宁。
他在诸皇子中既不拔尖也不垫底，像一株长在角落里的草，没人浇水，没人施肥，可也没人拔。
他活着，活得小心翼翼，活得不动声色，活得让所有人都觉得他无害。
可她知道，他不是无害的。
回玉京后，两人心照不宣地开始了合作。
没有盟约，没有誓言，甚至没有一句“我们合作吧”。
只是在某些时候，他帮她递一句话，她帮他传一个信。
仅此而已。
裴昭宁倒是在此期间做了不少实事，修河道、查盐铁、整顿吏治，每一件都做得漂漂亮亮。
可他不争不抢，不露锋芒，像一个兢兢业业的老臣。
她有时候会想，他到底想要什么？那个位置？他想要，她看得出来。
可他要那个位置，是为了什么？是为了权力，还是为了证明什么？
裴逐萤不知道，也不想知道。
她只知道，在这个吃人的皇宫里，他是唯一一个她可以稍微信任的人。
可信任归信任，她不能依附他。
这个世道对女子总是不公的。令支支曾告诉过她。
将希望寄托于他人，依附于他人，只会让自己更被动。
那么，她母妃用她换取更大价值的事，还会再发生。
不是因为她不够好，是因为在母妃眼里，她从来不是一个“人”，她是一个“工具”。
工具不需要有思想，只需要好用。
她不想再做工具了。
她想做那个握住工具的人。
裴逐萤的思绪被窗外呼啸的风声拉回。
她回过神，发现自己的手不知什么时候攥紧了桌沿，指节泛白。
她松开手，低头看了一眼掌心，那里有几道浅浅的指甲印。
她将手翻过来，手背朝上，看着那几根纤细的手指，忽然笑了一下。
与其当权力的牺牲品，不如拥有权力。
这句话从她脑海里冒出来的时候，她听见自己在心里说了一遍，又一遍。
她微微侧头，看向叙昭。“六皇兄那边，查得怎么样了？”
叙昭垂着眼：“是有怀疑，但并无实证。”
裴逐萤点了点头，并不意外。
裴昭宁聪明，行事手段也不容小觑。
她靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“无所谓。”她的声音很轻，语气很随意，“迟早要明着争，暴露不过是或早或晚的事。”
叙昭没有说话。
太子回京，淮王被架在火上烤，皇帝昏迷不醒，朝中暗流涌动。
这盘棋，已经到了不得不落子的时候了。
六皇子的那些筹谋，那些暗中培养的势力，迟早会浮出水面。
不是今天，就是明天。
九公主望着窗外那片渐渐暗下来的天色，嘴角弯了一下。
“让他们先斗。”
“我们不急。”